Los precios de las Tierras Raras se estabilizan después de 6 meses de caídas.

• Los precios de las tierras raras se han estabilizado después de seis meses de caídas, pero las preocupaciones sobre el suministro y el sentimiento del mercado siguen influyendo en la volatilidad.
• La dominancia de China en la producción de tierras raras plantea desafíos para la cadena de suministro global.
• El reciclaje y los materiales alternativos podrían proporcionar soluciones para mitigar las limitaciones de suministro y reducir el impacto ambiental.

Vía Metal Miner

El MMI de Tierras Raras (Índice Mensual de Metales) parece haber encontrado cierta estabilización después de seis meses de caídas seguidos de un breve repunte en mayo. En general, el índice se mantuvo lateral, aumentando solo un 2.11%. Mientras tanto, los precios de los elementos de tierras raras siguen fluctuando debido a una serie de factores.

Problemas como las preocupaciones continuas de suministro derivadas de las predicciones de aumentos de precios y la expansión continua de la energía verde y los vehículos eléctricos están contribuyendo a esta presión alcista y bajista constante. Sin embargo, China sigue teniendo un almacenamiento de tierras raras debido al abundante sector de fabricación de este país. También existen esfuerzos generalizados para aumentar la producción de tierras raras fuera de China. Como resultado, muchos anticipan que los precios de las tierras raras se mantendrán relativamente estables a corto plazo.

Preocupaciones de Suministro en el Mercado de Elementos de Tierras Raras

Las preocupaciones sobre el suministro siguen afectando al mercado de tierras raras, causando fluctuaciones de precios e iniciando debates sobre la disponibilidad a largo plazo de estos componentes esenciales.

El mercado de tierras raras sigue experimentando problemas de suministro por muchas razones. En primer lugar, con más del 80% de la producción, China controla la mayoría del suministro mundial de elementos de tierras raras. Esto implica que cualquier interrupción en la cadena de suministro de China, independientemente de la causa —conflictos geopolíticos, restricciones medioambientales o cambios en la política interna locales— puede tener efectos generalizados en el mercado global.

En segundo lugar, el proceso de extracción de elementos de tierras raras es complicado y exigente para el medio ambiente. Debido al importante daño ambiental que se produce durante la extracción de estos elementos, muchos países continúan implementando leyes más estrictas, lo que aumenta los costos de fabricación. Por lo tanto, a medida que naciones como EE. UU. y Australia desean aumentar la producción, también se han encontrado con obstáculos significativos debido a las leyes ambientales y el alto costo de extracción y procesamiento.

Impacto en los Precios de las Tierras Raras

Estas preocupaciones de suministro siguen impactando en los precios de las tierras raras. Neodimio y disprosio son dos ejemplos de elementos de tierras raras que han experimentado incrementos significativos. Mientras tanto, la aprensión del mercado sobre las capacidades futuras de suministro y la creciente demanda de industrias como la energía renovable y los vehículos eléctricos siguen alimentando la volatilidad de precios. Por ejemplo, el óxido de neodimio ha experimentado un aumento de más del 30% en el último año, lo que indica una creciente preocupación del mercado sobre la disponibilidad.

Ante estas problemáticas de suministro, los inversores continúan comprando más acciones en empresas que realizan extracción de tierras raras, elevando aún más los precios de las acciones. Esta actividad especulativa complica aún más la dinámica de precios, ya que la emoción del mercado a menudo amplifica las fluctuaciones de precios más allá de lo que los fundamentos de oferta y demanda indican.

Contrargumentos a las Preocupaciones de Suministro de Elementos de Tierras Raras

A pesar de las preocupaciones de suministro, varios contrargumentos sugieren que la situación podría no ser tan grave como parece. Algunos analistas sostienen que el mercado está reaccionando de forma exagerada a demoras temporales y que la cadena de suministro pronto se recuperará. EE. UU., Australia y Canadá son los principales lugares de las recientes inversiones en proyectos de extracción de tierras raras, lo que, según ellos, ayudará a diversificar la cadena de suministro y reducir la dependencia de la fabricación china.

Además, los avances tecnológicos en reciclaje pueden ayudar a aliviar ciertas preocupaciones sobre el suministro. A medida que el reciclaje de los elementos de tierras raras procedentes de desechos electrónicos se vuelve más fácil, es más probable que el mundo cree una reserva de estos componentes vitales. Al cerrar la brecha entre oferta y demanda, este programa de reciclaje podría potencialmente aliviar parte de la presión del mercado.

Asimismo, preocupaciones específicas de suministro podrían encontrar alivio en el descubrimiento de materiales sustitutos. La búsqueda de sustitutos adecuados continúa, especialmente para los imanes utilizados en turbinas eólicas y automóviles eléctricos, que son dos de los principales usuarios de ERT.

Por Jennifer Kary

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