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El esperado paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares para Ucrania en Estados Unidos no llega en momento demasiado pronto. La situación en el frente ha sido tan grave para las fuerzas ucranianas en las últimas semanas que el Director de la CIA, William Burns, advirtió que Kyiv podría perder la guerra contra Rusia antes de que finalice el año si no se proporcionaba una ayuda sustancial.
En los últimos meses, mientras los políticos en el Congreso de Estados Unidos han debatido sobre la asignación de la ayuda, las fuerzas rusas han estado atacando en un puñado de lugares a lo largo de los 1.000 kilómetros de frente que atraviesa Ucrania oriental y meridional, aprovechando los menguantes suministros de armas y municiones de su oponente.
Desplegando abrumadores bombardeos de artillería y bombas guiadas, las fuerzas rusas capturaron Avdiyivka en febrero, su primera gran victoria desde mayo de 2023. Ahora parecen estar cercando Chasiv Yar, una ciudad elevada que podría servir como puerta de entrada a objetivos más importantes en las partes controladas por Kyiv de la región de Donbas.
Pero el 21 de abril, la Cámara de Representantes de Estados Unidos, a pesar de las objeciones de algunos miembros de línea dura del Partido Republicano, aprobó el polémico proyecto de ley de ayuda. Su aprobación por el Senado y la firma del presidente Joe Biden en los próximos días parecen seguras. La aprobación del proyecto de ley debería llevar a la rápida reanudación de los envíos de municiones y armas a Ucrania y hará que Kyiv y sus aliados respiren aliviados.
No Es una Solución Mágica
Los suministros de armas, que según analistas probablemente incluirán armas ligeras, proyectiles de artillería, misiles antitanque Javelin, cohetes de largo alcance, lanzadores de misiles portátiles Stinger y otros sistemas de defensa aérea, entre otros elementos, permitirán a Ucrania enfrentar la esperada ofensiva de verano de Rusia con una potente capacidad de fuego, potencialmente infligiendo pérdidas a gran escala.
"El paquete de ayuda estadounidense ayudará a Ucrania a estabilizar el frente", dijo Mark Cancian, analista militar del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, a RFE/RL el 22 de abril. "Las fuerzas ucranianas podrán, si no detener, al menos resistir mucho más fuertemente estos ataques rusos y llevar a cabo sus propios ataques limitados".
"Las preocupaciones sobre un colapso ucraniano o un avance ruso se verán aliviadas", dijo.
Estabilizar el frente dará a Ucrania la oportunidad de reconstruir sus fuerzas para una posible ofensiva a gran escala el próximo año, dijo Cancian. A principios de este mes, Ucrania aprobó un nuevo proyecto de movilización para reclutar más hombres para el frente y relevar a quienes han estado luchando durante dos años o más.
"Creo que lo fundamental ahora es entrenar a las fuerzas y equiparlas", dijo.
Este verano, se espera que Rusia lance una ofensiva a gran escala dirigida a las regiones de Donetsk, Kharkiv y Zaporizhzhia. Moscú ha intensificado el bombardeo de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, ubicada cerca de la frontera noreste del país con Rusia, antes de la ofensiva esperada.
"No estoy seguro de que tengamos suficientes recursos para detener [la ofensiva]", dijo Mykhaylo Zhirokhov, analista militar ucraniano, a RFE/RL. Le preocupa que muchos soldados ucranianos estén "agotados" y que llevará tiempo que la ayuda militar de Estados Unidos llegue al frente.
Volodymyr Fesenko, experto político ucraniano, dijo que la aprobación del proyecto de ley en la Cámara ha aumentado la moral entre la población y las tropas. Sin embargo, dijo que no es una solución mágica.
"Lo más importante es que se reanude la ayuda militar de Estados Unidos", dijo a Current Time, la red en ruso dirigida por RFE/RL en cooperación con VOA, agregando que "no será suficiente para cambiar el rumbo de la guerra".
Según Fesenko, Ucrania necesita una "ventaja tecnológica" si quiere expulsar a las tropas rusas de su territorio.
Larga y Costosa Demora
El Senado podría aprobar el proyecto de ley tan pronto como el 23 de abril, tras lo cual se espera que Biden lo firme rápidamente. El Pentágono podría comenzar a enviar ayuda militar para fines de la semana.
Algunos de los suministros militares provendrán de los almacenes del Pentágono en Alemania, lo que significa que podrían llegar a la frontera ucraniana en cuestión de días.
El paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares incluye 23 mil millones para reponer los stocks del Pentágono, 14 mil millones para comprar armas específicamente para Ucrania, así como miles de millones para entrenamiento militar y asistencia económica.
El proyecto de ley ordena al presidente enviar ATACMS, potentes misiles balísticos de precisión con un alcance de hasta 300 kilómetros, a Ucrania. Pero no especifica cuántos.
Los ATACMS son importantes porque pueden ser extremadamente disruptivos, alcanzando centros de mando y control, depósitos y otros objetivos militares críticos detrás de las líneas rusas.
La administración de Biden envió el otoño pasado a Ucrania un pequeño lote de ATACMS con la condición de que no se utilizaran para ataques dentro de Rusia.
Kyiv anunció en octubre que había utilizado los ATACMS para destruir nueve helicópteros militares rusos, un depósito de municiones y un lanzamisiles de defensa aérea en Ucrania ocupada. Rusia no confirmó el informe y las afirmaciones ucranianas no pudieron verificarse de forma independiente.
Cancian dijo que no espera que Biden levante la restricción sobre el uso de ATACMS dentro de Rusia. Sin embargo, eso ya no es una restricción importante para la milicia ucraniana ya que Kyiv está produciendo sus propios drones y misiles de largo alcance en cantidades crecientes.
Ucrania podría utilizar los ATACMS para cortar las rutas de suministro militar a Crimea ocupada, debilitando las fuerzas rusas en la península y en las partes ocupadas del territorio ucraniano del sur, dijeron los expertos. Moscú está construyendo un nuevo enlace ferroviario terrestre entre Rostov del Don y Crimea después de repetidos ataques ucranianos contra el Puente de Crimea, el único enlace físico que conecta a Rusia con la península ocupada.
Estados Unidos ha asignado más de 44 mil millones de dólares en asistencia de seguridad a Ucrania desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, convirtiéndose en el principal respaldo militar de Ucrania. Pero Washington no ha enviado casi nada desde principios de año debido al estancamiento en el Congreso.
La falta de aprobación de un nuevo paquete de ayuda durante meses ha dejado a las tropas ucranianas escasas de municiones y defensas aéreas, lo que ha resultado en reveses en el campo de batalla y pérdida de vidas.
"Incluso con la reanudación de la ayuda estadounidense, los ucranianos han sufrido graves daños y sus fuerzas armadas son más débiles de lo que habrían sido de otro modo. No subestimen la importancia de estas pérdidas durante la celebración de la reanudación de la ayuda estadounidense. Estados Unidos ha hecho sangrar a Ucrania", dijo Phillips O'Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews, en un informe del 21 de abril.
No obstante, dijo que la ayuda estadounidense permitiría a Ucrania volver a una forma de "defensa activa", o sostener la línea mientras inflige pérdidas significativas a las fuerzas armadas rusas.
A pesar de la falta de municiones y defensas aéreas, Ucrania infligió fuertes pérdidas a las fuerzas rusas en Avdiyivka. Se informa que Rusia perdió 16,000 tropas y 300 vehículos blindados en la batalla de cuatro meses por la ciudad.
Elección en Estados Unidos
La ayuda militar de Estados Unidos debería durar hasta finales de año, dijo Cancian. La aprobación del proyecto de ayuda a Ucrania podría animar a los países europeos a aumentar sus contribuciones al esfuerzo de guerra de Ucrania, dijo Musiyenko.
Gobiernos europeos como Dinamarca, los Países Bajos, Noruega y Bélgica comenzarán a entregar algunos de los 45 cazas F-16 prometidos el año pasado a Ucrania. Los avanzados cazas estadounidenses podrían ayudar a Ucrania a reducir los ataques aéreos rusos.
La ayuda estadounidense y europea podría preparar a Ucrania para una contraofensiva en 2025 que podría situarla en una mejor posición para negociar con Rusia y poner fin a la guerra.
Sin embargo, mucho depende de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre de 2024, dicen los expertos.
El presunto candidato republicano y ex presidente Donald Trump ha expresado reservas sobre ayudar a Ucrania, lo que plantea dudas sobre si asignaría recursos aprobados por el Congreso al país o apoyaría un nuevo proyecto de ayuda a Ucrania el próximo año.
Max Bergmann, director del Programa de Europa, Rusia y Eurasia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que si Biden pierde ante Trump, debería distribuir los 60 mil millones completos a Ucrania antes de abandonar el cargo.
También dijo que Europa debería aumentar la producción militar en caso de que la ayuda de Estados Unidos a Ucrania se interrumpa bajo el mandato de Trump.
"El objetivo de Europa debería ser colocarse en una posición para potencialmente llenar un futuro vacío dejado por Estados Unidos en caso de que no apruebe otro refuerzo", agregó.
Fesenko, el analista político ucraniano, dijo que la elección en Estados Unidos está causando aprensión en Ucrania y Europa.
"Nadie sabe cuáles serán las políticas de Trump", dijo. "Podría haber vacilación, indecisión. Por supuesto, es alarm
