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La alabada "amistad sin límites" de Vladimir Putin con China ha encontrado al menos un límite: Beijing no se comprometerá con un masivo nuevo proyecto energético para importar gas ruso a menos que sea favorable para la segunda economía más grande del mundo.
Rusia ha estado intentando durante años lograr que China se comprometa con un nuevo gasoducto desde los enormes campos del oeste de Rusia hasta China a través de Mongolia. El propuesto gasoducto Power of Siberia 2, a pesar de las garantías rusas, está lejos de contar con un compromiso concreto de China sobre el precio y los volúmenes a los cuales se importaría el gas ruso.
China negocia desde una posición de fuerza después de convertirse en el principal cliente de gas de Rusia y socio comercial clave en todas las demás áreas tras la invasión de Ucrania por parte de Putin, que rompió las relaciones de suministro de gas de décadas entre Rusia y Europa.
Habiendo perdido la mayor parte de su mercado europeo, el gigante del gas ruso Gazprom recurrió a China para compensar los volúmenes de ventas perdidos. Hasta ahora, ha fallado.
Los volúmenes actuales de exportaciones de gas a China no pueden compensar las ventas perdidas en Europa, mientras que China está exigiendo un precio elevado por los volúmenes adicionales planificados: busca grandes descuentos y se ha negado a comprometerse con todos los volúmenes que ofrecería Power of Siberia 2.
Beijing busca un acuerdo, pero no a cualquier precio. Informes de fuentes con conocimiento del asunto indican que China ha solicitado un precio del gas ruso cercano a los precios domésticos de Rusia altamente subsidiados, según el Financial Times a principios de este mes. China también ha señalado que solo se comprometería a comprar una fracción de la capacidad anual propuesta del gasoducto de 50 mil millones de metros cúbicos de gas natural, según fuentes del FT.
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La visita de Putin a China el mes pasado no logró resolver el problema a pesar de la camaradería mostrada.
Rusia y China esperan finalizar pronto los trabajos preliminares sobre el enlace de gas natural Power of Siberia 2 y firmar un acuerdo sobre la construcción del gasoducto, según dijo el viceprimer ministro ruso Alexander Novak en China.
Actualmente, Rusia suministra gas a China a través del gasoducto Power of Siberia, uno de los proyectos más grandes completados recientemente por Gazprom y el primer conducto de gas ruso a China. Ahora se habla del Power of Siberia 2, pero las negociaciones entre Rusia y China no han avanzado mucho, y ciertamente no avanzaron durante la visita de Putin a China en mayo.
Mientras Putin estaba en China con el funcionario energético clave de Rusia, Alexander Novak, el director ejecutivo de Gazprom, Alexey Miller, brilló por su ausencia. Su ausencia fue "altamente simbólica", ya que su presencia habría sido crucial para cualquier conversación específica y profunda sobre un acuerdo del Power of Siberia 2, según Tatiana Mitrova, investigadora en el Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia, citada por el FT.
En lugar de estar con Putin en China, Miller visitó Irán para reuniones de alto nivel con funcionarios energéticos iraníes, incluido el ministro de petróleo de la República Islámica.
Gazprom ha sido uno de los mayores perdedores de las decisiones geopolíticas de Putin en los últimos dos años.
Rusia ha visto reducidas significativamente sus exportaciones de gas a Europa desde la invasión de Ucrania.
Antes de la guerra, Rusia suministraba alrededor de un tercio de todo el gas a Europa.
El año pasado, las exportaciones de gas por gasoducto de Gazprom a Europa cayeron un 55,6% en comparación con 2022.
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Como resultado, Gazprom registró su primera pérdida neta anual en 23 años para 2023, lo que indica un cambio significativo en su desempeño financiero atribuido a la disminución de los envíos de gas a Europa y las presiones de precios.
La invasión de Ucrania ha afectado gravemente las ventas de gas y la participación de mercado del gigante ruso, que quizás no recupere los volúmenes y los ingresos perdidos durante más de una década, o nunca, según un informe de un tercero encargado por ejecutivos de Gazprom y reportado por el Financial Times a principios de este mes.
Ahora, los esfuerzos de Gazprom por asegurar ventas adicionales a China se han estancado, y China está señalando que no será Pekín quien pague el precio por los intentos de Rusia de aumentar sus exportaciones de gas hacia el este.
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
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