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Las subestaciones marinas son fundamentales para recolectar y transmitir la energía generada a la red eléctrica. Las instalaciones eólicas marinas están cobrando impulso en todo el mundo, lo que lleva a la necesidad de una infraestructura confiable y accesible para llevar la energía generada a tierra y a la red eléctrica. Como resultado, la demanda de subestaciones marinas está en auge, especialmente en Europa. La investigación y modelado de Rystad Energy muestran que se instalarán 137 subestaciones marinas en Europa continental esta década, lo que requerirá una inversión total de $20 mil millones. Más de 120 de estas instalaciones se instalarán entre 2024 y 2030 a un costo de alrededor de $18 mil millones. Como tal, el gasto anual en subestaciones marinas aumentará gradualmente hasta 2030, pasando de un promedio de $1.4 mil millones por año de 2015 a 2023, a un nuevo récord de $8.4 mil millones en 2030.
Las subestaciones son cruciales en la industria eólica marina, ya que recolectan la energía generada por los aerogeneradores, aumentan el voltaje de operación y transmiten la energía a tierra. El sistema eléctrico principal de una subestación marina incluye interruptores, transformadores/convertidores, un sistema de compensación de potencia reactiva y un sistema de puesta a tierra. Las subestaciones marinas son particularmente beneficiosas para proyectos con una capacidad superior a 200 megavatios (MW) y ubicados a más de 15 kilómetros de la costa, ya que ayudan a minimizar las pérdidas en la transmisión de energía. También son valiosas para otras iniciativas energéticas, como la electrificación de plataformas de producción de petróleo y gas en alta mar.
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El aumento en el desarrollo de subestaciones está impulsado por la mayor escala de los proyectos eólicos marinos y su distancia de la costa, con proyectos que superan 1 gigavatio (GW) de capacidad que requieren múltiples subestaciones. Muchos países europeos han establecido ambiciosos objetivos de instalación de energía eólica marina que transformarán al continente en un centro de actividad de subestaciones. Europa tiene previsto instalar ocho nuevas subestaciones marinas solo en 2024, el doble que el año pasado. Este año, las nuevas subestaciones marinas se limitarán a proyectos eólicos ubicados a menos de 50 km de la costa. Sin embargo, en la segunda mitad de esta década, esperamos un aumento notable en las instalaciones eólicas marinas más allá de la marca de los 50 km, lo que aumentará la necesidad de subestaciones marinas.
Veremos un aumento sustancial en el gasto en el mercado de subestaciones marinas esta década. Esto está vinculado al crecimiento de la capacidad instalada en Europa y se amplificará aún más cuando despegue la tecnología eólica flotante. Los aerogeneradores flotantes se sitúan lejos de la costa, lo que podría llevar a ver las primeras subestaciones flotantes a principios de la década de 2030.
Petra Manuel, Analista Senior de Energía Eólica Marina, Rystad Energy
Las subestaciones marinas pueden dividirse en dos subcomponentes: la cubierta, que contiene el sistema eléctrico principal, sistemas auxiliares y la estructura de la cubierta; y la cimentación, que soporta el peso de la estructura de la cubierta. Las jackets - fijadas al lecho marino con pilotes en cada pata - han sido el concepto de cimentación preferido para la mayoría de las subestaciones marinas, ya que pueden soportar estructuras más amplias y grandes. Sin embargo, algunos proyectos también han utilizado monopilotes hincados directamente en el lecho marino.
La cubierta de una subestación marina puede ser grande en términos de longitud y anchura y es mucho más pesada que un aerogenerador. De las casi 100 subestaciones marinas instaladas en Europa entre 2014 y 2016, las jackets representaron casi el 70%, mientras que los monopilotes representaron menos de una cuarta parte. Algunos de los conceptos de cimentación de subestaciones que se utilizarán en 2025 y 2026 todavía no se conocen, por lo que los hemos señalado como no especificados en nuestra investigación.
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Por Rystad Energy
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