نمو الذكاء الاصطناعي بوتيرة سريعة يهدد جهود شركات التكنولوجيا الكبرى في مجال الطاقة النظيفة.

• يزداد استهلاك الطاقة في الدول المتقدمة بشكل كبير، مع انعكاس اتجاه مكاسب كفاءة الطاقة وقدرات تثبيت الطاقة المتجددة.
• من المتوقع أن تكون قطاع الذكاء الاصطناعي مسؤولًا عن 3.5 في المئة من استهلاك الكهرباء العالمي بحلول عام 2030، مع أن بصمته الكربونية تقارن بالفعل بتلك لـ بيتكوين.

أنظمة الحوسبة الذكية والمتجاوبة والمرنة ضرورية لتحقيق الأهداف المناخية العالمية، حيث يمكن أن تساعد في تحسين إنتاج الطاقة واستهلاكها. مع استمرار العالم في استهلاك كميات أكبر وأكبر من الطاقة، تزداد احتمالية عدم قدرتنا على بلوغ الصافي الصفري بحلول منتصف القرن الحالي وكأنها حلم بعيد المنال. وقد توقعت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) أن استهلاك الطاقة العالمي سيستمر في الارتفاع حتى عام 2050 بوتيرة أسرع من مكاسب الكفاءة وقدرات تثبيت الطاقة المتجددة، مما يعني أن الأهداف المناخية لمنتصف القرن ستكون صعبة - إن لم تكن مستحيلة - لتحقيقها دون تحولات كبيرة في سلوك المستهلكين والتدابير السياسية.

اكتشفت الوكالة الدولية للطاقة في تقرير إطلالة الطاقة الدولية لعام 2023، أن "نمو السكان العالمي، وزيادة التصنيع الإقليمي، وارتفاع معايير المعيشة يدفعون نمو استهلاك الطاقة بعدوي إلى ما وراء التقدم في كفاءة الطاقة". ويعزى معظم هذا النمو السكاني والارتفاع في معايير المعيشة إلى الجنوب العالمي، حيث تبقى معدلات الولادة عالية وتتطور الاقتصاديات بسرعة. في الوقت الحالي، تستهلك الدول النامية كميات أقل بكثير من الطاقة مقارنة بالدول الغنية للفرد، ولكن يُتوقع أن تأتي حوالي 85٪ من جميع الطلبات الجديدة على الطاقة في المستقبل القريب من خارج العالم المتقدم وفقًا للمنتدى الاقتصادي العالمي.

من المتوقع أن تدعم الدول المتقدمة تحوّل الطاقة النظيفة للبلدان الأقل نوعيةً، حيث يتعين عليها "القفز" فوق مسارات التطوير التقليدية التي تعتمد على الوقود الأحفوري والانتقال مباشرةً إلى بناء البنى التحتية للطاقة المتجددة على نطاق ضخم وتكاليف باهظة. بعد أن توجهت الدول المتقدمة بصورة رئيسية إلى الذروة بالنسبة لنمو السكان والبنية التحتية المتعلقة به، يمكنها ثم دعم هذه الدول من حيث التمويل المناخي وصادرات الطاقة النظيفة.

ولكن لأول مرة منذ فترة طويلة، ينمو استهلاك الطاقة في الدول المتقدمة بوتيرة كبيرة في نفس الوقت الذي يواجه فيه تثبيت الطاقة المتجددة تباطؤًا. في حين لا توجد اتجاهات سوق واحدة أو قطاع صناعي واحد يعكس انحراف استهلاك الطاقة في العالم المتقدم، يلاحظ تقرير حديث من فوربس بأنه يمكن تلخيصه بشكل أساسي إلى أربعة عوامل رئيسية: 1) "طلب قوي على الطاقة من الذكاء الاصطناعي"، 2) "اندفاع نحو المعادن للانتقال الطاقي وكفئ الأصول"، 3) "طلب غير مرن من المتقاعدين"، و 4) "إعادة بناء الإمداد السكني في أمريكا الشمالية".

من بين هذه العوامل الأربعة الرئيسية، يظل الارتفاع الهائل في الطلب على الطاقة للذكاء الاصطناعي، ناهيك عن الاستهلاك المدهش لمراكز البيانات بشكل عام، هو الأكبر. أفادت "ساينس أليرت" في العام الماضي بأن "تُقدَّر صناعة تكنولوجيا المعلومات بأنها مسؤولة حاليًا عن حوالي 2٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية"، وأنها تنمو بوتيرة سريعة. يُتوقع أن تكون الصناعة الذكية مسؤولة وحدها، وفقًا لتقديرات شركة غارتنر، عن 3.5٪ من إجمالي استهلاك الكهرباء العالمي بحلول عام 2030 في سيناريو الأعمال كالمعتاد. وبالفعل، يكاد انبعاث ثاني أكسيد الكربون للذكاء الاصطناعي يكون تقريبًا بنفس حجم بيتكوين – بمعنى آخر، فهو يستهلك بالفعل كمية كبيرة من الطاقة تُعادل كميات كبيرة من البلدان بأكملها.

احتياجات الطاقة المتزايدة لعالم مدعوم بالذكاء الاصطناعي يشبه القطار الجامح. فهوامش النمو التي تتبع نمو الذكاء الاصطناعي - بالإضافة إلى إمكانية تقديم التعلم الآلي للمساعدة في فتح الطريق لاستخدام وإنتاج طاقة أكثر ذكاءً وكفاءةً - لا تزال فهمها ضعيفًا. فقد فُتحت صناديق باندورا للتو. من المؤكد أن الذكاء الاصطناعي قد يصبح إيجابيًا بالنسبة لأثر الكربون الناتج منه إذا استطعنا توجيهه وتنظيمه بشكل صحيح.

ستتطلب تحقيق الأهداف المناخية العالمية تحولات نظم شاملة وغير مسبوقة. لن يكون من الممكن ذلك بدون أنظمة الحوسبة الذكية والمتجاوبة والمرنة، التي تستطيع التعرف بسرعة والاستجابة لأنماط إنتاج واستهلاك معقدة والتنبؤ بها. بالفعل، يشكل الذكاء الاصطناعي جزءًا أساسيًا من توقع الطاقة المتجددة، والشبكات الذكية، تنسيق الطلب وتوزيع الطاقة، تحقيق أقصى كفاءة في إنتاج الطاقة، و البحث والتطوير في مجال المواد الجديدة.

"من الطبيعي أن يُعتبَر إنقاذ الكوكب بواسطة الذكاء الاصطناعي أمرًا يتضمن توخي البصر والمكانة البيئية أيضًا"، قالت ساشا لوشيوني، باحثة في الأخلاقيات في منصة تعليم الآلة ذات المصدر المفتوح "Hugging Face"، أبلغ الجارديان العام الماضي. "لا يعقل أن تحرق غابة ثم تستخدم الذكاء الاصطناعي لتتبع التصحر".

احتياجات الطاقة المتزايدة لعمليات التعدين واستكشاف المعادن في العالم الغربي مرتبطة أيضًا بعملية الانبعاث بطرق معقدة وغالبًا ما تكون ساخرة. وبناءً على الكم الهائل من التصنيع المطلوب لبناء أساطيل الطاقة الشمسية والرياح على نطاق كبير، والمركبات الكهربائية، والشبكة الكهربائية القادرة على التعامل مع انفجار في كليهما، فإنه سيكون هناك حاجة ماسة إلى كميات ضخمة من المعادن والعناصر الأرضية النادرة الأخرى التي لا تحظى بسلاسل إمداد مؤسسة بما يكفي. وعلى هذا، الدول المتقدمة التي عادة ما لا تضيع وقتها ومالها في أسواق المواد الأولية، تبحث عن التدخل في لعبة التعدين لتعزيز مخزونها الخاص بالمكونات الحيوية مثل الليثيوم والنحاس. وكل ذلك سيسهم في زيادة كبيرة في الانبعاثات إلى الغلاف الجوي من أجل خفضها. حاليًا، يتناول التعدين بين 5٪ إلى 10٪ من الطاقة العالمية.

آخر عاملين حددهما فوربس - الاستهلاك الثابت للطاقة من قبل جيل البيبي بومرز والحاجة الماسة إلى المزيد من المساكن في الولايات المتحدة وكندا - هما أيضًا عوامل رئيسية تحافظ على معدلات استهلاك الطاقة وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري عالية في الدول النامية. وهذا يشكل مشكلة كبيرة للخط السفلي العالمي، حيث اعتمدت مسارات الصفر الصافي على افتراض أن الطلب على الطاقة في العالم المتقدم سيظل ثابتًا نسبيًا. كما أنها مسألة لمعدلات التضخ