تسعى كندا إلى تحدي سيطرة الصين على الأرض النادرة

• استحوذت كندا على معادن الأرض النادرة من أستراليا، مع التركيز على سلسلة قيم الركاز الأرضية المحلية والأمن الاقتصادي.
• تشدد توسيع قائمة المعادن الحرجة في كندا على أهمية الانتقال إلى مصادر الطاقة الخضراء.
• ترسل إجراءات كندا رسالة قوية، معززة التوتر بين الصين والغرب بشكل أكبر.

عبر SchiffGold.com

انتهت محاولة الصين الأخيرة لتأمين مخزون من المعادن الأرضية النادرة بفشل عندما تدخل منافس ليحصل على الصفقة…

أعلنت شركة فيتال ميتالز، شركة تعدين مقرها أستراليا، يوم الاثنين أن المعادن التي تم جمعها من مشروعها في ساشوان في نيتشالاكو في كندا ستبقى في حدود كندا.

“واجهنا حالة من الاهتمام المتزايد بالنسبة لكندا،” صرح المدير التنفيذي لـ فيتال، جوردي مارك لـ ذي نورثرن ماينر، مضيفًا في وقت لاحق:

“تسلط هذه الاتفاقية الضوء على القيمة الاستراتيجية والأهمية لمشروع معادن الأرض النادرة نيتشالاكو وأهمية سلسلة قيمة المعادن النادرة في كندا.”

وفقًا لـ فيتال، يمكن أن يحتوي موقع نيتشالاكو في شمال كندا على أكثر من 200 مليون طن من عناصر المعادن الأرضية النادرة، التي تستخدم في إنتاج الطاقة الخضراء وتصنيع الأسلحة. حاليًا، تهيمن الصين على الصناعة على الرغم من مخزونها الطبيعي الصغير نسبيًا، حيث تحتكر 75% من السوق العالمي بنسبة 35% فقط من احتياطيات المعادن الأرضية النادرة العالمية.

“نجحت الصين في تحقيق هيمنتها على صناعة المعادن الأرضية النادرة جزئيًا بسبب تساهل اللوائح البيئية,” وفقًا لـ جايا نايار من مراجعة هارفارد الأستقلالية.

“الأساليب ذات التكلفة المنخفضة والتلوث العالي سمحت للصين بتفوق المنافسين وإنشاء حصة سوقية قوية في سوق المعادن الأرضية النادرة الدولي.”

ذلك لأن المعادن الأرضية النادرة يمكنها بالفعل إنتاج الطاقة الخضراء—ولكن فقط بعد إنتاج 2000 مرة وزنها من النفايات السامة بشكل كارثي. ترفض العديد من الدول الغربية هذا التضحية داخل حدودها الخاصة، وتفرض تشريعات صارمة على منتجي المعادن الأرضية النادرة المحليين تبقي الصادرين مثل الصين تنافسين بالرغم من تطلب أسعار عالية.

ما الذي يدفع كندا للسماح بتعدين المعادن الأرضية النادرة وجني الأرباح، على الرغم من المخاطر البيئية؟

الإجابة تكمن في قائمة المعادن الحرجة الكندية، التي تشمل المعادن الأرضية النادرة و33 عنصرًا/مجموعة عناصر أخرى يعتبرون استراتيجيين واقتصاديًا بشكل كبير. تضم توسعة حديثة للقائمة الحديد عالي النقاء والفوسفور والسيليكون، وهي—مثل المعادن الأرضية النادرة و20 عنصرًا آخر على القائمة—عناصر رئيسية في الانتقال الى الطاقة الخضراء. هذا التحديث، بالإضافة إلى الحراك الأخير لحماية الإمدادات من المعادن الأرضية النادرة، يعطي لمحة عن الدور الذي ستلعبه السياسات "الخضراء" ويتنبأ بزيادة الضغط على سلاسل امدادات المكونات. إذا تبعت دول أخرى مثال كندا، فإن أسعار المعادن المتعلقة على تلك القائمة الحرجة—بما في ذلك الكوبالت ومجموعات المعادن البلاتينية والمعادن الأرضية النادرة، السيليكون و النحاس—قد تشهد ارتفاعات كبيرة. إنها رهان يقوم كندا بالقيام به مبكرًا من خلال تأمين وصولها إلى المعادن الأرضية النادرة بينما تقطع الصين من الصفقة.

تشكل الشراء الكندي الأخير من فيتال جزءًا من حملة اقتصادية وسياسية أوسع يقودها رئيس الوزراء جاستن ترودو، الذي أبلغ الصحفيين بأنه لن يكون هناك مصالحة بين كندا والصين بعد اتهامات بالتدخل في الانتخابات. على المستوى التعديني، تسوق كندا نفسها كمنافس مباشر للصين، متباهية باحتياطيها المعدني الهائل كمصدر بديل للدول الأوروبية المتحفظة عن الاعتماد على منتجين صينيين. لن يتأثر البيت الصيني بفقدان صفقة واحدة مع الشركة الأسترالية، ولكن يعرض بالتأكيد رسالة محسوبة لزيادة التوتر الموجود بالفعل بين الصين والغرب.

وكأن تحديها لم يكن واضحًا بما فيه الكفاية، انضمت كندا مؤخرًا إلى الولايات المتحدة واليابان والفلبين للقيام ب تدريبات عسكرية في بحر الصين الجنوبي. التوترات بين الدول الأربعة في ازدياد، والاقتصادات هي الميدان الرئيسي. مع التركيز على المعادن الأرضية النادرة والسياسات الطاقة الخضراء على جدول أعمال الغرب، قد تفرض الدول ضغوطًا على بعضها البعض من خلال توجيه عقوبات أو من خلال توتير سلاسل امدادات المعادن—خطوة سيكون المستراتيجيون من الجانبين على يقين بأنها ستنظر إليها بجدية. مع صراع بين أكبر حائزين على احتياطيات المعادن الأرضية النادرة في العالم للحصول على مخزونات، فإن الضغط على الدول المستهلكة لاختيار الجانب المناسب يتزايد، وسترى هذه العلامة الجديدة للصراع في سوق المعادن ارتفاعًا في أسعار المعادن الأرضية النادرة والمعادن ذات الصلة بينما تستمر الدول في إيداع احتياطياتها.

لن تشهد الربح فقط في المعادن الأرضية النادرة. الفضة، على الرغم من عدم تصنيفها كـ "حرجة،" تعتبر مكونًا من المركبات الكهربائية وغيرها من التقنيات "الخضراء" التي تبدو الحكومات (والمستثمرون الخاصون) على استعداد لاقتنائها استعدادًا لضيق العرض المنتظر. تشديد الضغط على سلاسل امدادات المعادن هو جزء من عروق الذهب، مما يقترح ارتفاع أسعار هذا المعدن أيضًا.

أخبار جيدة للمستثمرين الذين يتطلعون للانطلاق مباشرة نحو احتواء القلب: انخفضت أسعار المعادن الأرضية النادرة في العام الماضي، مما يشير إلى أنها تستحق الاستعادة وجاهزة لشراء منخفض.

“لقد شاهدت دراسات تتطلع في المستقبل التي … لا تأخذ حتى في الاعتبار الطلب من قطاعات الدفاع التي ستدفع بهذا الاستثمار السنوي العالمي للمعادن الأرضية بأكثر من تريليون دولار بحلول عام 2050,” قالت ميليسا ساندرسون، استشارية في أمريكان رار إيرثس. “إنه سوق جيد وقوي الآن، ويبدو أن لديه أرجل صحية تحته.”