気候資金が米国の農家に助成金を提供し、エネルギー料金を大幅削減させる支援を行っています。

• 2022年に発生したディーゼル燃料やその他のエネルギー価格のショックから、アメリカの家族経営農園はようやく回復したところで、金利の上昇が貸付コストを増やし始めました。
• 農務省のインセンティブや補助金、IRAの連邦税控除により、アメリカの農業企業や農園が使用する再生可能エネルギーの費用を完全にカバーできる可能性があります。
• ハウル氏などの農村地域の農園では、太陽光プロジェクトの70%が税額控除で、50%が農務省の助成金でカバーされます。

2022年にディーゼル価格が史上最高を記録した際、アメリカの農家は、同じ年のインフレ抑制法に規定された特典を活用し、ほとんど費用負担なしで小規模農場に太陽光発電を設置しています。

農家たちが太陽光発電を設置することでエネルギー料金を削減しようとする需要は、米国農務省のRural Energy for America Program（REA）において圧倒的であるとしています。

農村部では、農務省およびインフレ抑制法の連邦税控除などによる助成金が、低所得地域にある農場で再生可能エネルギーを完全に負担する可能性があります。

2022年の高騰したエネルギー価格による農場収益の大幅な圧迫に続いて、元化石燃料生産地域にある不利な地域に太陽パネルを設置すると、連邦税控除や助成金制度によって全額補助される可能性があります。農家たちはこれに気づき、運営の一部として再生可能エネルギーを導入すべく申請しています。

農務省の農村開発次官であるバジル・グッデンは、「需要は急増しており、多くの興奮があります」とウォール・ストリート・ジャーナルに語っています。

小規模農家の困難

アメリカの家族経営農場は、2022年のディーゼル価格などのエネルギーショックから立ち直っていた矢先、上昇する金利がクレジット費用を増加させ、農家のその利用能力を制限し始めました。

アメリカン・ファーム・ビューロー連盟（AFBF）の経済学者であるバート・ネルソンによると、「2023年における運転融資やその他の融資形態は、2022年の43%も増加し、2024年の大部分で高水準を維持すると予想され、これにより運転資本（現金）が迅速に減少し、農家は高価なクレジットに頼らざるを得ません」と今年早い段階で述べています。

“米国における農業債務に対する利子支払いに使われる収入の量は、1980年代以来見られないペースで増加しています。

高金利環境下では、他のコストの削減が歓迎されるものです。

そのため、エネルギー料金の低減は、小規模農場オーナーにとって、インフレ抑制法の連邦税控除を求めるインセンティブとして十分に魅力的です。

豊富な連邦政府のインセンティブ

ジェリー・ハウル氏は、鶏の農場を運営するジャーナルの特集記事に取り上げられ、豊富な連邦政府のインセンティブを利用して、年間1万ドルの光熱費を削減できる見込みです。

ハウル氏のような農村地域にある農場では、ソーラープロジェクトの70%の費用が税控除でカバーされ、50%が農務省の補助金でカバーされます。

これにより、小規模農場のオーナーは、施設や土地に再生可能エネルギー発電源を設置できるようになりました。

ただし、前払いが高額であり、クレジットや補助金はプロジェクトの運用が1か月完了してから流れるため、農家は引き続き初期費用を支援してくれる投資家や再生可能エネルギー開発者が必要です。しかし、プロジェクトが立ち上がると、農家はエネルギー料金がゼロになるだけでなく、余剰エネルギーを地元ユーティリティ企業に売ることができ、追加収入を得ることが期待されています。

2022年の米国農務省の農業普査によると、アメリカの農村地域には計1.9百万の農場が点在しており、95%が家族によって運営されています。個人、家族パートナーシップ、または家族法人がそれに該当します。

農家は再生可能エネルギーも取り入れ、推進しています。AFBFのデータによると、2022年には15万3101の農場や牧場が再生可能エネルギー発生システムを使用しており、これは2012年の5万7299と比較して過去10年間で167%増加しています。農場内の再生可能エネルギーシステムには、地熱、ソーラーパネル、風車、水力システム、およびメタン消化器が含まれます。

農業生産者や農村小規模事業主がエネルギーコストを削減し、エネルギーをユーティリティ企業に販売することで新たな収入を発生させるためにエネルギー効率の改善や再生可能エネルギー投資を支援するよう設計されたRural Energy for America Program（REAP）を通じて、USDAは数百万ドルを貸付けや助成金の形で提供しています。

今年初め、USDAと米国エネルギー省（DOE）は、未利用の再生可能技術を使用して農家のコストを削減し、収入を増やすための新しいイニシアティブを発表しました。USDAは、400の個々の農家が小規模風力プロジェクトを展開するのを支援することを初期目標としています。

連邦資金は、同じ場所で太陽パネルと農業生産を組み合わせたagrivoltaicsに関する研究開発もサポートしています。

今年4月には、米国環境保護庁（EPA）が、インフレ抑制法で資金提供された2つの競争の下で200億ドルの助成金を選出したことを発表しました。これらの助成金は、セクター全体にわたるクリーンエネルギーおよび気候変動対策のための国家的なクリーンフィナンスネットワークを作成し、コミュニティが必要とする資本へのアクセスを確保します。

選ばれた応募者の1つであるClimate United Fundは、「消費者、小規模事業、小規模農場、コミュニティ施設、学校などの難アクセス市場セグメントに焦点を当て、そのうちの60%が低所得者および不利なコミュニティに、20%が農村コミュニティに、10%が部族コミュニティに投資する」とEPAは述べました。

Oilprice.comのツヴェタナ・パラスコバによる報道

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