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Pete McGinnis氏執筆によるRealClearPolicyより,
2023年6月、米国大陸棚で活動する石油会社により厳しい財務保証基準が必要となる規則が米国海洋管理局によって提案されました。この費用のかかる規則は2024年4月15日に最終的となりましたが、初提案から10か月間、湾岸の石油・ガス事業者の76％を占める中小企業を懸念軽減するためにBOEMは何も行いませんでした。その結果、多くの企業がこの規則からの莫大で不必要なコストによって事業を維持することができなくなるかもしれません。この状況は約3万6千の雇用、5億7千万ドル以上の連邦政府のロイヤルティー収入、およびGDPからの99億ドルが脅かされています。
情報公開法によって入手された記録によると、主要な石油会社の代表者と内務省関係者との非公開会議がこの規則に関わっていたことが明らかになりました。これが異例だと感じるなら、あなただけではありません。バイデン大統領はキャンペーンで公有地での石油・ガス生産を終了したいと述べていました。その中で、この規則を称賛するシエラクラブなどの環境団体と同じ側に立つビッグオイルは明らかに驚きです。しかし、不要な政府介入が奇妙な連携を生んでいます。ビッグオイルは、規則により市場から追い出される小規模な競合他社を心配しないと考えているのでしょう。
石油・ガス賃貸権を取得する条件は、退役に関する義務を遵守することを含んでいます。賃貸権保有者は、「財務保証」として、井戸を封印しサイトを制御するコストを負担できることを示さなければなりません。会社の財務力が不十分な場合、コストのかかる担保保証を購入して要件を満たす必要があります。しかし、小規模オペレーターにとってのより大きな脅威の静かな欠如もある。
歴史的に、連帯および複数の責任がこれらの小規模企業を担保保証の財務要求から保護してきました。米国大陸棚で活動するほとんどの小規模企業は、一部の大手石油会社が始めた賃貸権を引き継いでいることがよくあります。通常、大企業が井戸を掘り、多額の原油（および利益）を収穫し、その後賃貸権を売却します。このシステムでは、賃貸権を保持していたすべての企業が退役に対して責任を負います。したがって、退役費用を支払える企業がいる場合、保証担保を購入する必要はありません。
新しい規則は連帯および複数の責任についてほとんど沈黙しており、いくつかの不確実性をもたらしています。BOEMのディレクターであるリズ・クラインはエネルギー・鉱物小委員会で、この問題について問われた時に、BOEMは「前任者に行く前に財務保証要件に進むつもりである」と述べました。要するに、この規則の機能不全はかなり意図的のようです。
メガ石油会社は新しい信用格付け要件には少し問題が生じないでしょう。しかし、資産が少ない小企業は新基準を満たすことができず、担保保証を購入する必要があるかもしれません。小規模な石油会社は、慎重に計算すると年間約3億7900万ドルの担保保証に費用がかかりますが、一部の見積もりではより800万ドルに近くなります。
ただし、これはそれらの担保に対する市場が存在することを前提としています。Surety and Fidelity Association of America はBOEMに通知し、この規則は保険金融の観点から不可能または非常に高額であると述べました。規則が施行される前に米国大陸棚での担保付保証の市場供給は既に縮小していました。この問題はますます悪化するでしょう。企業は市場が存在しない可能性があるため、必要な財務保証を取得できないかもしれません。
さらに悪化するのは、このすべてのコストが、沿岸部の石油・ガス産業からのロイヤルティにおいて歴史的におよび文脈的に取り引きエラーと見なされるリスクをカバーしている事実です。BOEMによると、財務担当者なしで不適切な清掃費用をカバーする前所有者のプラットフォームを持たない単一企業が納税者に負担した退役責任は5800万ドルです。数十億ドルを超える推定の退職費用を負担してきた設立前の経営者の貢献や、年々の石油・ガスロイヤルティから数十億ドルの貢献を考えると、この規則が問題の解決を求めている解決策なのかどうか、一般市民は疑問を持つでしょう。連帯および複数の責任制度は納税者を保護してきましたし、今後もその役割を果たす可能性があります。小規模石油企業への新たな費用は無駄です–エネルギーをより高価にし、より多くの企業を追い出す動機がない限り。
この動機は、環境問題に特化した特別利益団体にとって理にかなっています。彼らは機会があれば常にエネルギー生産を停止する意向を明らかにしています。しかし、リースを購入する顧客を失う可能性があるビッグオイル企業にとっては理にかなっていません。彼らのこの規則への支持は短絡的です。
BOEMはこの見通しを理解しており、それでも規則を最終的に確定したのであれば、動機は納税者を保護するという他の何かである必要があります。BOEMの庁長官は責任あるエネルギー生産者を罰するよりも、彼らの政策によるインフレーションからアメリカの家庭と企業を保護することにより興味を抱いているようです。
Peter McGinnis氏はFunctional Government Initiative (FGI)のコミュニケーションディレクターです。彼は州および全国レベルの政治キャンペーンや提唱団体で働いてきました。テンプル大学で経済学と政治学の双方の学士号を取得しています。
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Zerohedge.comより
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