Español
English
عربي
Français
中文
日本語
Escrito por Connor O'Keefe a través del Instituto Mises,
El domingo, activistas de la organización ecologista Extinction Rebellion invadieron el green en los momentos finales y decisivos del Travelers Championship, un torneo profesional de golf. Los manifestantes arrojaron tiza roja y blanca y bombas de humo antes de ser derribados por la policía. La acción llegó días después de que dos manifestantes del grupo Just Stop Oil, una facción juvenil de Extinction Rebellion, rociaran pintura naranja en Stonehenge.
Los manifestantes ecologistas que realizan este tipo de acciones son sorprendentemente honestos sobre la naturaleza destructiva de sus objetivos.
Consideran que las comodidades y lujos de la vida moderna son males a erradicar en nombre del clima.
Pero mientras los medios utilizados por estos manifestantes en las dos acciones llamativas de la semana pasada han sido ampliamente condenados, los objetivos ecologistas de estos grupos tuvieron una aceptación ciega en los medios de comunicación entre dos dramáticas olas de calor que se están produciendo en todo el mundo.
Las temperaturas alcanzaron niveles récord para junio en el este de los Estados Unidos a finales de la semana pasada y durante el fin de semana. El Reino Unido experimentó una ola de calor que, aunque fue objeto de burlas por muchos en Estados Unidos por ser ridículamente suave, llevó las temperaturas mucho más allá de lo que la región está acostumbrada. De manera más dramática, el calor extremo cobró la vida de más de mil personas durante la peregrinación de Hajj de este año en La Meca, Arabia Saudita. En general, se batieron más de catorce cientos de récords de temperatura en todo el mundo la semana pasada.
Los medios se han recreado mostrando mapas rojos aterradores y presentando a "expertos" histéricos para aterrorizar a la audiencia haciéndoles creer que solo es cuestión de tiempo antes de que todos nos asemos. A menos que, nos dicen, "dejemos de emitir dióxido de carbono y metano a la atmósfera", como dijo Bill Nye en el fragmento enlazado arriba y como los manifestantes de Extinction Rebellion exigieron en el green del domingo.
Pero si el objetivo es evitar las muertes relacionadas con el calor, lo peor que se puede hacer es prohibir los combustibles fósiles.
Los combustibles fósiles, a través de tecnologías como el aire acondicionado y la refrigeración, nos protegen de olas de calor como las experimentadas la semana pasada.
El aire acondicionado es una invención increíble que a menudo se da por sentada. En la década de 1840, mucho antes del aire acondicionado, un médico de Florida llamado John Gorrie descubrió que sus pacientes se recuperaban mejor de la enfermedad cuando se encontraban en una habitación fresca. Gorrie desarrolló un sistema para enfriar habitaciones de hospital, pero requería bloques enormes de hielo cortados y transportados desde lagos y ríos congelados en los estados del norte. El sistema de Gorrie no tenía sentido logístico, pero su método para enfriar una habitación sentó las bases de lo que se convertiría en el aire acondicionado moderno.
Sesenta años después, un ingeniero de Nueva York llamado Willis Carrier amplió el diseño de Gorrie utilizando bobinas de enfriamiento para calentar y enfriar el aire. Estas primeras unidades de aire acondicionado ocupaban una habitación entera y costaban tanto como 1.5 millones de dólares cada una en la actualidad. Pero a medida que Carrier y sus competidores se apresuraban a mejorar sus diseños, las unidades de aire acondicionado se volvieron más pequeñas, eficientes y asequibles.
Un gran problema de las primeras unidades de aire acondicionado era que los compuestos que utilizaban como refrigerantes, como el amoníaco y el propano, eran tóxicos, inflamables, explosivos y poco efectivos. Luego, en 1928, Thomas Midgley Jr. y su equipo en la división de Frigidaire de General Motors sintetizaron el primer clorofluorocarbono (CFC), al que llamaron Freón.
La adopción de CFC como el Freón proporcionó un impulso importante al aire acondicionado. En la década de 1930, cuando Estados Unidos experimentó las olas de calor más severas de su historia, se empezaron a instalar unidades de aire acondicionado en los cines. Alrededor de la misma época, se desarrollaron las primeras unidades montadas en ventanas. Pero no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que el aire acondicionado comenzó a volverse asequible y lo suficientemente compacto como para convertirse en un elemento común en los hogares estadounidenses. En la década de 1960, la mayoría de las nuevas viviendas en Estados Unidos tenían aire acondicionado central.
El aire acondicionado no solo hizo la vida más cómoda; salvó vidas. Las muertes relacionadas con el calor disminuyeron en un 80 por ciento después de la adopción del aire acondicionado. Regiones como el suroeste árido y el sureste húmedo se volvieron más habitables para más personas.
Pero, como señaló Mark Thornton, los beneficios del aire acondicionado van mucho más allá de mantenerte fresco en un día caluroso.
Porque los arquitectos ya no necesitaban depender de las ventanas para la ventilación, el aire acondicionado permitió la construcción de edificios más grandes y robustos que podían elevarse más alto de lo que había sido posible. Estos rascacielos aumentaron significativamente la oferta de viviendas y oficinas en áreas urbanas sin requerir más terreno. Eso significaba que el aire acondicionado que hacía las residencias y las oficinas más cómodas también las hacía más asequibles.
Los efectos de enfriamiento y deshumidificación del aire acondicionado también ayudan a conservar cosas como libros y artefactos históricos. Gracias a los modernos sistemas de HVAC, cada ciudad importante del país puede tener bibliotecas, archivos y museos. Eso no era cierto antes. De hecho, Willis Carrier inventó por primera vez el aire acondicionado no para enfriar habitaciones calurosas, sino para evitar que las páginas de revistas se arrugaran en una editorial de Brooklyn.
El aire acondicionado ha sido de gran ayuda en la producción textil, cirugías, cría de plantas y animales, farmacéuticos y transporte, además de la conservación y transporte de alimentos a través de la refrigeración. También es crucial para enfriar los vastos centros de datos que, juntos, alimentan Internet.
Todo esto para decir que es difícil exagerar cuánto depende el mundo en el que vivimos de nuestra capacidad para controlar nuestros climas interiores, independientemente de las temperaturas exteriores. Pero estos sistemas dependen de dos componentes centrales: la energía y los refrigerantes. Y ambos componentes han sido atacados por los ecologistas y sus aliados en el gobierno.
Los ecologistas son muy claros en que quieren que los gobiernos del mundo obliguen a sus poblaciones a dejar los combustibles fósiles. Fantasean con un mundo donde, después de que se promulguen algunas políticas gubernamentales ingeniosas, el mundo haga la transición a fuentes de energía como la solar y la eólica, el clima mejore y todos podamos vivir en un paraíso igualitario, lleno de plantas, en una utopía posescasez.
Pero esas aspiraciones nunca abandonarán el mundo de la fantasía. Las llamadas fuentes renovables como la energía solar y eólica no pueden sustentar a la población mundial en el nivel actual de desarrollo. Como máximo, cosas como el aire acondicionado, que requieren mucha energía, se volverán más costosas.
ADVERTISEMENT
Más probablemente, los sistemas modernos de HVAC dejarán de estar disponibles para grandes sectores de la población. Porque, además del esfuerzo por prohibir los combustibles fósiles, los ecologistas de hoy también han puesto sus ojos en los refrigerantes en los que se basan estos sistemas.
Comenzó en los noventa cuando los gobiernos del mundo aprovecharon un susto de que los CFCs estaban causando un agujero en la capa de ozono (que era esencialmente un completo engaño) para prohibir el refrigerante y forzar una transición a una alternativa peor llamada hidrofluorocarbonos (HFCs). La adopción forzada de los HFCs hizo que los refrigeradores, los sistemas de aire acondicionado e incluso los inhaladores para el asma fueran más caros y menos efectivos. Esa es la gran razón por la que, como señaló Thornton en el artículo enlazado arriba, el avance del aire acondicionado hacia la asequibilidad se revirtió en la década de 1990 y ahora cuesta tanto.
Pero empeora. El gobierno de EE. UU. ya ha aprobado una legislación para eliminar gradualmente la totalidad de los HFCs. La mayoría de las prohibiciones comenzarán a aplicarse en los próximos años, pero a diferencia de la prohibición de los CFC hace treinta años, esta vez no hay una alternativa clara. Si se menciona, las otras opciones presentadas son los mismos compuestos tóxicos, inflamables e ineficientes como el amoníaco y el propano que se usaban en las primeras unidades de aire acondicionado hace noventa y cinco años. Las empresas han comenzado a acaparar los HFCs a medida que avanza la eliminación gradual y, a principios de este año, se realizó el primer arresto por contrabando del refrigerante al país.
A medida que el aire acondicionado se vuelva aún menos asequible y disponible, todos los beneficios mencionados anteriormente comenzarán a escapar de nuestro alcance. La vida se vuelve más costosa porque los precios de Internet, alimentos y alquiler aumentarán a medida que la oferta de centros de datos, sistemas de refrigeración y viviendas urbanas se vea afectada. E, irónicamente, las partes más cálidas del país se volverán menos habitables, no por un cambio en el clima, sino porque las políticas ecológicas están destruyendo nuestra capacidad de hacerlas habitables.
Así que, en cierto sentido, los ecologistas tienen razón cuando advierten que las olas de calor se volverán más peligrosas. Pero no es por pequeños incrementos en su temperatura máxima promedio. Es por los propios ecologistas.
Por Zerohedge.com
Más Lecturas Destacadas de Oilprice.com:
