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クリーンな水力発電は世界の複数の地域で生産されており、そのうち約60％は中国、ブラジル、アメリカ、カナダ、ロシア、インド、ノルウェー、ベネズエラ、スウェーデン、日本などから供給されています。世界中の政府が緑の転換を推進する中、さらに多くの国が水力発電の潜在能力を活用したがっています。しかし、気候変動と関連する課題に直面しています。世界中の複数の国での干ばつにより、水力発電生産量が減少し、将来の出力が脅かされています。
水力発電は再生可能エネルギー生産の最古の形態の一つです。水の流れを利用して発電機を動かし、電気を生産します。企業は伝統的に水源または近くに水力発電所を建設します。水の流量やある地点から別の地点までの標高変化が移動する水中で利用可能なエネルギー量を決定します。流れる水中のエネルギー量を決定します。
従来の水力発電運用には2種類あります。1つは河川の流れの力を利用した水力発電システムで、タービンを動かすために河川の流れを利用します。これらの運用の一部は水をタービンに向けるために堰を使用しています。もう1つは貯蔵システムで、ダムによって作られた貯水池を使用し、水を貯めてからタービンを通じて放流して高い水圧を提供します。ポンプ式水力発電施設は、源水をより高い貯水池にポンプで送り、その水を上記のハイドロタービンに放流する少し異なる水力発電システムの例です。ただし、この過程は従来の施設よりも多くの電力が必要とされます。
利用可能な水の量は水力発電生産に大きな影響を与えます。たとえば、特定の地域に流れる降水量が水力発電生産に利用可能な水量を決定します。これは季節によって異なり、降水パターンが変化することによって長期的にも変わります。そのため、干ばつは水力発電生産に極めて悪影響を及ぼす可能性があります。
エネルギー分析会社Emberによると、水力発電の8.5％の減少量が干ばつに関連しているとされています。昨年、これは主に世界全体の減少の3/4を占める中国で最も一般的でした。中国は容量を基準として世界最大の水力発電生産国であり、昨年総水力発電生産量の約3分の3を占めていました。世界最大の水力発電生産国である中国は今年も最も激しい減少を経験しています。アメリカも昨年水力発電生産量が6％減少しました。これは主に通常より高い気温によって急速に北西部で雪が解けたことに起因していると米国エネルギー情報庁は述べています。干ばつ状態がカリフォルニアで改善されたことで、生産レベルが向上しました。
カナダで水力発電生産が減少しているため、カナダはエネルギー輸入に対してより依存するようになっています。今年3月には、カナダへの米国の電力輸出が2010年以来の最高水準に達しました。カナダの一部での雨や雪の量の減少が水力発電所の生産量を減少させています。一部の人々はこれが一時的な現象であると期待していますが、気候専門家はこれが気候変動に起因する長期的な気象パターンの変化による可能性があると信じています。ブリティッシュコロンビア水力電力公社のCEOであるクリス・オライリーは、「私たちはより極端な天候に謙虚でなければなりません...水の上下、最低水準など、年々の変動を管理しており、いっそう低い水準にあるとき、我々は通常、電力を輸入し、今年も同様の見込みです」と述べています。大規模な水力発電施設は以前は安定した電力源と考えられていましたが、近年、カリフォルニアやフーバーダム周辺、そして最近はカナダでも水位が低下し、水力発電電力の生産が不確かになっています。
中東は長期的に発電量が低下している地域であり、普遍的な干ばつがその原因です。ユーフラテス・ティグリス川流域は地球上で最も速く乾燥している地域の1つであり、トルコ、シリア、イラクの農業や電力生産が大きな影響を受けています。過去30年間でトルコの3つの水力発電ダムでの発電量が約25％減少しています。トルコのNGOであるHydropolitics Associationの会長であるドゥルスン・イルドズは、降水量と積雪の低下が気候変動に関連しており、将来的には内陸河川の流量が本世紀末までに30〜40％減少するだろうと説明しています。
一方、アフリカ地域では水力発電が大陸で最大の再生可能エネルギー源であり、総発電量の約4分の1を貢献しています。気候変動による水力発電量の減少に関するリスクが高いとされるいくつかの国があり、これらの国は代替エネルギー源がほとんどないため、特にリスクが高いです。これらにはコンゴ民主共和国、エチオピア、ウガンダ、ザンビア、モザンビーク、シエラレオネが含まれます。これは大陸全体でより多様なエネルギーミックスの開発への深刻な必要性を示しています。
世界の数か所、特にアフリカ地域でさらなる水力発電の展開の可能性がありますが、悪化する気候変動の影響は以前信頼されていた再生可能エネルギー源を脅かしています。もし干ばつがより頻繁に発生した場合、影響を受ける国々は水力発電容量が低下し、代替エネルギー源や他国からのエネルギー輸入に依存せざるを得なくなるでしょう。
Oilprice.comのフェリシティ・ブラッドストック記者による記事
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