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Empresas rusas enviaron decenas de miles de toneladas de trigo y guisantes desde partes ocupadas de Ucrania en 2023 a miembros de la UE como España, miembros de la OTAN como Turquía y Azerbaiyán, según descubrió la unidad de investigación del Servicio Ucraniano de RFE/RL, Schemes, y sus socios.
Cantidades similares de cebada y maíz llegaron a los aliados de Moscú, Irán y Siria, que tienen un historial establecido de comprar granos ucranianos apropiados por Rusia, determinaron Schemes, el grupo de hackers ucraniano KibOrg, el Centro de Investigación de Bielorrusia y Vyortska, un medio independiente de lengua rusa, en una investigación basada en documentos oficiales rusos y otras fuentes.
Al menos 6,4 millones de toneladas de trigo solo se cosecharon en Crimea y en partes de las regiones Donetsk, Kherson, Luhansk y Zaporizhzhya ocupadas por Rusia en 2023, según estimaciones por satélite del programa Harvest de la NASA, que rastrea amenazas para la seguridad alimentaria. SeaKrime, un proyecto ucraniano no gubernamental que rastrea los envíos ilegales de granos de Ucrania por parte de Rusia, informó que 2 millones de toneladas de esa cosecha se enviaron al extranjero desde los puertos de Crimea.
Estas ventas socavan la economía ucraniana devastada por la guerra y brindan a Rusia ingresos para financiar la invasión a gran escala de Ucrania, que ahora está en su tercer año.
Para 2023, Schemes y sus socios documentaron ventas rusas de casi 35,000 toneladas de trigo, cebada, maíz y guisantes procedentes de la región de Kherson y Crimea a tasas aduaneras con descuento.
Documentos hackeados de los administradores de la ocupación de Kherson, datos filtrados de aduanas rusas e información de la base de datos comercial en línea Import Genius confirmaron el papel de al menos cuatro compañías rusas - Agro-Fregat, Pallada, Sim-Trans Group y TD Fregat - en estas transacciones.
Una de estas empresas, Pallada, tiene una conexión remota con el contratista general para la construcción de un enorme complejo residencial en la costa del Mar Negro de Rusia conocido como el "Palacio de Putin."
Aunque los documentos aduaneros y de administración de ocupación rusos muestran que los productos provienen de la región de Kherson y de Crimea, en lugar de Rusia, no está claro si los compradores alguna vez cuestionaron los orígenes de los productos que estaban comprando. Ninguno aceptó discutir el asunto.
Cómo Funciona
La región de Kherson, parte del granero de Ucrania, tuvo una cosecha récord de 3,1 millones de toneladas de granos en 2021, lo que atrajo a empresas rusas una vez que las fuerzas rusas ocuparon partes de la región sur en 2022.
Los datos satelitales en 2022 mostraron camiones viajando desde Kherson y la región vecina de Zaporizhzhya, también parcialmente ocupada por Rusia, hacia Crimea para su envío al extranjero.
En 2023, las empresas rusas enviaron un estimado de 6,2 millones de euros ($6,7 millones) en productos agrícolas desde la región de Kherson a tasas aduaneras rusas con descuento o libres de impuestos, según datos de aduanas rusas y contratos de la administración de ocupación.
Volodymyr Saldo, exalcalde de la ciudad de Kherson, que es el principal funcionario de ocupación en la parte de Kherson controlada por Rusia, tiene el poder de aprobar o rechazar las decisiones de una comisión que asigna estos descuentos.
En 2023, una docena de empresas rusas solicitaron las tarifas especiales.
Las decisiones de la comisión permitieron a Schemes y sus socios rastrear las ventas ilegales de empresas rusas de productos agrícolas de Kherson al extranjero.
Unión Europea
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, la Unión Europea ha prohibido más de 91,2 millones de euros ($97,6 millones) en importaciones rusas pero ha evitado prohibir el comercio ruso-UE de alimentos y productos de salud "para no dañar a la población rusa", según un explicador de la UE.
Esto representa una oportunidad para Agro-Fregat de Rusia, un exportador mayorista de productos agrícolas, cuyos vagones RFE/RL's Servicio Ucraniano ha fotografiado en Crimea. En un artículo de 2022, Oleksiy Makeyev, enviado especial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania sobre sanciones, denunció a Agro-Fregat, con sede en la región suroeste de Rostov de Rusia, y otras siete empresas rusas por exportar "granos robados" de Ucrania.
Los guisantes también forman parte de ese portafolio. Los datos de exportación rusos muestran que en septiembre de 2023, Agro-Fregat envió, como parte de un envío de 4,500 toneladas a España, casi 2,674 toneladas de guisantes desde el puerto de Crimea de Sebastopol. Agro-Fregat ha estado recibiendo certificaciones de calidad rusas para guisantes de Crimea desde 2022, según el Servicio Federal de Acreditación de Rusia.
En 2022-23, España ocupó el segundo lugar como importador de guisantes exportados por Rusia después de Turquía, informó la agencia de noticias rusa Interfax.
Un manifiesto de carga obtenido por SeaKrime, una sección del grupo Myrotvorets, identificó al cliente español de Agro-Fregat como Cereales Y Harinas Garsan S.L., una empresa en la ciudad sureste de Lorca en España que dice distribuir alimentos a 12 países.
Cereales Y Harinas Garsan no respondió a una solicitud de comentarios. En una llamada telefónica del 25 de mayo con Schemes, el CEO de Agro-Fregat, Dmitry Lapkin, negó tener conocimiento de los envíos desde la región de Kherson.
Turquía, También
Pero Agro-Fregat exporta regularmente desde la región de Kherson: en junio y julio de 2023, solicitó permiso a la comisión para exportar 25,000 toneladas de trigo y mezcla de cereales y legumbres a tasas con descuento. El comprador, según documentos de la administración de ocupación, fue la empresa turca Velar Tarim Sanayi ve Tic. A.S (Velar), con sede en la ciudad de Adana.
Turquía, que exporta bienes militares a Ucrania, se ubicó en 2022-23 como el principal importador de granos exportados por Rusia, según consultores agropecuarios de APK-Inform.
Al menos 9,554 toneladas de trigo y mezcla de cereales y legumbres para Velar, según un itinerario del gobierno ruso confirmado por rastreo de MarineTraffic, un sitio de inteligencia de envíos, viajaron el 7 de agosto de 2023 desde la bahía de Sebastopol en Crimea hasta el puerto Kavkaz en el estrecho de Kerch a bordo de la Alfa M, y luego, dos días después, hasta el puerto mediterráneo turco de Mersin a bordo de la St. Olga.
Velar no respondió a preguntas sobre este envío.
Azerbaiyán
El aliado del sur del Cáucaso de Turquía Azerbaiyán, que tiene estrechos lazos con Moscú, se ha descrito a sí mismo como "un amigo leal y querido de Ucrania". También es un cliente habitual de trigo expropiado por Rusia de Ucrania.
Las importaciones de trigo clasificadas como rusas, de hecho, superaron por poco a los productos petrolíferos en 2022 como la principal importación rusa de Azerbaiyán, valorada en $294 millones, según el sitio de datos comerciales OEC.
El Grupo Sim-Trans con sede en Moscú se describe a sí mismo como uno de los tres principales exportadores de trigo a Azerbaiyán. En 2023, exportó el equivalente en rublos de poco menos de $410,000 en granos, según una base de datos oficial rusa de comercio exterior, a la empresa registrada en Bakú, Diba.
El origen de todos estos envíos de trigo es incierto. Pero en 2023, el Grupo Sim-Trans recibió permiso de la comisión para enviar a Diba hasta 2,200 toneladas de granos de Kherson, según documentos de la administración de ocupación.
El Grupo Sim-Trans no respondió a llamadas telefónicas sobre este envío. Diba no respondió a solicitudes de comentarios.
Irán y Siria
Una empresa rusa, Pallada, LLC, que envió al menos 15,400 toneladas de cebada de Kherson bajo una tasa aduanera rusa con descuento en 2023 al puerto de Bandar Imam Khomeini en el Golfo Pérsico de Irán, tiene una conexión lejana con el empresario croata sancionado Kresimir Filipovic, quien los medios rusos han informado que estuvo involucrado en la construcción de una finca de lujo en Gelendzhik en la costa del Mar Negro de Rusia que supuestamente fue construida para el presidente ruso Vladimir Putin.
Pallada se registró como mayorista de granos en la ciudad suroccidental de Rostov-on-Don de Rusia unas semanas antes de la invasión a gran escala de Ucrania.
Su accionista minoritario es Megapolis-In
