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En los últimos años, ha habido un creciente interés y, por ende, una mayor inversión en tecnologías limpias, ya que Estados Unidos se esfuerza por llevar a cabo una transición verde. La administración Biden ha inyectado una gran cantidad de fondos en el sector, lo que ha incentivado una significativa inversión privada en tecnologías limpias. Si bien gran parte de este dinero se destina a empresas tecnológicas reconocidas, miles de startups en todo el mundo han surgido con sus propias ideas de tecnología verde.
En mayo, la firma de tecnología climática Clean Energy Ventures (CEV) anunció que había recaudado $305 millones en financiación para proyectos de tecnología limpia. La empresa tenía un objetivo inicial de $200 millones, pero debido a la sobre suscripción, expandió el fondo. Entre los socios financiadores se encuentran Carbon Equity, la Fundación Grantham para la Protección del Medio Ambiente, Builders Vision y New Summit Investments. Esto ocurre cinco años después de que CEV cerrara su primer fondo, asignando $110 millones a varias empresas de tecnología limpia.
La compañía está explorando una variedad de tecnologías limpias más allá de las tradicionales, analizando métodos de descarbonización industrial. Daniel Goldman, cofundador y socio gerente de CEV, afirmó, “Cuando piensas en dónde necesitamos tener un impacto real y en qué sectores la tecnología realmente no ha cambiado durante muchas décadas, el acero y el cemento ocupan los primeros puestos en la lista. Así que creemos que hay una gran oportunidad allí”. También hizo hincapié en la necesidad de invertir en bioplásticos y el reciclaje de plásticos, así como en tecnologías que mejoran la red para la energía distribuida, incluidas las plantas de energía virtual.
CEV utilizó su primer fondo para apoyar a 20 empresas, lo que se espera ayude a reducir más de 50 gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero. Hasta la fecha, ninguna de las empresas que recibieron dinero del primer fondo ha salido a bolsa, pero ha habido interés en posibles adquisiciones. En esta ocasión, CEV espera invertir en una amplia gama de empresas y ya ha anunciado seis firmas que recibirán financiación. Invertirá en la empresa israelí de amoníaco verde Nitrofix, la empresa británica de combustible de aviación sostenible OXCCU, la empresa de almacenamiento de baterías Noon Energy y la empresa de tecnología de compresores Evari, así como varias otras que aún no han sido nombradas. CEV tiene planes de abrir una oficina en Londres, con la esperanza de abrir puertas al mercado europeo de tecnología limpia.
A través del fondo, CEV ha tenido éxito en ayudar a las startups de tecnología limpia a atraer más inversión privada para producir tecnología que de otro modo no podrían costear. Mostrar a las personas adecuadas una pieza de demostración única puede ayudar a estas startups a obtener la financiación necesaria para escalar operaciones y probar su tecnología. David Miller, cofundador y socio gerente de CEV, declaró, “Estamos ansiosos por aprovechar este próximo capítulo en el crecimiento de nuestra firma con nuestro segundo fondo y apoyar a más empresas en etapas tempranas con enfoques profundamente técnicos y transformadores para la descarbonización”.
Nitrofix, que anunció $3.1 millones en financiamiento inicial en julio de 2023, tiene como objetivo limpiar la producción de amoníaco. La empresa israelí cree haber inventado una tecnología revolucionaria capaz de producir amoníaco directamente a partir de electricidad, gas nitrógeno y agua a través de un proceso electroquímico de un solo paso. El proceso puede ser alimentado con energía renovable y opera a bajas temperaturas y presiones. No requiere gas de hidrógeno como materia prima, lo que reducirá la necesidad de hidrógeno verde, tan buscado, y simplificará el proceso.
Actualmente, las emisiones de carbono provenientes de la producción de amoníaco contribuyen alrededor del dos por ciento de las emisiones globales. Si tiene éxito, la tecnología de Nitrofix podría ayudar a descarbonizar sectores difíciles de abordar, desde el envío marítimo hasta el transporte de carga. Esto es extremadamente importante, ya que los expertos creen que el mercado del amoníaco podría crecer a un ritmo de aproximadamente cinco por ciento al año entre ahora y 2050.
En noviembre de 2023, la empresa británica OXCCU anunció que había recaudado casi $3.6 millones para transformar el dióxido de carbono en combustible de aviación sostenible (SAF). La empresa tiene como objetivo convertir directamente el dióxido de carbono y el hidrógeno para producir SAF, lo que reduciría el proceso existente de múltiples pasos a solo un paso. Alimentará CO2 biogénico, capturado de la combustión de biomasa, y H2, producido in situ a través de electrólisis utilizando electricidad verde, en un reactor para impulsar el proceso. OXCCU está llevando a cabo el proyecto en el Centro de Investigación de Energía Translacional de la Universidad de Sheffield (TERC).
Mientras tanto, Noon Energy recaudó $28 millones el año pasado para escalar su innovadora batería de carbono-oxígeno para lograr un almacenamiento de energía sostenible de larga duración. La tecnología de Noon no almacena energía en metales, a diferencia de las baterías de iones de litio y otras baterías existentes, sino que almacena energía en carbono y oxígeno utilizando principios químicos basados en la naturaleza. Si tiene éxito, esto podría reducir la necesidad de obtener metales difíciles de extraer, incluidos el litio y el cobalto, disminuyendo así el impacto en el medio ambiente. Se espera que la financiación de CEV ayude a Noon y a otras empresas a escalar sus operaciones para desarrollar una variedad de tecnologías limpias que podrían ser clave para lograr una transición verde global. Se espera que se anuncien más asignaciones de financiación de CEV en los próximos meses.
Por Felicity Bradstock para Oilprice.com
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