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ウズベキスタンの深刻な電力不足と政府のそれに対処する必死な試みは、最近では秘密ではありません。
先週、シャフカット・ミルジヨエフ大統領はロシアのウラジーミル・プーチン大統領をタシュケントに歓迎し、2日間の予定が3日間の協議に拡大し、モスクワの中央アジアの同盟国へのエネルギー支援が焦点となりました。
モスクワの原子力企業Rosatomがウズベキスタンに小規模な発電所を建設することが確認されると共に、プーチンは来年、パイプラインの容量をほぼ4倍に増やすとの約束をし、ガスプロムの年間天然ガス輸出量を同国への110億立方メートルに増加させる可能性も示しました。
わずか数年前、ウズベキスタンは正味エネルギー輸出国でした。
しかし、約3,500万人の急速に増加する人口と成長する経済を考慮すると、タシュケントが輸入－そしてロシア－への依存が深まる見通しです。
その依存をいくらか緩和する方法の一つは、ウズベキスタン全体の再生可能エネルギーのシェアを2030年までに40％に拡大するという公表された野望を実現することです。
この緑のエネルギーに関する公職者の発言は、多額の融資を行ってこの取り組みを資金提供している機関パートナーに対しても含め、かなり適切なものでした。
ソーラーパワープロジェクトと秘密の下請業者
現在、ウズベキスタンには少なくとも130億ドルの再生可能エネルギープロジェクトが進行中です。
アジア開発銀行の資金で建設中のSurxondaryo州のシェラバードソーラーPVパークは、機関融資として資金提供される数多くのプロジェクトの1つです。
この2億6000万ドル、457メガワット（MW）のプロジェクトの主契約業者は、再生可能エネルギーに特化したアラブ首長国連邦の企業であるMasdarです。
シェラバードソーラープロジェクトの合意は2021年に結ばれ、当時Masdarにとって同国で5番目のプロジェクトとなり、発電能力においてはザラフシャンの500MW風力発電所に次ぐ2番目のプロジェクトとなりました。
ミルジヨエフ大統領は、その年の6月1日に工事を開始するためにサイトを訪れました。
しかし、Masdarと同社が工場の電力を供給すると予想している約94,000戸の家庭を超えて、このプロジェクトの少なくとも2つの受益者が存在しています－サブ契約業者のHex SolarとOsmon-Energyです。
これら2社の参加は、公に利用可能な文書に記載されていません。
しかし、RFE/RLのウズベク語サービスは、Hex Solarがこの施設の建設を行う主要なサブ契約業者であることを確認する文書のコピーを受け取りました。
公的記録によると、Hex Solarは2020年1月1日にタシケントの863番地で登録されました。
しかし、その住所を訪れたRFE/RL記者は、その会社のオフィスを見つけることができませんでした。
同名の会社のLinkedInプロフィールには、別の住所が記載されており、それはロシアの南西部アストラハン地域です。
Hex Solarを職場としてリストされているLinkedInユーザー、例えばエンジニアのBaxtiyar Kasimovは、「Nur Sherbad Solar PV 500 MW」での業務を指示しています。
RFE/RLが見た2番目の文書には、Hex SolarとOsmon-Energyの間で締結されたサブ契約が記載されています。
その文書には、「Osmon-Energyは必要な作業分野での経験があり、同種の作業を遂行しており、要求されるレベルを満たしている」と記載されています。
それにもかかわらず、Osmon-EnergyはHex Solarよりもさらに最近に設立されました－プロジェクトの着手からわずか2日後です。
RFE/RLが見たその月に締結されたサブ契約によると、Osmon-Energyに支払われる作業報酬金額は、45.8億ソム（360万ドル）であり、この新興企業にとってはかなりの臨時収入となります。
サインした文書によれば、Osmon-Energyのために転送可能な金額は45.8億ソム（約360万ドル）であり、この数日前に設立された企業にとってはかなりの臨時収益となります。
契約書に記載されているタシュケントのOsmon-Energyの住所を訪れたRFE/RLの記者は、その会社の形跡を見つけることができませんでした。
しかし、その会社の従業員である情報提供者は、Osmon-EnergyがシェラバードソーラーPVパークのサブ契約から非常に健全な利益を上げていると主張し、"従業員は現金で給与を受け取っています。これは簡単に資金を横領することができるということで、非常に低い賃金で支払われています。つまり、たとえば1,000メガワットあたり70万ドル以上を請求している場合、労働者はその中からわずか1,800ドルしか受け取らないでしょう"とRFE/RLに語りました。
情報提供者は、Osmon-Energyがウズベキスタンに建設中の「約30の主要な[ソーラーパワー]プラント」からサブ契約で大きな利益を得ている急成長の会社が遠からず別の会社であることを示唆しています。
Osmon-Energyの3人の共同設立者の1人であるUserbay Seitrzaev（他の2人はAbduzhalil BaimukhamedovとOlimjon Ibragimov）は、RFE/RLから問い合わせがあった際、シェラバードプロジェクトにおける汚職の何らかの非難を一蹴し、「厳格な管理のもとでシェラバードでの工事が行われている」と主張しました。
Hex Solarの公式文書によれば、同社の創設者は中国籍のCui Xiaoです。
RFE/RLは、先月にウズベク語で公開された調査でHex SolarのCuiに連絡を試みましたが、初めは通じませんでした。
調査結果に関する質問や自身のビジネスがロシアと関連しているかどうかについてRFE/RLから問い合わせを受けた際、Cuiは「提訴の準備をしております。裁判で議論しましょう」と述べました。
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Masdarはサブ契約に関するコメントのリクエストに直ちに返答しませんでした。
新しいソーラーパワープラント、古い電力網
同時に、専門家たちはウズベキスタンの新しいソーラーエネルギープラントの品質と生産性に疑問を投げかけています。
今年の民間メディアエージェンシーAnhor.uzとのインタビューで、エネルギーエコソース社のマーケティングおよびデジタルトランスフォーメーションディレクターであるイヴァン・ブトゥク氏は、国内のほとんどの新しいソーラーステーションが取り付けられていないと述べました。
「私が遭遇したプラントの20〜30％が重大なエラーや未完成で組み立てられていました。つまり、一部の機器が欠落していたり、請負業者や所有者によって完成品として提示されていたことを意味します」と述べました。
ブトゥク氏は、それらのプラントはいくつかの理由から即座に停止され、再建されるべきだと述べました。
「それらは直ちに停止され、再設置されるべきです...投資された資金の浪費に加えて、これらはただの40％しか安全でなく、使い勝手が悪く、メンテナンスに不便であり、設置容量に比べて十分なエネルギーを生産していない」とAnhor.uzに語りました。
シェラバード太陽光発電所は今年の1月に打撃を受けました。
ソーシャルネットワークで共有された写真とビデオによると、1月28日に強風で修理が不可能なほどの太陽光パネルが破損したことが示されました。2日後、ウズベキスタンエネルギー省は91枚のパネルが破壊されたことを認めましたが、それらは完全に設置されておらず、簡単に交換可能であると述べました。
他の専門家たちは、ウズベキスタンの太陽光エネルギーを活用する能力は、その経年劣化した電気網によって厳しく制約されていると述べています。
タシケントに拠点を置く研究グループの最新の計算によれば、ウズベキスタンの送電ネットワークの62％、変電所の74％、および変圧器の半数は30年前のものであるとのことです。
2年前、フランスのエネルギー大手トタルの傘下企業であるトタルエレンが10億ドルの投資で建設した容量100MWのソーラーパワープラントは、サマルカンド州のヌロボド地区のトゥトリー地区で稼働を開始しました。
そのプラントは80,000軒以上の世帯にエネルギーを供給するはずでした。しかし、トゥトリー地区の住民は、以前と同様の停電に苦しんでいるとRFE/RLに語りました。
