再生可能エネルギー革命はリサイクルされた金属にかかっている。

再生可能エネルギー革命の実現には、仕事を完了するためには多くの再生不可能な資源が必要です。世界的な脱炭素化過程に必要な大規模なクリーンエネルギーインフラの整備には、膨大な量の資源が必要です。特に、クリーンエネルギー転換は、太陽光パネル、バッテリー、風力タービン、電気配線など、さまざまな環境技術に使用される特殊金属とミネラルを非常に多く必要とします。実際、金属は現在、エネルギートレーダーにとって最も熱い商品市場の1つを代表しています。需要が急増する中、環境に配慮した金属の調達が重要となり、我々がそれを救うという名目で地球を破壊しないようにすることが不可欠です。

問題は、金属採掘がさまざまな環境問題と関連しているということです。たとえば、最も重要なレアアース鉱物の1つであるリチウムに関する最近の報告では、『クリーン』技術で使用されるリチウムの生産ブームには非常に暗い側面があることが示されています。リチウム1トンの採掘には約50万リットルの水が必要であり、これは採掘が行われている砂漠環境や地域に重大な存続の脅威をもたらします。このため、発展途上国でのリチウムの発見は、地元住民にとって祝福でもあり呪いでもあると見なされています。実際、既に、リチウム生産が南米の『リチウムトライアングル』地域を乾燥させ、農業の生計が持続不可能になるおそれがあり、カシミールのリチウム富のエリート封鎖が環境問題に加えて社会不安を引き起こすでしょう。

リチウムは、世界的な気候目標を中期に達成し、長期的には悲劇的な気候変動を回避するために不可欠な、多くの金属リストのうちの1つに過ぎません。幸いなことに、全く採掘を必要としない主要なエネルギー転換金属のもう1つの主要な供給源があります-地元のゴミ処分場。金属の需要が大幅に増加する中、私たちは電子廃棄物（一般的にはe-廃棄物として知られています）として年々数十億キログラムを投棄しています。

2022年には、世界全体で驚異的な62百万トンの電子機器が捨てられました。その中には、推定で11億キログラムの銅、19億キログラムのニッケル、11億キログラムのアルミニウムが含まれており、いずれもクリーンエネルギー転換に不可欠な金属です。これは、今年初めて趣味金属の廃棄物を追跡した国連のグローバルE-Wasteモニターによるものです。

この廃棄物の規模と、現在の需要傾向との不一致は驚異的です。2022年、気候技術による銅の需要は単独で600万トンに達しました、国際エネルギー機関（IEA）の数字によると。同じ年に、E-廃棄物に含まれる200万トンの銅のうち、40%が世界中の埋立地に直接捨てられ、再利用のためにリサイクルされませんでした。アルミニウムも同様です。そして、これらの金属は他のクリティカルなエネルギー転換金属よりもはるかに頻繁にリサイクルされています。

この慣行は極めて無駄であり、クリーンエネルギー運動全体にとっても逆効果です。新たな金属の採掘は、しばしば著しい温室効果ガス排出と関連している汚染されたビジネスです。新しいアルミニウムの採掘は、アルミニウムのリサイクルに比べて10倍以上の二酸化炭素排出が生じるのが通常です。これは極めて重要な違いであり、特にアルミニウム生産量が再生可能エネルギー目標に沿った世界の80%増加が想定される状況を考慮する際に特に重要です。

なぜ我々は、より多くの金属をリサイクルし、それを広大で成長中のクリーンエネルギーテクノロジーの需要に直接転用しないのでしょうか？一部の金属は非常に難しく、ステンレス鋼や他の合金に閉じ込められたニッケルのように、E-廃棄物から抽出してリサイクルするのが時間と費用がかかり価値がある努力になっていない場合もあります。したがって、リサイクルを必要とする支援政策措置や、将来のリサイクルを容易にする生産設計が、この廃棄物ループを埋めるために重要です。

このようなループを閉じることは、世界的な清潔なエネルギー転換を実現し、その負の環境的外部性を軽減するための重要なステップです。E-廃棄物はこの手法での唯一の問題ではありません。クリーンエネルギーセクター自体も廃棄物を大量に生成しており、より良い管理とリサイクルが求められます。適時なクリーンエネルギー移行を実現するためには時間が重要ですが、余計な廃棄物や地球を救うための取り組みにおける無駄なリソース管理を避けるために、製造サイクルの向上に一時停止して考える機会を得ることは批判的です。

Oilprice.comのHaley Zarembaによる記事

Oilprice.comからのその他の注目記事：

• ビッグオイルの炭素捕捉のジレンマ
• 強力なグローバルエコノミーが石油価格を一定に維持する見込み
• 米国の原油およびガソリン在庫が減少