再生可能エネルギー用地の熱狂が食料安全保障を脅かす可能性がある

地球規模の気候目標を達成するには、エネルギーインフラの構築が速さと規模の両面で前例のないものが必要です。そして、エネルギー自体は再生可能かもしれませんが、その建設、生産、およびメンテナンスには、非常に多くの有限資源が必要です。それは、希少な地球の鉱物や金属、そして建設される åœ°ã®è³‡æºã¾ã§å¿…要となります。特に、大規模な土地利用と取得に関するこの最後の問題は、既にグローバルな脱炭素化の移行を直面する最大のハードルの一つとなっています。

再生可能エネルギー革命が加速する中、ユーティリティ規模の太陽光や風力発電所に変換するためにますます多くの土地が必要とされています。これは、特に世界がますます希少な土地面積を競い合っている中、非常に非常にトリッキーになっています。特に、太陽光や風力発電所には、それらの気候的および地理的なニーズに適しているだけでなく、プロジェクトが価値あるものになるほど広大な土地が必要です。

世界的なコンサルティング企業であるマッキンゼー・アンド・カンパニーの報告書によると、ユーティリティ規模の太陽光と風力発電所は、典型的な石炭火力発電所や天然ガス火力発電所の約10倍の土地が必要となります。それには、それらの化石燃料の生産および輸送に必要な土地も含まれます。「風力タービンはしばしば半マイル(約800メートル)離れて配置され、一方、大規模な太陽光発電所は何千エーカーに及ぶ」と報告書は述べています。「これに関連する課題は挑戦的です。開発者は、経済的に望ましい適切な土地の入手性がますます厳しくなる中、ますます速く新しいサイトを特定し続ける必要があります。」

エネルギー部門だけが、大規模で日当たりの良い土地の敷地を必要とするわけではありません。再生可能エネルギープロジェクトは、しばしば世界でもっとも価値のある農地を競合することになり、世界で最も重要な2つのセクターの間で深刻な課題とトレードオフを提供しています。米国の一部で再生可能エネルギーのブームが進むと、最も重要な農業州で最も豊かな土壌の一部を損なうリスクを冒すことになります。

太陽光発電所は、土地の植生をすべて取り除き、土壌を非常に脆弱にさせ、貴重な表層土壌が単に乾燥して飛ばされ、土壌が粉じん爆風の状態に脅かされ、影響を受けた地域の将来の農業可能性が完全に失われる恐れがあります。この表層土壌の喪失は、実質的なタイムラインで逆転できません。「実際のところ、肥沃な表層土壌を作るのに数千年を要しますが、数分で破壊されることがあります」とナショナル ジオグラフィックは警告しています。

最も基本的なレベルでは、これは経済の問題です。全体として、農家たちは農業を通じて利益を上げることが難しく、主に連邦政府の支援金と補助金に頼っています。しかし、彼らが自分たちの土地を再生可能エネルギー生産プロジェクトに変換して売却またはリースすると、より大きな収入を得ることができます。それが土地の最適な使用であるか、米国の食料安全保障のための最善の選択であるかどうかにかかわらず、それは土地所有者にとって確実に最善の財政的決定です。

通常のビジネスシナリオでは、米国での新しい太陽光発電のうち83%が農場および牧場地になる予定だと、アメリカン ファームランド トラストの研究者たちは述べています。その土地のほぼ半分は、国内で最高の農地です。この非営利農地保護機関は、「無差別な太陽光拡張ではなく『スマート ソーラー』」を提唱しています。重要な農業の心臓地帯を維持するために、政策の急激な転換が必要となります。

アメリカン ファームランド トラストの政策ディレクター、ティム フィンクは、「国家的な太陽光の拡張における鍵となる問題は『もし』ではなく、『どのように』である」と述べています。「我々の国の再生可能エネルギー移行は迅速に進行しており、太陽光エネルギーがその重要な一部です。我々は、次の農業法で、この移行が農家、農地、および農村社会に利益をもたらすように行動しなければなりません。」

そのような解決策の一つは、アグリボルタックスの採用であり、これは相乗効果のある結合された太陽エネルギーと農業システムです。この共生関係では、作物は太陽パネルの影響を受け、一方、パネルは植物が蒸散を通じて水を放出することで提供される自然冷却の助けを得ることにより、光電効率が向上します。重要なのは、このシステムが農地の伐採の戦術を排除し、表土を守るという点です。

Oilprice.comのヘイリー・ザレンバによる記事

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