Le gouvernement chinois a franchi cette semaine une étape décisive vers le développement de davantage des réserves pétrolières et gazières du pays, y compris les ressources non conventionnelles. Une nouvelle société parapluie regroupant tous les majors d'État va forer pour extraire du pétrole et du gaz ultra-profonds, et explorer les formations de schiste.
Étant donné la position de la Chine en tant que premier producteur et investisseur d'énergie éolienne et solaire, la décision pourrait surprendre certains. Pourtant, c'est en fait une étape des plus logiques pour renforcer la sécurité énergétique, suivant l'attitude de Beijing qui couvre tous les domaines énergétiques.
Le nouveau groupe, en plus des géants pétroliers CNPC et Sinopec, comprend également des entreprises d'autres secteurs, tels que China Aerospace Science and Industry Corp et le sidérurgiste Baowu, ainsi que le fabricant de matériel Sinomach et le groupe électrique Dongfang Electric, un fabricant de générateurs électriques, a rapporté Reuters.
L'objectif, compte tenu de la composition de la nouvelle entité, est de couvrir autant que possible localement la chaîne d'approvisionnement pétrolier, susceptible de faciliter l'exploration et, ultimement, la production. En effet, selon le CNPC, qui a annoncé la nouvelle, "Cela... vise à rassembler la sagesse et la force pour construire conjointement une chaîne industrielle allant de l'exploration ultra-profonde du pétrole et du gaz au développement et à l'ingénierie".
La nouvelle entité fait son apparition après une année record pour la production pétrolière et gazière chinoise. L'année dernière, dans le pétrole brut, le pays a produit environ 4,2 millions de barils par jour, pour un total de 208 millions de tonnes, soit 3 millions de tonnes de plus que l'année précédente. Dans le gaz naturel, la production totale de l'année dernière a atteint 230 milliards de mètres cubes, dont 96 milliards de mètres cubes provenaient de ressources non conventionnelles, y compris le schiste, le méthane des couches de charbon et les hydrates de gaz naturel.
Les ressources non conventionnelles ont depuis longtemps été au centre de l'attention des principaux majors pétroliers et gaziers d'État chinois, mais leur développement a été un défi. L'histoire de PetroChina concernant le développement du schiste cambrien dans la province du Sichuan illustre ces défis. L'exploration a commencé en 2009, ce qui signifie qu'il a fallu près de 15 ans à l'entreprise pour commencer la production commerciale, alors que, dans la zone de schiste aux États-Unis, les puits prennent des mois à forer et à commencer la production.
La raison pour laquelle cela a pris autant de temps était la vieille ère stratigraphique de la formation, signifiant que les couches de roche étaient anciennes et plus difficiles à forer, et le fait que le réservoir se trouvait à un niveau plus profond que les réservoirs ailleurs. Pourtant, la Chine semble déterminée à développer autant que possible ses réserves pétrolières et gazières locales dans une stratégie qui aurait pu être utile pour certains pays européens s'ils n'avaient pas favorisé des groupes de pression de militants climatiques influents.
La philosophie énergétique de la Chine semble aussi simple qu'efficace. Aucune source d'énergie n'est exclue du mix énergétique, et le développement des ressources locales est une priorité. En parlant de diverses sources d'énergie, un rapport récent a révélé que la Chine ne publierait plus les données sur l'utilisation de la capacité éolienne et solaire, en raison de la baisse des taux d'utilisation.
La baisse est survenue à la suite de taux de limitation plus élevés approuvés par le gouvernement. Cela signifie que les générateurs éoliens et solaires sont désormais autorisés à rejeter plus de surplus d'électricité au lieu de surcharger le réseau. Et il semble qu'il y ait beaucoup de surplus - le plafond de limitation a été doublé, passant de 5% à 10%.
En d'autres termes, la Chine apprend au fur et à mesure ce qui fonctionne, dans quelle mesure cela fonctionne et quelles sont ses limites. Ainsi, alors qu'elle prévoit de construire davantage de lignes de transmission ultra-haute pour réduire la nécessité de limiter l'énergie éolienne et solaire, la Chine travaille également au développement de ses ressources d'hydrocarbures dont elle dispose en quantité substantielle. Pour Beijing, la priorité absolue semble être ni la décarbonisation ni une quelconque domination énergétique mais la simple et efficace sécurité énergétique.
Par Irina Slav pour Oilprice.com
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