Le gouvernement israélien a approuvé des plans pour plus que doubler les exportations de gaz naturel du pays et étendre la production du gigantesque Champ gazier de Leviathan afin d'améliorer la sécurité énergétique et renforcer les liens diplomatiques. Le ministre de l'Énergie Eli Cohen a donné le feu vert pour l'exportation de 118 milliards de mètres cubes (bcm) supplémentaires de gaz naturel des réserves de l'est de la Méditerranée, plus du double des 105 bcm précédemment approuvés. NewMed Energy (OTCPK:DKDRF) a révélé que ses partenaires Chevron Corp. (NYSE:CVX) et Ratio Oil Corp ont l'intention d'investir entre 400 millions et 500 millions de dollars dans la conception avant de l'ingénierie et les éléments en amont pour l'expansion. Leviathan est l'un des plus grands champs de gaz en eaux profondes au monde avec environ 22,9 billions de pieds cubes de gaz récupérables. Le champ de 330 kilomètres carrés a été découvert en décembre 2010 par NewMed Energy, Chevron Corp et Ratio Oil Corp. NewMed est l'opérateur principal de Leviathan avec une participation de 45,3 % ; Chevron détient 39,7 % d'intérêt tandis que Ratio détient une participation de 15 %.
Selon NewMed, Israël prévoit d'augmenter progressivement la production de Leviathan à 21 bcm annuellement par rapport aux 12 bcm actuels. Le groupe est actuellement en négociation de nouveaux contrats pour vendre du gaz sur le marché intérieur et international. L'année dernière, Israël a exporté 8,6 bcm de gaz vers l'Égypte en 2023, enregistrant une augmentation de 39% en glissement annuel, et a envoyé 2,9 bcm supplémentaires en Jordanie.
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Il y a deux ans, Israël, l'Union européenne et l'Égypte ont signé un mémorandum d'accord (MdO) pour augmenter les exportations de gaz naturel vers l'Europe, le cadre étant salué comme le premier à permettre à Israël d'exporter des quantités "significatives" de gaz vers l'Europe.
Israël devient une puissance régionale du gaz
Le Moyen-Orient a traditionnellement été reconnu comme une puissance mondiale du pétrole et du gaz grâce à ses impressionnantes réserves de 75,8 billions de mètres cubes de gaz naturel, les plus importantes au monde, et significativement plus que les 56,6 billions de mètres cubes détenus par les États membres de la Communauté des États indépendants (anciennes républiques constitutives de l'Union soviétique). Cependant, au cours des dernières années, Israël est devenu une puissance en matière de gaz naturel en Méditerranée avec une augmentation impressionnante de 40 % de ses réserves de gaz naturel au cours de la dernière décennie, en grande partie grâce à des activités de forage et d'exploration accrues. Pendant cette période, la production en mer a augmenté de cinq fois depuis le démarrage du premier champ de production majeur d'Israël, le champ de Tamar en 2013. Israël a vu ses réserves de gaz passer de 780 milliards de mètres cubes (bcm) en 2012 à 1 087 bcm fin 2022, tandis que 119 bcm ont été extraits sur la même période.
Le bassin du Levant dans la mer Méditerranée orientale est devenu l'un des importants gisements de gaz au monde avec des réserves de 85 billions de pieds cubes (~2,4 billions de mètres cubes) découvertes au cours des deux dernières décennies par des pays de la région, dont Israël. Le bassin offshore riche en gaz, qui traverse l'Égypte, Israël, Chypre et le Liban, a attiré certaines des plus grandes compagnies énergétiques du monde alors que l'Europe se presse pour sécuriser des approvisionnements en remplacement du gaz russe.
NewMed Energy, Chevron et le géant pétrolier anglo-néerlandais Shell Plc (NYSE:SHEL) se sont également associés dans le champ gazier Aphrodite. Découvert en 2011, le champ de gaz naturel d'Aphrodite est situé à environ 170 kilomètres au sud de Limassol à Chypre, à seulement 30 kilomètres au nord-ouest du réservoir de gaz de Leviathan en Israël. Un puits d'évaluation a déjà été foré pour confirmer les évaluations concernant la nature et la taille du gisement de gaz d'Aphrodite, marquant une "étape significative" vers son développement. Le puits devrait servir de puits de production une fois le développement du gisement terminé.
"En avançant avec la phase deux du réservoir de Leviathan, qui répond aux besoins de l'économie locale et régionale, nous progressons et avançons considérablement dans le développement du réservoir d'Aphrodite. La demande mondiale de gaz naturel augmente, et un grand réservoir comme Aphrodite pourrait contribuer à répondre à la demande," a déclaré Yossi Abu, PDG de NewMed Energy.
Sans surprise, les grandes compagnies pétrolières se précipitent en Israël pour revendiquer leur part des nouvelles richesses gazières du pays. L'année dernière, les actions de NewMed ont augmenté de plus de 60% après que BP Plc (NYSE:BP) et Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) ont annoncé qu'ils avaient accepté de former une coentreprise pour acquérir une participation de 50% dans l'explorateur israélien dans le cadre d'un accord de 2 milliards de dollars. Malheureusement, les deux sociétés ont annoncé en mars 2024 qu'elles avaient suspendu l'accord en raison de la guerre en cours entre Israël et le Hamas. Des experts avaient déjà averti qu'une hausse des pertes civiles pourrait rendre politiquement intenable pour les entreprises de poursuivre, le bilan des morts à Gaza dépassant apparemment les 30 000.
Par Alex Kimani pour Oilprice.com
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