Malgré avoir indiqué qu'ils rempliraient la Réserve Stratégique de Pétrole (RSP) d'ici la fin de cette année, le Département de l'Énergie a annulé les appels d'offres proposés le mois dernier.
Citant la hausse des prix du pétrole, le DOE a déclaré : "Nous n'attribuerons pas les appels d'offres actuels pour le site de la RSP de Bayou Choctaw et nous solliciterons les capacités disponibles en fonction des conditions du marché." Trois millions de barils de pétrole étaient prévus pour être livrés au site de la RSP de Bayou Choctaw en août et septembre.
La RSP est la plus grande réserve de pétrole brut d'urgence au monde. Elle a été créée principalement pour réduire l'impact des perturbations dans l'approvisionnement en produits pétroliers et pour remplir les obligations des États-Unis dans le cadre du programme énergétique international.
La RSP est gérée par le DOE américain et ses stocks de pétrole sont stockés dans d'immenses cavernes de sel souterraines sur quatre sites le long de la côte du golfe du Mexique. La taille de la RSP (capacité de stockage autorisée de 714 millions de barils) en fait un moyen de dissuasion significatif contre les interruptions des importations de pétrole et un outil clé de la politique étrangère.
Suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'administration Biden a effectué le plus important retrait de l'histoire de la RSP pour freiner les pics de prix du pétrole survenus à la suite de l'invasion. Le DOE s'est engagé à remplir régulièrement la RSP selon les conditions du marché.
L'une des prévisions énergétiques pour 2024 que j'ai faites en janvier était : "L'administration Biden ne remplacera pas plus de 10% du pétrole retiré de la RSP depuis l'investiture de Biden."
Le raisonnement derrière la prédiction était que pendant les années électorales, les présidents ont tendance à puiser dans la RSP pour éviter une hausse des prix du pétrole à l'approche des élections.
Ma prédiction se terminait par : "D'ici le début de la saison estivale et le passage aux mélanges d'essence estivaux en mai, je pense que les achats de la RSP seront suspendus.".
Le DOE a ajouté : "Comme toujours, nous surveillons les dynamiques du marché pour rester agiles et innovants dans notre approche de remplissage réussie afin de protéger cet actif crucial pour la sécurité nationale." Cependant, avec les coupes de production en Arabie Saoudite et en Russie commençant à impacter le marché, il est peu probable qu'il y ait un soulagement significatif des prix du pétrole avant les élections. Ainsi, il est probable que nous aborderons les élections avec la RSP au niveau actuellement significativement épuisé.
Par Robert Rapier
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