Arabia Saudita es el mayor inversor en inteligencia artificial en la industria petrolera. El hecho fue revelado recientemente en un informe de GlobalData, que también mostró que la importante empresa estatal saudita estaba invirtiendo fuertemente en todo tipo de tecnologÃa de vanguardia, ya que en este campo se dará la competencia en el futuro.
Saudi Aramco gastó $3.5 mil millones en investigación y desarrollo el año pasado, según GlobalData en su informe, destacando que la compañÃa estaba activa en hasta 250 áreas de innovación, que abarcan, además de la inteligencia artificial, la tecnologÃa de drones, robótica y vehÃculos eléctricos.
En cuanto a la inteligencia artificial en sÃ, la tecnologÃa se implementó en áreas como exploración de petróleo, monitoreo de fallas y detección de amenazas cibernéticas. Por un lado, esto añade evidencia sobre la versatilidad de la inteligencia artificial que impulsa su creciente popularidad en el sector de tecnologÃas de la información y en otros ámbitos. Por otro lado, la información sugiere que Aramco está trabajando activamente para obtener un nuevo tipo de ventaja competitiva: una basada en la tecnologÃa.
La empresa saudita no está sola en esto, por supuesto. Aunque la industria del petróleo y el gas tradicionalmente ha sido lenta para adoptar tecnologÃas emergentes, recientemente ha avanzado bastante rápido. En una noticia anterior de Bloomberg, se informó que los perforadores de esquisto en EE. UU. estaban utilizando inteligencia artificial para mejorar la eficiencia en la perforación y aumentar las tasas de recuperación de pozos.
El campo de esquisto en EE. UU. es un adoptante temprano natural de esta tecnologÃa debido a que los costos de producción tienden a ser generalmente más altos que en la perforación de petróleo y gas convencional, lo que motiva un mayor interés por nuevas soluciones. Ahora, gracias a la tecnologÃa, estos costos están disminuyendo a medida que se aceleran los tiempos de perforación y también mejora la precisión.
Por otro lado, Aramco es tan tradicional como vienen las empresas petroleras, al menos en apariencia. Debajo de esta superficie, la empresa parece ser -si no una adoptante temprana, entonces una adoptante ávida- de tecnologÃa de vanguardia para mejorar sus operaciones, incluso en años difÃciles como 2023. También parece que Aramco está abierta a más aventuras tecnológicas.
GlobalData informa que Aramco ha establecido un ecosistema de innovación digital llamado SAIL, o Laboratorio de Innovación Acelerada de Arabia Saudita, para asociarse con otras entidades, incluidas agencias gubernamentales y startups, "para fomentar el desarrollo de productos de innovación digital", según el informe.
"Aramco también está apostando por tecnologÃas futuristas. La empresa está monitoreando de cerca el ecosistema de startups y ha invertido en varias empresas recientemente, como Pragmatic, que desarrolla chips de semiconductores flexibles y Sunrate, una empresa fintech", dijo Sourabh Nyalkalkar, jefe de práctica de innovación en GlobalData.
Parece que Aramco especÃficamente y Arabia Saudita en general están intentando hacer lo que los Emiratos Ãrabes Unidos hicieron con la construcción como estrategia de diversificación para reducir su dependencia casi exclusiva de los ingresos del petróleo crudo. El hecho de que la inteligencia artificial, los robots y el resto de la nueva tecnologÃa que surge de las startups y Big Tech puedan utilizarse para aumentar la producción de petróleo debe ser un bono muy bienvenido.
Según Evercore ISI, la inteligencia artificial y otras tecnologÃas podrÃan reducir los costos en el campo de esquisto en dos dÃgitos ya este año. "Habrá ahorros significativos, al menos en dos dÃgitos, pero probablemente del 25% al 50% de ahorro de costos en ciertos escenarios", dijo el analista de Evercore, James West, a Bloomberg en marzo.
Si puede reducir los costos para los perforadores de esquisto, la inteligencia artificial ciertamente podrÃa reducirlos para todos los demás, incluso para los productores de menor costo en el mundo, como los sauditas. Pero la reducción de costos es solo uno de los muchos beneficios que la industria del petróleo obtendrÃa al utilizar la tecnologÃa, como pozos más productivos, exploración más precisa y una mejor detección de amenazas, que incluye no solo ciberseguridad, sino también derrames y fugas. Lo mejor de todo es que la industria cuenta con los recursos necesarios para impulsar el uso de la inteligencia artificial, que demanda mucha electricidad.
Por Irina Slav para Oilprice.com
Irina is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing on the oil and gas industry. More
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