Una empresa británica que comercia con gas natural licuado (GNL) ruso operando un barco "inusual" no ha estado infringiendo las sanciones establecidas después de la invasión rusa en Ucrania.
Una investigación de Sky News reveló que uno de los mayores propietarios-operadores de buques de gas licuado, Seapeak, tiene su sede en Glasgow.
La empresa posee cinco rompehielos de GNL, incluido el Yakov Gakkel, en el que Sky se enfoca. El barco puede abrirse paso a través del hielo permitiéndole viajar hasta el CÃrculo Polar Ãrtico y regresar incluso en pleno invierno.
Esto le permite al barco viajar de ida y vuelta entre Siberia y Europa, durante el invierno y el verano, transportando volúmenes copiosos de gas desde Rusia hasta Europa.
A pesar de las súplicas de los lÃderes europeos de reducir el uso de gas, Sky informa que Europa sigue dependiendo en torno al 15 por ciento de su gas de Rusia. Tan solo el mes pasado Rusia superó a Estados Unidos para convertirse en el segundo proveedor más grande de gas del continente.
Cuando estalló la guerra en Ucrania, la Unión Europea (UE), el Reino Unido y Estados Unidos aplicaron un conjunto de sanciones contra el Gobierno ruso, amigos cercanos del presidente Putin, asà como empresas que tenÃan estrechos vÃnculos con él o sus aliados.
En el Reino Unido, la Oficina de Implementación de Sanciones Financieras (OFSI), que forma parte del Tesoro, supervisaba la lista de sanciones del Reino Unido.
A pesar de la posibilidad de enfrentar penalidades, las empresas han tenido dificultades para cumplir con las sanciones, ya que 127 empresas británicas admitieron en noviembre pasado haber infringido esas nuevas reglas.
Mientras las empresas tratan de navegar a través de las listas de sanciones en el Reino Unido, la UE y Estados Unidos, el sector energético ha estado operando dentro de los lÃmites grises de las reglas.
Además de las amplias sanciones, también se han fijado lÃmites de precios para los envÃos de petróleo, sin embargo, no se han impuesto controles sobre el gas natural licuado. Esto significa que estas flotas que transportan GNL desde Rusia a cada paÃs europeo no han estado infringiendo las sanciones rusas.
Según Paul Feldberg, socio de Brown Rudnick y jefe de defensa de delitos de cuello blanco, investigaciones y cumplimiento en el Reino Unido: "Mientras estas sanciones crean una red de prohibiciones, no prohÃben por completo cualquier cosa rusa o hacer negocios en Rusia, por lo que siempre habrá lagunas."
"Algunas de esas lagunas son deliberadas, como la falta de prohibición de importaciones de gas ruso a Europa, ya que Europa está tomando su tiempo para desvincularse del gas ruso," añadió.
El abogado Patrick Upward KC de Church Court Chambers señaló que "es alarmante que se permita que este comercio de gas natural continúe con un completo desprecio por los motivos y el propósito de las sanciones vigentes con respecto al petróleo."
"Si bien el Gobierno del Reino Unido habÃa iniciado una investigación bajo los auspicios de un Comité Selecto del Tesoro, esta se disolvió con el anuncio de las elecciones. Algunos podrÃan pensar que la investigación deberÃa continuar bajo el nuevo gobierno, ¿pero con qué propósito?"
El destacado abogado resaltó que "la evidencia empÃrica está ahÃ, flotando a la vista, en barcos diseñados con un propósito, viajando entre puertos que permiten el paso del gas ruso a Europa."
"Ahora se debe considerar como esencial que el nuevo gobierno aproveche la oportunidad para cerrar estas lagunas. Si no pueden persuadir a la UE para que participe, entonces deben penalizar a aquellos facilitadores en Londres, que continúan aprovechándose de las lagunas en el actual régimen de sanciones," agregó.
Algunas de esas lagunas son deliberadas, como la falta de prohibición de importaciones de gas ruso a Europa, ya que Europa está tomando su tiempo para desvincularse del gas ruso
Mientras Leigh Crestohl, socio de Zaiwalla & Co, agregó que este caso "muestra de manera cruda las enormes dificultades que surgen al intentar aplicar un programa de sanciones de gran alcance a una economÃa grande que estaba bien integrada en las cadenas de suministro europeas."
"La práctica moderna de sanciones no ofrece precedentes para medidas de sanciones contra una economÃa desarrollada que desempeñaba un papel tan significativo en satisfacer las necesidades energéticas occidentales", afirmó.
Esto ocurre después de que se revelara que la industria de seguros británica ha asegurado más de €120 mil millones de petróleo ruso desde marzo de 2022, lo que ha generado llamados de un exministro de gabinete para que el sector reflexione sobre sus obligaciones.
Por City AM
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