En cÃrculos de materias primas, Argentina es reconocida por su producción agrÃcola y por el yacimiento de esquisto Vaca Muerta. Pero recientemente, el paÃs ha comenzado a llamar la atención sobre otros tipos de recursos naturales: cobre y litio. Según algunos, tiene un futuro prometedor como uno de los principales proveedores de minerales de transición en el mundo.
Hace dos semanas, una empresa de inversión local, Integra Capital, cerró un acuerdo con Glencore para adquirir su participación en una empresa llamada Volcan CompañÃa Minera. Según Bloomberg, este es el segundo proyecto de Glencore que la empresa ha adquirido en los últimos años. Forma parte de una estrategia: construir un portafolio de metales y minerales en Argentina en previsión de un auge minero impulsado por los esfuerzos de transición.
Integra Capital es un vehÃculo de inversión propiedad de José Luis Manzano, quien le dijo a Bloomberg en una entrevista: "Creemos que nos estamos posicionando en cosas que serán necesarias para los próximos 50 a 100 años".
En esto, el inversor argentino de materias primas refleja un sentimiento que se ha vuelto bastante popular en cÃrculos de inversión. El cobre y el litio son objeto de mucha atención en la proyección de minerales clave de transición, junto con elementos como el nÃquel y el cobalto, utilizados en baterÃas para vehÃculos eléctricos y almacenamiento.
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Los cÃrculos polÃticos argentinos también han estado prestando atención a las proyecciones. El año pasado, Reuters informó que el gobierno argentino tenÃa planes para proyectos de minerÃa de cobre que podrÃan producir 793,000 toneladas del metal anualmente para fines de la década. SerÃa algo impresionante considerando que no hay producción de cobre en Argentina en este momento, lo que convertirÃa al paÃs en uno de los diez mayores productores de cobre del mundo.
Hay varios proyectos de cobre en varias etapas de desarrollo, aunque tempranas, a medida que los mineros reclaman sus derechos en este paÃs rico en recursos. La ola de compras de Manzano sugiere ahora que bien podrÃa haber algo en ello, siempre y cuando las proyecciones se materialicen.
En este momento, hay siete proyectos de cobre en curso en Argentina. Según BNamericas, estos podrÃan generar alrededor de $5 mil millones anualmente para el presupuesto del paÃs una vez que comiencen a producir. La producción total de los siete se estima en 1.2 millones de toneladas anualmente, según ese informe, considerablemente más que la estimación reportada por Reuters. En total, se estima que las reservas de cobre de Argentina son de 44 millones de toneladas.
Pero el cobre no es el único metal de transición disponible en abundancia en el paÃs. Argentina también forma parte del llamado Triángulo del Litio y alberga un tercio de las reservas mundiales del metal de las baterÃas. Junto con los otros dos "puntos" del Triángulo, Chile y Bolivia, Argentina representa hasta un 70% del litio mundial, según Mining.com.
Ya hay una serie de empresas desarrollando los recursos de litio de Argentina, con una producción el año pasado de 9,600 toneladas. Esto parece estar preparado para crecer en respuesta a las proyecciones de una creciente demanda, a pesar de que últimamente estas proyecciones se han vuelto mucho menos seguras a medida que la demanda de vehÃculos eléctricos se debilita en muchos mercados clave. Aun asÃ, más aspirantes al litio van a Argentina. A principios de este mes, Reuters informó que una empresa emiratà planeaba comenzar a producir litio de grado de baterÃa a una tasa de 5,000 toneladas en el paÃs a partir de 2027, aumentando esto a 10,000 toneladas para el siguiente año.
Todas estas empresas que apuestan por la riqueza mineral de Argentina tuvieron suerte el año pasado cuando el Presidente Javier Milei asumió el poder. El libertario franco ha promovido con entusiasmo la riqueza mineral del paÃs, y sus polÃticas deberÃan facilitar que los mineros hagan negocios en el paÃs al eliminar obstáculos regulatorios y establecer un entorno favorable para la inversión. Si la demanda está a la altura de las proyecciones, Argentina podrÃa convertirse realmente en un importante proveedor para la transición energética.
Por Irina Slav para Oilprice.com
Irina is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing on the oil and gas industry. More
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