Les États d'Asie centrale abattent les barrières commerciales, répondant à une condition préalable à la formation d'un marché régional unifié. Les récents efforts diplomatiques semblent avoir attiré l'attention du Kremlin, qui craint que le libre-échange en Asie centrale facilite l'expansion de réseaux commerciaux contournant la Russie.
La création d'un marché unifié en Asie centrale permettant le mouvement fluide des biens et services est un objectif central d'un plan économique régional soutenu par les États-Unis, connu sous le nom de processus B5+1. Ce plan, lancé en mars, appelle les cinq États d'Asie centrale - le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l'Ouzbékistan - à prendre les devants pour promouvoir le libre-échange régional et la diversification des voies d'exportation.
Avec le foisonnement de l'activité diplomatique à la mi-avril, les dirigeants d'Asie centrale semblent déterminés à explorer le potentiel du B5+1. La logique sous-tendant le B5+1 soutient qu'une Asie centrale dotée de procédures douanières simplifiées, ainsi que de mécanismes efficaces pour protéger les droits de propriété et résoudre les litiges commerciaux, pourra attirer davantage de commerce et d'investissements occidentaux. Cela fera du corridor commercial Middle Corridor l'option la plus lucrative pour les gouvernements et entreprises régionaux.
Le 18 avril, une rencontre entre le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev et son homologue tadjik Emomali Rahmon a donné lieu à 28 accords interétatiques couvrant divers domaines politiques, économiques et sociaux. Deux accords visent à faciliter spécifiquement le commerce entre l'Ouzbékistan et le Tadjikistan, l'un visant à simplifier les procédures douanières aux points de passage routiers, ferroviaires et aériens, et l'autre portant sur les "droits de propriété industrielle".
Avant la visite de Mirziyoyev, environ 600 fonctionnaires et chefs d'entreprise des deux pays ont participé à un forum d'investissement à Douchanbé, la capitale tadjike. Selon le ministère du Commerce ouzbek, les participants étaient particulièrement intéressés par le développement de projets communs dans les secteurs minier et des énergies renouvelables. Ils se sont également concentrés sur l'expansion du commerce.
Le service de presse tadjik Asia-Plus a signalé que les deux pays travaillent ensemble pour créer une zone de libre-échange au passage frontalier Oybek-Fotekhobod, ainsi que pour construire une plateforme logistique à Andar Khan, dans la vallée de Fergana. De plus, l'agence de presse officielle du Tadjikistan, Khovar, a rapporté que les deux pays se préparaient à éliminer la nécessité de remplir des formulaires de permis chronophages aux points frontaliers tadjiko-ouzbeks pour les camions de marchandises en transit à travers les deux pays.
Les chiffres officiels tadjiks indiquent que le volume des échanges commerciaux bilatéraux s'est élevé à 505 millions de dollars en 2023. Mais les responsables visent une augmentation du chiffre d'affaires annuel à 2 milliards de dollars "dans les années à venir", selon un rapport médiatique ouzbek.
Le même objectif de 2 milliards de dollars a été mentionné comme objectif de chiffre d'affaires bilatéral par le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, après la signature d'une série d'accords bilatéraux avec le président kirghize Sadyr Japarov le 19 avril. Deux de ces accords portaient sur des mesures visant à faciliter les mouvements transfrontaliers. Lors d'une conférence de presse suivant la cérémonie de signature, Tokayev a déclaré qu'un objectif bilatéral majeur est de renforcer l'échange de biens manufacturés.
"Nous en sommes venus à la conclusion commune qu'il ne devrait y avoir aucun problème irrésolu entre nos pays. Une attention particulière a été accordée au renforcement des liens commerciaux et économiques," a déclaré Tokayev. Il a ajouté que des "mesures spécifiques" sont mises en œuvre pour faciliter le commerce, y compris la numérisation des opérations douanières à de nombreux points de passage frontaliers kazakhs-kirghizes. Les améliorations devraient être achevées d'ici 2028.
Suite à ses entretiens avec Japarov, Tokayev a tenu des discussions téléphoniques avec Mirziyoyev de l'Ouzbékistan le 23 avril. Bien que peu de détails aient filtré sur le contenu de ces discussions, le commerce régional était probablement un sujet abordé. "Le développement dynamique des relations bilatérales et de la coopération au niveau régional a été souligné," a noté le service de presse présidentiel de Tokayev.
Les statistiques commerciales indiquent une augmentation du trafic de marchandises entre États en Asie centrale au début de 2024. Mais tout n'est pas positif pour les partisans du libre-échange.
Peut-être que la relation bilatérale la plus tendue en Asie centrale en ce moment est celle entre le Tadjikistan et le Kirghizistan; le volume des échanges entre ces deux pays s'est élevé à seulement 2,2 millions de dollars au cours du premier trimestre 2024, un cinquième du niveau de la même période l'année précédente. Des différends frontaliers ont entraîné des affrontements armés ces dernières années, et environ 10 % de la frontière tadjiko-kirghize n'a toujours pas été délimitée.
Tout le mouvement en Asie centrale visant à faciliter le commerce semble perturber Moscou. Un rapport sur les récents développements diplomatiques en Asie centrale, publié le 21 avril par le Nezavisimaya Gazeta modérément pro-Kremlin, cherchait à minimiser le potentiel d'un marché régional fonctionnel.
L'article citait un "expert de l'Asie centrale" nommé Serdar Aitakov, qui indiquait que le Turkménistan resterait un obstacle majeur à l'avenir prévisible aux efforts visant à promouvoir la connectivité. Parmi les problèmes du pays, on trouve une offre "catastrophiquement faible" de "personnel qualifié pour organiser la coopération internationale dans le cadre de mécanismes contractuels." Bien que cela puisse être le cas, l'intérêt d'Achgabat pour l'expansion du commerce régional semble relativement élevé, comme en témoigne la forte délégation envoyée par le gouvernement à la conférence inaugurale B5+1 à Almaty.
Alexander Knyazev, chercheur à l'Université MGIMO, l'une des institutions d'enseignement supérieur les plus prestigieuses de Russie, a qualifié de prématurée la discussion sur l'intégration économique régionale, soulignant que aucune discussion commerciale multilatérale n'a progressé vers la formation d'un marché commun. Une amalgame d'accords bilatéraux, "et non des formats multilatéraux illusoires," façonnera le commerce régional, a soutenu Knyazev, dénigrant la vision du B5+1.
Néanmoins, les accords bilatéraux facilitent la recherche de terrains d'entente entre les États de la région. Le communiqué publié à l'issue de la conférence B5+1 à Almaty notait que les "coûts de commerce et de transit sont 60 % plus élevés en Asie centrale enclavée qu'au sein de pays ayant accès à la mer," ajoutant que les "participants étaient d'accord pour dire que [les] coûts peuvent être réduits en s'attaquant aux barrières non géographiques qui entravent le flux de marchandises et de personnes à travers les frontières."
Les accords signés à la mi-avril montrent que les dirigeants d'Asie centrale abordent ce point clé.
Par Eurasianet.org
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