Les Talibans afghans annoncent des ventes de pétrole brut s'élevant à 80 millions de dollars en 10 jours.

L'Afghanistan a vendu 150 000 tonnes (1,1 million de barils) de pétrole brut du bassin de l'Amou-Daria pour plus de 80 millions de dollars au cours des dix derniers jours, l'investissement de Beijing dans le pays commençant à porter ses fruits.

Dimanche, Humayun Afghan, le porte-parole du ministère des Mines et du Pétrole des Talibans, a révélé que le groupe avait vendu 130 000 tonnes de pétrole brut pour 71,6 millions de dollars avant de mettre avec succès aux enchères 20 000 tonnes (146 000 barils) de brut d'une valeur de 10,5 millions de dollars le même jour. Cela marque un renversement de la situation pour l'une des régions les plus volatiles du Moyen-Orient, le pays importait auparavant les 50 000 barils de pétrole qu'il consomme quotidiennement de pays voisins tels que l'Iran et l'Ouzbékistan.

Tout a commencé il y a un an lorsque la société chinoise Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas Co, ou CAPEIC, a signé un contrat de 25 ans avec les autorités talibanes en Afghanistan. Ce contrat oblige CAPEIC à investir 150 millions de dollars la première année et un total de 540 millions de dollars d'ici 2026. Jusqu'à présent, l'investissement de 49 millions de dollars de CAPEIC en Afghanistan a contribué à augmenter la production quotidienne de pétrole brut du pays à plus de 1 100 tonnes métriques (8 000 barils par jour), un volume qui pourrait augmenter considérablement si la société devait remplir son contrat. Selon un haut responsable taliban, CAPEIC n'a pas atteint son objectif d'investissement en raison d'estimations inexactes des coûts de matériel et de main-d'œuvre, ainsi que d'un retard de trois mois dans l'approbation de son plan financier par les autorités afghanes.

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"Les investissements s'accumuleront comme stipulé dans le contrat," a déclaré le responsable taliban à VOA sous couvert d'anonymat, ajoutant que le trésor des Talibans avait gagné environ 26 millions de dollars grâce au projet l'année dernière.

S'étendant sur l'Afghanistan et le Tadjikistan, le bassin de l'Amou-Daria est estimé contenir 962 millions de barils de pétrole brut et 52 025 milliards de pieds cubes de gaz naturel, selon une évaluation de 2011 du US Geological Survey. Pour exploiter ce potentiel, CAPEIC prévoit de creuser 22 puits supplémentaires en 2024, avec pour objectif d'augmenter la production quotidienne à plus de 2 000 tonnes, soit environ 15 000 barils.

Pékin s'est rapproché de Kaboul depuis le retrait des États-Unis de l'Afghanistan en 2021 après une présence de 20 ans. Les diplomates chinois rencontrent presque chaque semaine leurs homologues afghans depuis l'établissement d'un gouvernement taliban à Kaboul, les analystes occidentaux faisant allusion à une forme de "coopération" émergente. En janvier, le président chinois Xi Jinping a reçu les lettres de créance de l'ambassadeur des Talibans à Pékin. Cette action a déconcerté à la fois les ennemis et les amis, car aucun pays n'a formellement déclaré la reconnaissance du gouvernement taliban. Cependant, il n'est pas clair si l'action de Pékin constitue une reconnaissance diplomatique.

"Bien que l'attrait pour les ressources minières et énergétiques [de l'Afghanistan] soit fort, la Chine est considérablement méfiante quant à la situation de sécurité intérieure, à la fiabilité des garanties talibanes concernant les investissements étrangers et à la mauvaise infrastructure de l'Afghanistan", a déclaré Andrew Scobell, membre émérite pour la Chine à l'Institut américain de la paix, à VOA.

Entre-temps, d'autres analystes géopolitiques ont émis l'hypothèse que la principale motivation de Pékin dans ses relations avec l'Afghanistan est l'atténuation des risques face à un éventuel vide sécuritaire, une raison viable étant donné que les deux pays partagent une frontière longue de 92 kilomètres. L'année dernière, Beijing et Islamabad ont convenu d'inclure l'Afghanistan dans le corridor économique Chine-Pakistan. Le CPEC prévoit une coopération civilo-militaire visant à renforcer la connectivité des participants.

Il ne fait guère de doute que la Chine souhaite étendre son influence sur l'Asie centrale pour plusieurs raisons. En premier lieu, la région est un élément central de l'Initiative de la Ceinture et de la Route, une stratégie mondiale de développement des infrastructures adoptée par le gouvernement chinois en 2013 pour investir dans plus de 150 pays et organisations internationales. Deuxièmement, sur le plan régional, Beijing voudrait que Kaboul le considère comme un allié de premier plan par rapport à des puissances concurrentes telles que la Russie et l'Inde, qui ont une certaine influence sur l'Afghanistan.

De son côté, le gouvernement américain et d'autres législateurs se préoccupent davantage de la possibilité que la Chine prenne le contrôle de la base aérienne de Bagram au nord de Kaboul, que son armée a utilisée comme base principale tout au long de la guerre en Afghanistan.

"Nous ne considérons pas l'Afghanistan comme un endroit où nous devons rivaliser avec les Chinois et les Russes," a déclaré Thomas West, le représentant spécial des États-Unis pour l'Afghanistan.

Les États-Unis et la Chine ont adopté des approches diplomatiques très différentes à l'égard de l'Afghanistan. Alors que Pékin a choisi la voie de la coopération en matière d'investissement/sécurité, les États-Unis restent le principal donateur humanitaire à l'Afghanistan, fournissant plus de 2 milliards de dollars d'aide humanitaire depuis la prise de contrôle des Talibans.

Par Alex Kimani pour Oilprice.com

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