Le Président russe Vladimir Poutine a entamé son cinquième mandat avec une rare réorganisation du gouvernement, que les analystes estiment motivée par la nécessité de gérer une guerre d'agression longue et de plus en plus coûteuse contre l'Ukraine, ainsi que par les répercussions de la confrontation de plus en plus intense entre Moscou et l'Occident.
Le 12 mai, Poutine a écarté le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou - longtemps considéré comme l'un des plus proches confidents de Poutine et parfois évoqué comme un possible successeur présidentiel - et l'a remplacé par Andrei Belousov, actuel Premier Vice-Premier Ministre, un économiste de 65 ans ancien ministre du Développement économique, étroitement aligné avec les tendances statistiques centralisatrices de Poutine.
En déplaçant celui qui supervisait l'ensemble du bloc économique des ministres du cabinet au ministère de la Défense, Poutine indique la priorité accordée à la guerre contre l'Ukraine et à ses efforts croissants pour défier l'Occident parmi les tâches actuelles du gouvernement.
C'est un message que Poutine a martelé lors de nombreux discours depuis le lancement de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022, et plus particulièrement ces derniers mois.
"La proposition de nommer l'un des principaux économistes proches du Kremlin et le principal statisticien du bloc économique au ministère de la Défense pourrait signifier que Poutine entend remporter la guerre dans les usines du complexe militaro-industriel et sur les marchés internationaux. Cela est logique, car le bloc économique s'est avéré dans l'ensemble plus efficace pendant la guerre que le bloc sécuritaire", a écrit Aleksandr Baunov, analyste à l'Endowment for International Peace de Carnegie, sur Telegram.
Kirill Martynov, rédacteur en chef de Novaya Gazeta Europe, a déclaré que la nomination de Belousov signifie que Poutine entend mettre l'économie sur un pied militaire - encore plus qu'elle ne l'est déjà .
"L'idée principale que Belousov incarne est la mobilisation économique au service des objectifs de Poutine", a déclaré Martynov à l'antenne de Current Time, le réseau en langue russe géré par RFE/RL en collaboration avec la VOA.
'Homme à 100 % de Poutine'
L'idéologue nationaliste-impérialiste d'extrême droite Aleksandr Douguine a salué la décision de Poutine, la qualifiant de "pas décisif vers un gouvernement de la victoire" dans un message sur Telegram. De nombreux nationalistes fervents soutenant la guerre contre l'Ukraine ont vivement critiqué Choïgou pour sa conduite de celle-ci.
Belousov fait partie des principaux gestionnaires économiques de la Russie depuis des années, ayant notamment été conseiller économique principal de Poutine de 2013 à 2020. Dans les années 2000, il était considéré comme un contrepoids au ministre des Finances relativement libéral, Alexeï Koudrine, s'opposant à bon nombre de ses initiatives de privatisation et dirigeant les efforts pour réorienter une grande partie des bénéfices des exportations de pétrole et de gaz vers les coffres de l'État.
Une source gouvernementale a déclaré au média The Bell en 2018 que Belousov était le seul économiste du gouvernement russe à soutenir l'annexion de la Crimée en 2014. La source a décrit Belousov comme un "statiste convaincu" qui estime que la Russie est entourée de "cercle d'ennemis".
Ces dernières années, il a supervisé le projet national sur les "systèmes d'aéronefs sans pilote", qui a impulsé la production de drones militaires en Russie.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a expliqué le 12 mai que la tâche principale de Belousov en tant que ministre de la Défense serait de "réunir l'économie du bloc sécuritaire dans l'économie du pays." Peskov a souligné que le budget de la Russie devenait similaire à celui de l'Union soviétique dans les années 1980, lorsque les dépenses militaires et des agences de sécurité représentaient 7,4 % du PIB.
Aleksandra Prokopenko, ancienne analyste de la banque centrale russe et désormais membre du Carnegie Russia Eurasia Center, a écrit sur X, anciennement Twitter, que Belousov est "très compétent en matière de complexe militaro-industriel" et "adhère aux croyances de l'Église orthodoxe". Elle a ajouté qu'il était "à 100 %" l'homme de Poutine.
"Poutine est conscient que cette guerre ne prendra probablement pas fin de sitôt", a déclaré Mark Galeotti, analyste politique et en sécurité russe, à RFE/RL. "Alors qu'il se prépare pour le long terme - et nous le constatons dans sa rhétorique, mais aussi dans les derniers développements au sein de l'appareil gouvernemental -, de son point de vue, cette guerre sera largement remportée grâce à la production industrielle. C'est pourquoi Belousov intervient."
Le rôle de Belousov sera "de mettre l'économie russe sur un pied de guerre et de transformer la Russie en un pays où l'économie militaire prime sur tout le reste", a déclaré l'analyste politique Ivan Preobrazhensky au Service russe de RFE/RL.
'Monstrueusement impopulaire'
La nomination de Belousov a surpris, mais les analystes ont spéculé que la position de Choïgou, 66 ans, s'affaiblissait depuis l'échec de l'armée russe à obtenir une victoire rapide sur l'Ukraine dans les semaines suivant l'invasion à grande échelle de février 2022.
Lui et le général Valeri Guerassimov, 68 ans, chef de l'État-major général, étaient les principales cibles de mécontentement lors d'une mutinerie éphémère mais dangereuse menée par des mercenaires de Wagner dirigés par Evgueni Prigojine en juin 2023. Choïgou a subi un autre revers le mois dernier lorsque son adjoint, Timour Ivanov, a été arrêté pour soupçon de corruption.
Poutine a nommé Choïgou à la tête du Conseil de sécurité, remplaçant son camarade proche Nikolai Patrouchev, dont la nouvelle nomination n'a pas été divulguée.
Choïgou est "monstrueusement impopulaire auprès des troupes" en Ukraine, a déclaré Galeotti.
"Mais, d'un autre côté, Choïgou est un ami, un ami personnel de Poutine, et Poutine est étrangement fidèle aux siens," a-t-il ajouté.
La réaffectation de Choïgou et la nomination d'un économiste civil en tant que ministre de la Défense pourraient signifier que les militaires professionnels prendront le contrôle accru de l'aspect militaire de la guerre en Ukraine. Selon Galeotti, ces mouvements pourraient annoncer le départ de Guerassimov également.
"Guerassimov s'est révélé être un chef d'État-major général massivement peu performant et impopulaire," a-t-il déclaré. "Il est encore plus méprisé parmi les siens que ne l'était Choïgou... Je ne serais pas surpris de voir un nouveau chef de l'État-major général."
Beaucoup des blogueurs les plus militaristes et agressifs, partisans de la guerre, se sont réjouis des développements, qu'ils ont vus comme un coup contre la corruption au sein du ministère de la Défense et une promesse d'efficacité militaire améliorée aussi bien en Ukraine qu'au-delà .
"Enfin, il y a une chance d'éradiquer la dernière réserve de l'ère de [l'ancien président Boris] Eltsine et de réussir à créer un plan central militaire à la veille de la grande guerre avec l'Europe occidentale," a écrit le blogueur Dmitry Konanykhin sur Telegram.
Par RFE/RL
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