Puerto del Mar Negro se convierte en campo de batalla geopolítico entre China y la UE.

Georgia anunció que un consorcio chino presentó la única oferta para construir un extenso puerto en aguas profundas en Anaklia, marcando el primer mega proyecto en la costa del Mar Negro que será construido y operado por empresas chinas.

Obteniendo Perspectiva: El desarrollo pone fin a una saga política de varios años en Georgia sobre la construcción de un puerto en aguas profundas en Anaklia, mientras que el papel del consorcio chino pone en primer plano los crecientes lazos de Tbilisi con Beijing.

El Ministro de Economía y Desarrollo Sostenible de Georgia, Levan Davitashvili, hizo el anuncio en una conferencia de prensa el 29 de mayo, donde dijo que el gobierno recibió ofertas de un consorcio suizo-luxemburgués y una oferta conjunta de China Communications Construction Company y China Harbour Investment con sede en Singapur.

Agregó que China Road and Bridge Corporation y Qingdao Port International serán subcontratistas para construir el puerto.

Davitashvili dijo que Tbilisi solo recibió una propuesta final del consorcio chino, el cual ahora parece estar listo para construir el primer puerto en aguas profundas del país. Afirmó que más detalles se revelarán "en los próximos días".

Por Qué Es Importante: Georgia no es ajena a otorgar importantes contratos de infraestructura a empresas chinas, pero este anuncio podría tener implicaciones de gran alcance.

En primer lugar, es otro signo de lo estrechas que se están volviendo las relaciones entre Tbilisi y Beijing. En julio de 2023, firmaron un pacto de asociación estratégica, y Anaklia representa otro intento de traer empresas chinas al Mar Negro de Georgia después de que una oferta alrededor del puerto de Poti fracasara en 2020.

Este acuerdo también afectará el futuro del denominado Corredor Medio, una red de transporte global que envía mercancías entre Europa y Asia, en la que Georgia sirve como nodo estratégico. La Unión Europea ha dicho que desarrollar la ruta es un objetivo, especialmente desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en 2022, donde proporciona vínculos comerciales que evitan a Rusia.

Pero el nuevo papel de China con un puerto en aguas profundas en Anaklia -- que permitiría a barcos más grandes transportar volúmenes mayores de manera más eficiente -- cambia las cosas y representa un revés para Bruselas.

"Esto no es una buena noticia para la UE, y creo que el hecho de que [China esté construyendo] el puerto muestra una falta de pensamiento estratégico en Bruselas," dijo Romana Vlahutin, ex embajadora de la UE en materia de conectividad.

Lo Que Sabemos Hasta Ahora: Muchos detalles aún deben ser revelados, al igual que el contrato real y el costo total. El gobierno dijo anteriormente que retendrá un 51 por ciento de propiedad del proyecto portuario, mientras que el 49 por ciento restante irá a los otros socios.

Las empresas chinas involucradas también cuentan con una historia interesante. China Communications Construction Company es un actor importante en la infraestructura global y una de las mayores firmas en proyectos de construcción para la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda de China (BRI) en la última década.

Sin embargo, de 2011 a 2019, el Banco Mundial prohibió a la empresa y sus afiliadas participar en proyectos de construcción financiados por el Banco Mundial debido a un escándalo de fraude en un proyecto vial en Filipinas en 2009.

Para obtener más información detallada sobre la historia de la empresa - y algunos escándalos pasados ​​involucrando a otras firmas en la oferta de Anaklia - echa un vistazo a este artículo de Luka Pertaia del Servicio Georgiano de RFE/RL y yo.

Qué Observar: Este acuerdo marca el segundo intento de construir un puerto en aguas profundas en Anaklia.

Anteriormente, un consorcio formado por el banco TBC de Georgia y la empresa estadounidense Conti International fue cancelado por el gobierno en 2020 después de años de controversia política que llevaron a los cofundadores de TBC, Mamuka Khazaradze y Badri Japaridze, a enfrentar cargos de lavado de dinero.

La pareja fue acusada pero liberada sin condenas, y Khazaradze ha afirmado que las autoridades intentaban sabotear el proyecto. El contrato de ese acuerdo tenía un valor de $2.5 mil millones.

Khazaradze está en proceso de llevar al gobierno georgiano a un tribunal de arbitraje en Londres por lo que sostiene fueron cargos políticamente motivados para descarrilar el puerto. Ha sido un crítico contundente del resurgimiento del proyecto y ha dicho en el pasado que cree que los obstáculos legales con los que se apartó al consorcio anterior podrían descarrilar el nuevo intento de construirlo.

Tres Historias Más De Eurasia

1. Zelenski Finalmente Critica a China

Hablando en la cumbre de seguridad Shangri-La Dialogue en Singapur, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy acusó a Rusia y China de intentar socavar su próxima cumbre global de paz en Suiza.

Los Detalles: "Rusia, utilizando la influencia china en la región, utilizando también diplomáticos chinos, hace todo para interrumpir la cumbre de paz," dijo Zelenskiy durante una conferencia de prensa el 2 de junio.

La reprimenda pública llega después de una cuidadosa posición de Kyiv en torno a Beijing y sus lazos cada vez más estrechos con Moscú.

"No esperamos apoyo militar de China. Nunca les hemos pedido.... Pero no esperamos que China proporcione apoyo defensivo a Rusia," dijo Zelenskiy. "Eso es lo que discutimos con el líder chino por teléfono. Me prometió que China se mantendría al margen, que no apoyaría a Rusia con armas. Hoy, hay inteligencia que de alguna manera, de alguna forma, algunas cosas llegan a los mercados de Rusia a través de China... elementos de armamento ruso provienen de China."

Los comentarios resaltan la creciente frustración del presidente ucraniano, y quizás también una aceptación de que la estrategia de silencio público no ha funcionado.

2. ¿Qué Tipo de Apoyo Chino Recibe Rusia?

Mientras que el flujo de bienes de doble uso de China para ayudar en el esfuerzo de guerra de Rusia sigue acaparando la atención, hubo confusiones entre los socios occidentales sobre cómo exactamente Beijing ha estado ayudando a Moscú.

Qué Significa: El Secretario de Defensa Británico, Grant Shapps, captó titulares el 22 de mayo cuando dijo que había evidencia de que "la ayuda letal está fluyendo ahora, o fluirá, de China a Rusia y hacia Ucrania".

Shapps no proporcionó detalles para respaldar su afirmación, pero aún así circuló hasta más tarde ese mismo día cuando el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, dijo que no había visto evidencia de que China estuviera enviando directamente ayuda militar letal a Rusia.

"No hemos visto eso hasta la fecha. Espero hablar con el Reino Unido para asegurarnos de tener una imagen operativa común," dijo Sullivan a los reporteros.

Sullivan agregó que estaba "preocupado por lo que China está haciendo para alimentar la máquina de guerra de Rusia, no proporcionando armas directamente, pero suministrando insumos a la base industrial de defensa de Rusia", una afirmación más en línea con la mayoría de las evaluaciones occidentales.

3. Dos Acuerdos en Belgrado Destacan

El presidente serbio Aleksandar Vucic firmó 28 acuerdos durante la visita del líder chino Xi Jinping a Belgrado en mayo, pero expertos y activistas advierten que dos acuerdos en particular podrían tener un impacto duradero.

Lo Que Debes Saber: Como mis colegas del Servicio Balcánico de RFE/RL Dusan Komarcevic, Jovana Krstic, Nevena Bogdanovic y yo informamos, un acuerdo de extradición y un pacto de cooperación mediática entre entidades estatales chinas y medios pro-gobierno serbios son particularmente notables.

En ambos casos, la preocupación surge de un retroceso en Serbia. Para el pacto de extradición, la falta de independencia judicial del país balcánico podría abrir la puerta a abusos por parte de funcionarios chinos.

Mientras que activistas y periodistas advierten que el acuerdo mediático - combinado con el deterioro del entorno mediático de Serbia - podría reducir aún más el ya menguante espacio para información independiente en el país.

"El temor es que esto conduzca a un aumento de las narrativas anti-europeas en los Balcanes," me dijo Antoinette Nikolova, directora de la Iniciativa de Medios Libres de los Balcanes. "El entorno informativo serbio ya está saturado de propaganda rusa y ahora se convertirá en un eco para narrativas chinas también".

En Todo el Supercontinente

Punto Muerto: Financial Times, citando a "tres personas familiarizadas con el asunto," reportó que las negociaciones sobre el gasoducto Power of Siberia-2 desde Rusia hacia China están actualmente paralizadas "debido a lo que Moscú considera demandas inaceptables de Beijing en cuanto a precio y niveles de suministro".

Yurta Digital: Me reuní recientemente en Praga con Said Maximov, quien fundó Digital Yurt, una comunidad en línea para la minoría uigur de Kazajistán que busca modernizar antiguas prácticas y mantener viva la cultura.

Observando el Reconocimiento de los Talibanes: A medida que varios países parecen dispuestos a eliminar a los talibanes de sus listas de grupos terroristas, mi colega Abubakar Siddique analizó dónde se sitúan los vecinos de Afganistán - incluida China - en cuanto al reconocimiento del grupo.

Lado Alejado de la Luna: La sonda lunar Chang'e-6 de China aterrizó con éxito en el lado alejado de la luna para recolectar muestras, el último salto para el programa espacial de décadas de Beijing.

Una Cosa a Observar

Según el Wall Street Journal, los investigadores europeos ven cada vez más las huellas rusas en un presunto sabotaje en un gasoducto báltico a finales del año pasado.

Investigadores finlandeses vincularon un barco registrado en China, operado por una tripulación rusa, al corte del gasoducto de gas natural Balticconnector hacia Europa continental. Pocos otros detalles han surgido a pesar de los intentos de las autoridades finlandesas de obtener información de sus contrapartes chinas.

El Wall Street Journal informa que a medida que avanzaba la investigación y el barco navegaba alrededor de Escandinavia de regreso hacia Rusia después del incidente, los finlandeses contactaron a sus contrapartes noruegos sobre sus sospechas de la participación del barco. Las autoridades noruegas contemplaron forzar al barco a uno de sus puertos para inspección, pero finalmente decidieron que carecían de evidencia clara.

Por RFE/RL

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