Explicando el reajuste de liderazgo en la Unión Europea.

Los líderes de los 27 estados miembros de la UE se reúnen en Bruselas el 27 y 28 de junio, donde se espera que decidan quiénes ocuparán los puestos clave en las diversas instituciones del bloque. Los roles principales son los tres presidentes -- de la Comisión Europea, el Consejo Europeo, el Parlamento Europeo -- y el jefe de la política exterior del bloque.

Lo más probable es que la candidata alemana de centroderecha del Grupo del Partido Popular Europeo (PPE), Ursula von der Leyen, obtenga otros cinco años como presidenta de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, al igual que su compañera del PPE y política maltesa Roberta Metsola, quien se espera retenga la presidencia del Parlamento Europeo por otros dos años y medio. Luego, Metsola cedería el cargo a un candidato del segundo grupo más grande en la cámara, la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D) en un clásico acuerdo de reparto de poder en el Parlamento Europeo.

El consenso general es que el ex Primer Ministro portugués de izquierda, Antonio Costa, reemplazará a Charles Michel como presidente del Consejo Europeo, y la Primer Ministro estonia, Kaja Kallas del grupo Renovar, sucederá al español Josep Borrell como jefa de la política exterior de la UE.

Antecedentes Profundos: Se tenían altas expectativas de que este proceso ya se hubiera cerrado la semana pasada, el 17 de junio, en una reunión informal de líderes de la UE en Bruselas. Pero según varias fuentes con las que he hablado y que están familiarizadas con las discusiones, dos cosas impidieron un acuerdo.

En primer lugar, el PPE, que salió victorioso de las recientes elecciones al Parlamento Europeo, está pidiendo más. Según mis fuentes, además de las presidencias de la Comisión Europea y el Parlamento Europeo, el PPE también quiere obtener la mitad del trabajo del presidente del Consejo Europeo.

Pero ¿cómo funcionaría esto? Mientras el presidente del Consejo Europeo cumple un mandato de cinco años, después de dos años y medio, los 27 jefes de estado y de gobierno de la UE evalúan el trabajo realizado por el titular del cargo y -- al menos hasta ahora -- renuevan el mandato por otros dos años y medio. La votación debe ser aprobada por mayoría cualificada, lo que significa el 55 por ciento de los estados miembros de la UE, que representan el 65 por ciento de la población total del bloque.

Normalmente, el grupo político más grande en el parlamento puede presentar a su candidato para el puesto de presidente de la Comisión Europea, mientras que los grupos segundo y tercero tienen prioridad en los puestos de presidente del Consejo Europeo y jefe de la política exterior.

El PPE sugirió que Costa, el principal candidato para el cargo, solo cumpla medio mandato y luego sea reemplazado por el Primer Ministro croata Andrej Plenkovic, un destacado miembro del PPE. Como era de esperar, la sugerencia del PPE no fue bien recibida.

¿Por qué el PPE se siente tan seguro? Ciertamente tuvo un buen resultado en las elecciones al Parlamento Europeo al ser el único grupo importante en aumentar su respaldo, terminando en primer lugar con 190 escaños.

Sin embargo, está más relacionado con la composición del Consejo Europeo, que comprende a los jefes de estado o de gobierno de los 27 estados miembros de la UE. Trece líderes en el consejo pertenecen al PPE, aunque en su mayoría son países más pequeños, siendo el más grande Polonia. El PPE cuenta con más, calculando que dentro de dos años habrá futuros líderes afiliados al PPE provenientes de potencias como Alemania y España. Si esto se materializa, el PPE tendría más que una mayoría cualificada en la sala.

El segundo factor que impidió un acuerdo la semana pasada fue el propio proceso. Aparentemeente, los principales negociadores de los tres grupos parlamentarios principales -- el Primer Ministro polaco Donald Tusk y el Primer Ministro griego Kyriakos Mitsotakis del PPE, la Cancillera alemana Olaf Scholz y el Primer Ministro español Pedro Sánchez del S&D, y el Presidente francés Emmanuel Macron y el Primer Ministro holandés Mark Rutte de Renovar -- discutieron durante más de tres horas, dejando a los demás líderes esperando alrededor.

Según mis fuentes con conocimiento de la reunión, la Primer Ministro italiana de derecha Giorgia Meloni, miembro del Grupo Conservadores y Reformistas Europeos (ECR), estaba furiosa por ser excluida de las negociaciones. Su partido Hermanos De Italia es el componente más fuerte del ECR, que terminó en un respetable cuarto lugar en las elecciones europeas. Y desde la cumbre del 17 de junio, el ECR ha logrado ganar a algunos miembros del parlamento sin afiliación, superando a Renovar para convertirse en el tercer grupo más grande en la cámara.

Profundizando

• No está del todo claro qué busca Meloni al tomar esta posición. No parece estar interesada en asegurar uno de los cuatro principales puestos de la UE, sino que está interesada en obtener un portfolio italiano en la Comisión Europea. (Eso podría significar, por ejemplo, un vicepresidente con un mandato sobre la economía o migración). Un recordatorio una vez más de que, más importante que los cuatro nombres, son las maniobras detrás de bambalinas lo que realmente importa.
• Si los líderes de la UE finalmente llegan a un acuerdo sobre los principales cargos, la verdadera prueba vendrá del Parlamento Europeo. Los líderes de la UE en realidad no tienen derecho de voto cuando se trata del presidente del parlamento. Esa es la responsabilidad exclusiva del propio parlamento, que está programado para elegir a Metsola con una votación simple en Estrasburgo el 16 de julio. Por otro lado, el parlamento no tiene influencia cuando se trata del presidente del Consejo Europeo. Esa posición solo necesita una mayoría cualificada de los líderes de los estados miembros para ser aprobada.
• Para el presidente de la Comisión Europea y el jefe de la política exterior, la situación es más compleja. Esos cargos necesitan una mayoría cualificada de líderes, pero luego, además de eso, también necesitan pasar por el Parlamento Europeo con una mayoría simple. En resumen, todos los puestos están en negociación.
• En 2019, la actual presidenta de la Comisión, Von der Leyen, apenas pasó el parlamento con solo nueve votos. Es posible que una votación en julio sea aún más ajustada en esta ocasión, dado que hay menos MEPs de los cuatro principales grupos (EPP, S&D, Renovar y los Verdes) que la última vez, y Von der Leyen probablemente no pueda contar con votos de ninguna otra parte. Si el Parlamento Europeo ejerce su influencia y la rechaza, los líderes tendrán que volver a la mesa de negociaciones y encontrar un candidato alternativo que pueda reunir los 361 votos necesarios en el parlamento.

Cómo se espera que la UE responda a la retrogradación de Georgia

La Unión Europea está comenzando a preparar una respuesta a Georgia tras aprobar Tbilisi el mes pasado una polémica ley de "agente extranjero" que requiere que las ONG y los medios de comunicación que reciban al menos el 20 por ciento de su financiamiento del extranjero se registren como organizaciones "que persiguen los intereses de un poder extranjero". La legislación se ha comparado con una ley en Rusia, aprobada por primera vez en 2012 y ampliada desde entonces, que se ha utilizado para sofocar la oposición y reprimir a los medios libres.

Un documento de opciones reciente visto por RFE/RL y redactado por el brazo diplomático de la UE, el Servicio Europeo de Acción Exterior, considera cómo Bruselas podría reorientar su política hacia Georgia y señala que el gobierno en Tbilisi también ha "tomado otros pasos preocupantes en los últimos meses". Eso hace referencia a otras leyes polémicas aprobadas recientemente, por ejemplo, aquellas sobre la llamada propaganda LGBT, enmiendas al código electoral, y también "pasos que afectan la independencia del Banco Nacional de Georgia".

Antecedentes Profundos: ¿Qué propone realmente el documento? Básicamente detalla tres niveles de medidas potenciales. En primer lugar, están las "medidas a corto plazo" que se pueden adoptar de inmediato y, según el documento, se pueden "levantar una vez que la ley ['agente extranjero'] sea derogada y asegurando que las preocupaciones de la UE sobre el retroceso democrático sean abordadas suficientemente y...acompañadas de mensajes públicos claros".

Según el documento de opciones, estas medidas a corto plazo consistirían en reducir la interacción con las autoridades georgianas y detener la entrega de fondos de la UE al país. Eso podría significar la suspensión de visitas bilaterales de alto nivel y la pausa en negociaciones en curso sobre, por ejemplo, la reducción de tarifas de itinerancia entre el bloque y Georgia.

En cuanto a los fondos de la UE, podría ser simplemente una cuestión de reasignar la asistencia financiera a la sociedad civil y organizaciones de medios independientes, en lugar de al gobierno georgiano.

El documento también menciona la posibilidad de congelar la próxima adopción de un paquete de ayuda militar no letal de 30 millones de euros ($32 millones).

Todas estas medidas podrían ser implementadas rápidamente por la Comisión Europea, sin necesidad de aprobación de los estados miembros. Sin embargo, es habitual en Bruselas que la comisión busque "orientación" de los estados miembros para proceder.

Esto es lo que ocurrió en el Consejo de Asuntos Exteriores de la UE en Luxemburgo el 24 de junio, cuando los ministros de asuntos exteriores del bloque tuvieron una discusión inicial sobre el documento de opciones. Mientras que algunos países ya querían avanzar, notablemente Estonia y Lituania, otros estados miembros como Hungría y Eslovaquia preferían proceder más lentamente.

Sin duda, el tema volverá a surgir, probablemente en la cumbre de la UE en Bruselas el 27 y 28 de junio. Los borradores de conclusiones de la cumbre, vistos por RFE/RL, no incluyen ninguna medida punitiva potencial, con los líderes expresando en cambio su preocupación por los recientes acontecimientos en Georgia y pidiendo al gobierno "aclarar sus intenciones revirtiendo las acciones que cuestionan el progreso de Georgia en su camino hacia la UE".

Profundizando

• ¿Qué pasa con los otros dos niveles de medidas? El segundo nivel describe la acción potencial a tomar "en caso de un deterioro adicional," como el uso de violencia contra manifestantes pacíficos e intimidación o irregularidades importantes en el proceso electoral. En tales circunstancias, la recomendación sería que los estados miembros introduzcan un requisito de visa Schengen temporal para todos los titulares de pasaportes diplomáticos georgianos. El documento señala que "esta medida podría tener un valor simbólico para restringir los privilegios de los funcionarios/diplomáticos del gobierno, sin afectar a la población en general".
• Otra posibilidad para el segundo nivel de medidas podría ser la imposición de prohibiciones de visa y congelamientos de activos a personas y entidades según el Régimen Global de Derechos Humanos de la UE. Por ejemplo, bajo este instrumento de sanciones, la UE ha apuntado a aquellos a quienes considera responsables del encarcelamiento y muerte del opositor ruso Aleksei Navalny.
• El problema con estas medidas más severas es que requieren unanimidad entre los 27 estados miembros de la UE, y a menudo es difícil encontrar consenso. Y encontrar pruebas concretas que vinculen violaciones graves de los derechos humanos con las acciones de los funcionarios no siempre es fácil. Es probable que tales medidas no apunten a funcionarios georgianos de alto rango, sino más bien a jueces y jefes de policía de nivel inferior -- lo que fue el caso con las listas de sanciones de Navalny.
• El último y más severo nivel de medidas se aplicaría en caso de una "deterioración significativa de la situación." En este caso, según el documento de opciones, habría "pasos relacionados con la ruta de ampliación." Georgia se convirtió oficialmente en un país candidato a la UE en diciembre de 2023 y la Comisión Europea debe presentar su informe anual de ampliación de la UE en octubre. A menos que cambie dramáticamente algo, las conclusiones de la cumbre estarán lejos de ser elogiosas hacia Georgia.
• En términos de la solicitud de la UE por parte del país, es muy probable que Georgia no avance por ahora. Eso significa que no seguirá a Ucrania y Moldavia con la apertura formal de negociaciones de adhesión a la UE, que se espera ocurra el 25 de junio. Por supuesto, también podría perder su estatus de candidato, pero esto nunca ha sucedido antes y requeriría la aprobación de todos los estados miembros.
• La opción nuclear sería suspender la liberalización de visados a la UE que los ciudadanos georgianos han disfrutado desde 2017. Si esto sucediera, sería en otoño cuando la Comisión Europea presente su informe anual sobre visas. Para una suspensión inicial de nueve meses, es suficiente con que una mayoría cualificada de los estados miembros de la UE esté a favor.
• Sin embargo, es poco probable que se produzca una suspensión de este tipo, y se considera que es un instrumento bastante contundente que solo se ha utilizado una vez en la historia de la UE: contra la nación insular del Pacífico Sur de Vanuatu. El documento de opciones reconoce esto al afirmar que "si bien esta medida podría ser un poderoso medio de presión para que Georgia considere la ley en cuestión, su impacto negativo inmediato recaería en la población de Georgia" y agrega que el enfo