El gobierno de Uzbekistán parece dispuesto a relajar su control sobre el flujo de información dentro de la nación más poblada de Asia Central como parte de una iniciativa de reforma integral para mejorar sus cualificaciones de membresÃa en la Organización Mundial del Comercio.
El presidente Shavkat Mirziyoyev ha expresado su deseo de que Uzbekistán obtenga la membresÃa en la OMC tan pronto como en 2026. El estatus de membresÃa en la OMC se otorga después de un largo proceso de negociación supervisado por lo que se conoce como un "grupo de trabajo". Se estableció un grupo de trabajo para considerar las cualificaciones de Uzbekistán en 1994, pero no se han logrado avances significativos hacia la membresÃa desde entonces.
Los acuerdos de membresÃa en la OMC se negocian individualmente con cada miembro aspirante, pero todos implican requisitos para crear un marco de comercio liberal, basado en polÃticas abiertas, justas y transparentes. Tales requisitos no eran tan atractivos para el exlÃder uzbeko Islam Karimov, cuyo régimen mantenÃa un control rÃgido sobre todos los aspectos de la actividad económica y polÃtica en Uzbekistán. Desde que reemplazó a Karimov, quien falleció en 2016, Mirziyoyev ha avanzado constantemente hacia la liberalización de la economÃa.
Ahora, parece estar listo para dar el gran paso hacia la membresÃa en la OMC.
El 3 de junio, Mirziyoyev emitió un decreto autorizando una amplia gama de reformas económicas destinadas a llevar las normas comerciales de Uzbekistán a una mayor alineación con los estándares de la OMC. Quizás la reforma con las ramificaciones más importantes para Uzbekistán sea una disposición para relajar el estricto control estatal sobre el acceso de los ciudadanos a la información.
Desde que Uzbekistán obtuvo independencia tras la desintegración de la antigua Unión Soviética en 1991, grupos de defensa de los derechos han clasificado rutinariamente a Uzbekistán como uno de los estados más represivos del mundo, limitando estrictamente la circulación de noticias e información que no se ajusten a los puntos de vista gubernamentales. Tales evaluaciones negativas de los grupos de defensa han continuado bajo la administración de Mirziyoyev. Por ejemplo, el informe anual más reciente de Freedom House sobre la libertad en Internet, titulado Libertad en la Red 2023, clasificó a Uzbekistán como uno de los entornos de información más cerrados del mundo, comparándolo con paÃses como Rusia, China e Irán.
El decreto del 3 de junio de Mirziyoyev podrÃa cambiar radicalmente el entorno informativo de Uzbekistán. Él dirige al Ministerio de TecnologÃas Digitales del paÃs a que elabore procedimientos para habilitar a los operadores de telecomunicaciones y proveedores de Internet a conectarse con redes internacionales de Internet para el 1 de octubre. Al mismo tiempo, el decreto indica que el gobierno mantendrÃa la capacidad de exigir a los proveedores que proporcionen a las autoridades información sobre el uso y hábitos de búsqueda de los individuos. El decreto también enfatiza que la liberalización del acceso a Internet es experimental.
"Los operadores de telecomunicaciones con redes de telecomunicaciones móviles y (o) cableadas que operan en el territorio de la República de Uzbekistán, como experimento, tienen el derecho de conectarse directamente a redes internacionales de Internet para sus propias necesidades comerciales, en total cumplimiento de los requisitos de las actividades operacionales de investigación, sistemas de información y ciberseguridad," establece el decreto.
Las preparaciones para la membresÃa en la OMC probablemente traerán algunas sacudidas sustanciales a las empresas uzbekas. Otra disposición en el decreto presidencial ordena al Ministerio de Comercio que elabore un proyecto de ley que cubra la abolición de "subsidios y preferencias otorgados para apoyar las exportaciones." Se prevé que la eliminación de dicho apoyo estatal a los exportadores entre en vigencia el 1 de enero de 2025.
El decreto autoriza varias medidas antes del 1 de enero para promover la transparencia, con el objetivo de "garantizar un entorno competitivo saludable en la contratación pública." También enumera acciones a tomar antes de finales de 2024 para "ajustar los aranceles, tasas y costos aduaneros actuales en la república para cumplir con los requisitos del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio."
Para demostrar el compromiso de Uzbekistán con el proceso de reforma, Mirziyoyev ordenó la creación de un grupo de trabajo interdepartamental para informar mensualmente sobre la implementación de las disposiciones contenidas en el decreto. También nombra al Primer Ministro Abdulla Aripov como responsable de "controlar la implementación del decreto."
Por Eurasianet.org
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