A pesar de indicar que reabastecerÃan la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) para finales de este año, el Departamento de EnergÃa ha cancelado las solicitudes ofrecidas el mes pasado.
Citando el alza en los precios del petróleo, el DOE declaró: "No otorgaremos las solicitudes actuales para el sitio SPR de Bayou Choctaw y solicitaremos capacidad disponible según las condiciones del mercado lo permitan". Se habÃan programado tres millones de barriles de petróleo para entrega en el sitio SPR de Bayou Choctaw en agosto y septiembre.
La SPR es la mayor reserva de emergencia de crudo del mundo. Se estableció principalmente para reducir el impacto de interrupciones en el suministro de productos petroleros y para cumplir con las obligaciones de los Estados Unidos en el marco del programa energético internacional.
La SPR es mantenida por el DOE de EE. UU. y sus existencias de petróleo se almacenan en enormes cavernas de sal subterráneas en cuatro sitios a lo largo de la costa del Golfo de México. El tamaño de la SPR (capacidad de almacenamiento autorizada de 714 millones de barriles) la convierte en un disuasivo significativo contra cortes en la importación de petróleo y una herramienta clave en la polÃtica exterior.
Tras la invasión de Rusia a Ucrania, la Administración Biden realizó la mayor extracción de la historia de la SPR para frenar los aumentos en los precios del petróleo que ocurrieron tras la invasión. El DOE ha prometido constantemente rellenar la SPR según lo permitan las condiciones del mercado.
Una de las predicciones energéticas del 2024 que hice en enero fue: "La Administración Biden no reemplazará más del 10% del petróleo extraÃdo de la SPR desde que Biden asumió el cargo".
El razonamiento detrás de la predicción fue que en años electorales, los presidentes tienden a retirar petróleo de la SPR para evitar aumentos en los precios del petróleo antes de la elección.
Mi predicción concluÃa con: "Para cuando llegue la temporada de viajes de verano y el cambio a las mezclas de gasolina de verano en mayo, creo que las compras de la SPR se suspenderán".
El DOE agregó: "Como siempre, monitoreamos las dinámicas del mercado para permanecer ágiles e innovar en nuestro exitoso enfoque de reabastecimiento para proteger este activo crÃtico de seguridad nacional". Sin embargo, con recortes en la producción en Arabia Saudita y Rusia que comienzan a impactar en el mercado, es poco probable que haya un alivio significativo en los precios del petróleo antes de la elección. Por lo tanto, es probable que lleguemos a la elección con la SPR en su nivel actual significativamente agotado.
Por Robert Rapier
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