L'amitié sino-russe "sans limites" commence à s'effriter

Dans un communiqué conjoint du 4 février 2022, la Chine et la Russie ont déclaré que : " L'amitié entre les deux États [Chine et Russie] n'a pas de limites, il n'y a pas de domaines de coopération interdits ". Cette déclaration faisait suite à la première rencontre en personne entre le Président chinois Xi Jinping et son homologue russe Vladimir Poutine depuis près de deux ans, à l'occasion de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver à Beijing. Un peu plus de deux semaines plus tard, la Russie a envahi l'Ukraine, dans ce que la plupart des observateurs pensaient être un conflit de deux ou trois jours avant que les forces de Poutine ne remportent une victoire facile. Cependant, alors que les combats se sont prolongés et ont été enlisés dans des affrontements urbains acharnés dans plusieurs grandes villes, le premier signe est apparu indiquant que la relation entre la Chine et la Russie pourrait ne pas être aussi illimitée que Poutine l'imaginait. Xi a tenu des pourparlers urgents avec Poutine et a plaidé en faveur de négociations pacifiques entre la Russie et l'Ukraine, comme je l'analyse en détail dans mon nouveau livre sur le nouvel ordre mondial du marché pétrolier. Dans le même temps, l'alors ministre des Affaires étrangères chinois, Wang Yi, a déclaré à des responsables européens que la Chine respecte la souveraineté des pays, y compris celle de l'Ukraine. Ces interventions rapides et fermes de la Chine ont choqué Poutine, selon une source haut placée à Moscou proche du gouvernement russe et une autre source de premier plan dans le complexe de sécurité énergétique de l'Union européenne (UE), toutes deux exclusivement interrogées à l'époque par OilPrice.com. Il était apparemment certain avant l'invasion que la Chine soutiendrait la Russie quoi qu'elle fasse, conformément au communiqué conjoint sur l'amitié " sans limites ". Selon les mêmes sources interrogées à nouveau par OilPrice.com la semaine dernière, suite aux nouvelles sanctions imposées par les États-Unis, le Royaume-Uni et l'UE ces dernières semaines, avec d'autres à venir, Poutine se heurte à encore plus de limites quant au soutien qu'il peut attendre de la part de la Chine.

Lors de la récente rencontre entre Xi et Poutine le 16 mai à Beijing, le dirigeant russe aurait déjà été conscient que la dynamique de pouvoir entre les deux pays avait nettement évolué, non seulement depuis la croissance économique rapide de la Chine à partir du milieu des années 1990, mais aussi depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Sur le plan économique, le PIB de la Chine est désormais plus de dix fois supérieur à celui de la Russie (20,2 billions de dollars US en 2023 contre 1,9 billion de dollars US). Militairement, Pékin dépense près de trois fois plus que la Russie (296 milliards de dollars US l'année dernière contre 109 milliards de dollars US). Et politiquement, le degré d'influence de la Chine dans le monde n'a cessé de s'étendre, notamment à travers son initiative " Belt and Road " (BRI) et son leadership de facto de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS), comme je le détaille également dans mon nouveau livre sur le nouvel ordre mondial du marché pétrolier. L'OSC est devenue la plus grande organisation régionale du monde tant en termes de superficie géographique que de population, couvrant 60 % du continent eurasiatique (la plus grande masse terrestre unique sur Terre), 40 % de la population mondiale et plus de 20 % du PIB mondial. Le champ opérationnel de l'OSC va de la sécurité collective et de la coopération militaire (à la manière de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord, " OTAN ") à l'union économique (à la manière de l'Union européenne " UE ").

Sur le plan philosophique, on peut raisonnablement dire que l'OSC croit toujours en l'idée et à la pratique du " monde multipolaire ". Cependant, après le déclin économique observé en Chine au cours de ses années Covid, et la cohésion politique accrue entre les États-Unis et ses principaux alliés de sécurité à l'ouest et à l'est après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Pékin est conscient qu'il doit marcher sur des œufs dans toute tentative de défier directement les États-Unis et l'Occident, comme je l'analyse en détail dans mon nouveau livre sur le nouvel ordre mondial du marché pétrolier. L'idée selon laquelle la Chine deviendra la première économie mondiale en termes de PIB dans les dix prochaines années semble de plus en plus fantaisiste. Militairement, la Chine sait également que les États-Unis sont une superpuissance économique depuis bien plus de 100 ans, ce qui signifie que Washington dépense beaucoup plus d'argent dans de nombreux domaines essentiels sur le plan militaire - personnel, technologie, communications, connexions politiques mondiales - depuis beaucoup plus longtemps que Pékin. Les États-Unis ont également mené beaucoup plus de guerres, leur donnant une bien meilleure connaissance opérationnelle que la Chine et une capacité de coordination de commandement et de communication bien plus grande que Pékin ou Moscou. Même aujourd'hui, les dépenses militaires annuelles des États-Unis sont plus de trois fois supérieures à celles de la Chine, dépassant les 916 milliards de dollars. En somme, dans un affrontement direct non nucléaire avec les États-Unis, il est très probable que Pékin perdrait et perdrait rapidement. De plus, la capacité jusqu'à présent des États-Unis et de leurs alliés à utiliser leur influence dans des États clés du Moyen-Orient pour empêcher la guerre Israël-Hamas de s'étendre à travers la région - et ce tout en soutenant l'Ukraine dans sa lutte contre la Russie - montre encore que l'alliance occidentale peut traiter simultanément avec au moins deux guerres en cours. Il ne semble pas exclu que l'alliance puisse même gérer trois conflits de cette nature si la Chine essayait effectivement d'envahir Taïwan d'ici 2027.

Compte tenu de cela et de la vulnérabilité économique persistante de la Chine, Poutine devrait probablement être conscient que le dernier communiqué conjoint du 17 mai 2024 - soulignant une " nouvelle ère " d'opposition à l'hégémonie américaine dans plusieurs questions clés - n'est que des paroles. Dans le monde de la realpolitik, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a clairement indiqué lors de sa récente visite à Pékin que la Chine " alimente la plus grande menace " pour la sécurité européenne depuis la Guerre froide en exportant des technologies et des composants essentiels pour le conflit en cours en Ukraine. En privé, selon les sources russes et de l'UE interrogées par OilPrice.com, les États-Unis ont exprimé les mêmes préoccupations concernant l'utilisation de ces transferts de technologie par la Russie via ses mandataires iraniens, le Hamas et le Hezbollah, au Moyen-Orient. " L'insistance de la Chine pour que ces exportations soient utilisées uniquement à des fins commerciales ordinaires n'impressionne personne, et il s'agit désormais d'une ligne rouge claire pour les États-Unis, le Royaume-Uni et l'UE ", a déclaré la source de l'UE en exclusivité à OilPrice.com la semaine dernière. Dans le cadre de ce qui sera une approche graduelle de sanctions croissantes à partir de maintenant, en fonction de la façon dont la Chine continue d'agir à l'égard de l'agression russe en Ukraine et au Moyen-Orient, figurent les nouvelles sanctions imposées par les États-Unis à l'encontre de banques et d'entreprises basées à Hong Kong et en Chine qui collaborent avec Moscou pour aider à contourner les sanctions existantes. " Il en va de même pour les nouveaux tarifs de l'UE sur les constructeurs automobiles électriques chinois - une partie majeure croissante de leur économie - qui peuvent être intensifiés à tout moment ", a ajouté la source de l'UE.

Ces signaux d'une plus grande cohésion entre les États-Unis, les quatre autres membres de l'alliance de sécurité " Five Eyes " (le Royaume-Uni, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada), l'UE et les alliés de l'est, pour agir de concert continuent à isoler la Russie et tout pays qui la soutient de manière significative, ce qui devrait conduire à une limitation croissante de la relation entre la Chine et la Russie, favorisant Beijing plutôt que Moscou, a souligné la source de l'UE. " La Chine veut du pétrole et du gaz de la Russie, ce qu'elle continuera d'obtenir ", a-t-il dit. " Elle veut également que le yuan soit la principale monnaie d'échange entre les deux pays, ce à quoi la Russie a également acquiescé maintenant, malgré sa volonté antérieure d'une structure monétaire commune rouble-yuan ", a-t-il ajouté. " Et la Chine veut la dernière technologie militaire et spatiale de la Russie, que Moscou était réticent à partager jusqu'à récemment, mais coopère maintenant également à cela ", a-t-il souligné. " La Russie, en revanche, va découvrir de plus en plus que tout ce qu'elle reçoit de Pékin, c'est de l'argent pour le pétrole et le gaz qu'elle fournit, ce qui suffit pour l'instant aux États-Unis et à l'UE pour maintenir la pression sur les prix de l'énergie à l'échelle mondiale ", a-t-il conclu.

Par Simon Watkins pour Oilprice.com