Tandis que les installations et la production d'énergie solaire et éolienne connaissent un essor en Europe, les décideurs doivent s'attaquer à l'écart croissant entre la capacité de base et la montée en flèche de l'électricité renouvelable intermittente. L'Europe a encore beaucoup de travail à faire pour fournir des réseaux flexibles et fiables capables de gérer la part croissante des énergies renouvelables dans la production et la consommation d'électricité.
Le mois dernier, l'Union européenne a enregistré une production record d'électricité à partir de combustibles fossiles et une part record des énergies renouvelables dans le mix énergétique, selon le groupe de réflexion en énergie Ember. En avril 2024, les combustibles fossiles ont produit moins d'un quart de l'électricité de l'UE pour la première fois, tandis que la part des énergies renouvelables, à un niveau record pour un seul mois à 54%, a été boostée par l'éolien, le solaire et une reprise de l'hydroélectricité par rapport à avril 2023, lorsque les sécheresses avaient réduit la part de l'hydroélectricité dans la production.
Mais que se passe-t-il avec la production éolienne et solaire lorsqu'il fait nuageux et sans vent ? Elle diminue et doit être compensée soit par d'autres sources de production d'énergie, soit par du stockage d'énergie.
L'Europe, tout comme le reste du monde, a besoin de solutions pour relever l'intermittence de la production éolienne et solaire, et pour étendre et moderniser les réseaux afin qu'ils soient capables de gérer la montée en puissance de la capacité des énergies renouvelables. Essentiellement, si la puissance éolienne et solaire en plein essor n'a pas accès au réseau, il est inutile de vanter les ajouts de capacité record.
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Les décideurs en Europe et ailleurs doivent mieux planifier comment tirer le meilleur parti de l'essor des énergies renouvelables. Les restrictions de la production d'énergies renouvelables en cas d'excédent d'approvisionnement ou le comblement du déficit avec des combustibles fossiles en cas de conditions météorologiques défavorables pour l'éolien et le solaire sont des solutions de fortune qui ne favorisent pas la transition énergétique.
Les investissements dans les réseaux accusent un retard par rapport aux ajouts des énergies renouvelables et un manque de capacité de transmission pourrait freiner la transition énergétique, selon Ember dans un rapport publié plus tôt cette année.
"S'assurer que le solaire et l'éolien peuvent effectivement se connecter au système est aussi critique que les panneaux et les turbines eux-mêmes," déclare Elisabeth Cremona, analyste de données en énergie et climat chez Ember.
"Il n'y a pas de transition sans transmission."
L'UE et le monde entier ne sont pas prêts pour le déploiement massif de l'énergie éolienne et solaire : les investissements dans les réseaux sont actuellement insuffisants pour gérer cet essor, tout comme le stockage d'énergie est en retard par rapport à la production d'énergie renouvelable.
En période de temps calme et couvert, la production d'énergie solaire et éolienne diminue. Mais ces périodes ne peuvent pas être prédites avec certitude, donc des solutions de secours sont nécessaires.
"Nous reconnaissons que les climats évoluent, il est donc un peu difficile de savoir à quelle fréquence ces phénomènes se produiront," a déclaré Brent Wanner, responsable de l'unité du secteur de l'énergie à l'Agence internationale de l'énergie (AIE), au Financial Times, faisant référence à la 'Dunkelflaute', terme allemand désignant un temps nuageux sans vent limitant la production éolienne et solaire.
"Mais être prêt pour ce type de périodes devrait faire partie de la planification," a déclaré Wanner.
Cependant, les réseaux européens n'ont pas été conçus pour gérer de nouvelles charges massives de production et de demande d'électricité.
"Alors que l'Europe intensifie le déploiement des énergies renouvelables et électrifie de plus en plus l'économie, la production et la demande d'électricité devraient doubler d'ici 2050," a déclaré Agora Energiewende, un groupe de réflexion, dans un rapport le mois dernier.
"Un grand nombre de générateurs et de consommateurs supplémentaires seront connectés au réseau électrique au niveau de la distribution. Cela pose des défis à l'infrastructure existante qui n'a pas été construite pour supporter de telles charges accrues."
Le réseau européen est confronté à une pression croissante, "ce qui ralentit l'intégration des énergies renouvelables supplémentaires et le passage aux applications électriques," selon l'étude préparée par Agora Energiewende et le cabinet de conseil DNV.
"L'une des principales raisons est le manque de cadres réglementaires et financiers qui sont en partie responsables d'une mauvaise planification à long terme au niveau des DSO, entraînant un déploiement insuffisant de l'infrastructure énergétique," souligne le rapport.
À moins que l'Europe n'accélère les investissements et la planification des réseaux et ne renforce le déploiement du stockage d'énergie, ses installations et sa production d'énergie éolienne et solaire record ne seront que des statistiques que les défenseurs de l'énergie propre pourront vanter sans réellement faire avancer la transition énergétique.
Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com
Tsvetana is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing for news outlets such as iNVEZZ and SeeNews. More
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