L'Azerbaïdjan a lancé le plus grand projet d'investissement en énergies renouvelables du pays à ce jour : la construction de deux centrales solaires et d'une centrale éolienne. Cela représente une avancée majeure dans le plan ambitieux de Bakou de produire 30 % de ses besoins énergétiques à partir de sources renouvelables d'ici 2030.
Les trois centrales - l'installation solaire de 445 mégawatts (MW) à Bilasuvar, la centrale solaire de 315 MW à Neftchala et la ferme éolienne de 240 MW à Absheron-Garadagh sont développées par un consortium de la société émiratie d'énergies renouvelables Masdar et la compagnie pétrolière d'État azerbaïdjanaise Socar.
Lors de la cérémonie d'inauguration des trois centrales, qui s'est tenue dans le cadre de la conférence "Energy Week" de Bakou, le ministre de l'énergie de l'Azerbaïdjan, Parviz Shahbazov, a déclaré que les projets étaient un signal de "solidarité et d'engagement du pays en faveur de la transition énergétique" à l'approche de l'organisation de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique COP 29 en novembre de cette année.
Sultan Al Jaber, ministre émirati de l'Industrie et de la Technologie avancée, a déclaré que les Émirats étaient impatients de "soutenir le parcours de l'Azerbaïdjan vers la diversification énergétique."
La cérémonie d'inauguration a suivi la signature de trois accords entre le gouvernement azerbaïdjanais et Masdar, couvrant la location de terrains pour la construction des trois centrales, permettant la transmission de l'électricité qu'elles produiront via le réseau électrique de l'Azerbaïdjan et l'achat de l'électricité. Aucun détail n'a été divulgué sur les trois accords.
Cependant, des représentants de Masdar ont confirmé à Eurasianet que la société émiratie possède 75 % des trois projets, Socar possédant les 25 % restants. L'installation solaire de Bilasuvar devrait être opérationnelle d'ici fin 2026, ont ajouté les représentants de Masdar. Les deux autres installations devraient commencer à produire de l'électricité d'ici la fin de l'année suivante.
L'Azerbaïdjan a entrepris une stratégie agressive de remplacement pour produire de l'électricité, cherchant à réduire sa dépendance aux centrales thermiques au gaz naturel en augmentant les sources renouvelables, principalement éoliennes et solaires.
La motivation de Bakou n'est pas entièrement verte ou altruiste.
L'Azerbaïdjan dépend des exportations de pétrole et de gaz pour jusqu'à 95 % de ses revenus d'exportation, une situation qui ne devrait pas changer de manière significative dans un avenir prévisible. La stratégie énergétique renouvelable du pays contribuera non seulement à la "verdissement" du secteur énergétique azerbaïdjanais, mais libérera également du gaz actuellement utilisé pour produire l'électricité en Azerbaïdjan pour l'exportation. Cela signifie des revenus supplémentaires pour les caisses de l'État.
Les trois centrales actuellement en construction sont censées réduire la demande annuelle de gaz du pays de 500 millions de mètres cubes. Ce volume sera désormais disponible pour l'exportation. Bakou a besoin de tout le gaz supplémentaire qu'il peut libérer pour aider à répondre à ses engagements envers l'UE de doubler son approvisionnement en gaz d'ici 2027.
Les progrès de Bakou dans la mise en œuvre de sa stratégie de remplacement de la puissance ont été plus lents que prévu initialement. La première centrale solaire à grande échelle du pays, la centrale de 230 MW à Garadagh, n'est devenue opérationnelle que l'année dernière. Cependant, le rythme semble désormais s'accélérer.
Les trois centrales actuellement en construction devraient générer 1 gigawatt de puissance. Et lors de la Energy Week, Shahbazov a rencontré des représentants du groupe énergétique saoudien ACWA pour discuter de deux nouveaux projets potentiels, la construction d'installations terrestres d'une capacité totale de 1 GW et d'une ferme éolienne off-shore de 1,5 GW avec installation de stockage d'énergie. Le projet existant d'ACWA, la ferme éolienne de Khizi-Absheron de 240 MW, devrait commencer à produire de l'électricité en 2025.
Shahbazov a également rencontré des responsables de TotalEnergies en France pour discuter à la fois du champ gazier d'Absheron que la société exploite et explorer les moyens de progresser dans la coopération prévue pour le développement de projets dans l'enclave de Nakhitchevan capable de produire 500 MW d'électricité.
Par ailleurs, la Baku Energy Week a également vu la signature de cinq nouveaux accords de gaz naturel avec la Turquie.
L'un des accords prolonge un arrangement d'approvisionnement existant pour cinq ans entre la compagnie d'exportation de gaz d'État azerbaïdjanaise AGSC et l'importateur de gaz d'État turc Botas. L'accord était censé expirer fin de cette année. Les détails de la prolongation n'ont pas été divulgués, mais selon l'accord existant, Botas devait importer environ 13 milliards de m³ de gaz sur une période de trois ans se terminant en 2024.
Les quatre autres accords signés entre la compagnie pétrolière d'État azerbaïdjanaise et Botas concernent le transit de gaz de l'Azerbaïdjan et du Turkménistan vers la Turquie et l'Europe, et, séparément, vers l'enclave de Nakhitchevan en Azerbaïdjan. Aucun détail sur ces accords n'a été divulgué non plus.
Les responsables ont confirmé seulement que l'accord concernant Nakhitchevan concerne un gazoduc destiné à relier la Turquie et Nakhitchevan. Le projet devrait être achevé cette année. Ce nouveau gazoduc permettra à Bakou de fournir l'enclave avec son propre gaz via la Turquie.
Les autres accords semblent refléter la volonté de la Turquie de réduire sa dépendance au gaz russe en diversifiant ses options d'importation pour inclure l'énergie turkmène, ainsi que les efforts d'Ankara pour créer une plateforme de transit pour l'énergie turkmène et azerbaïdjanaise destinée à l'Europe.
Par David O'Byrne via Eurasianet.org
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