Le 8 mai, la Commission européenne a présenté aux ambassadeurs des Ãtats membres de l'Union européenne une nouvelle série de sanctions à l'encontre de la Russie et du Bélarus. La proposition, vue par RFE/RL, est en réalité étonnamment ambitieuse, étant donné que le bloc a adopté par le passé de nombreuses mesures plutôt faibles. La grande question est de savoir si les mesures, si adoptées, conserveront leur impact. Comme elles doivent être adoptées à l'unanimité, il y a un risque qu'elles soient affaiblies.
De manière surprenante, les mesures proposées touchent l'énergie russe, ce qui était jusqu'alors un "no-go" depuis que l'UE a réussi à imposer une quasi-interdiction des importations de pétrole russe en 2022 après des mois de querelles diplomatiques. Cette fois, la Commission européenne propose de cibler le gaz naturel liquéfié (GNL) russe.
Cependant, la proposition de sanctions ne suggère pas d'interdire les importations directes dans l'UE, qui représentent environ 5 % de la consommation énergétique du bloc et peuvent être remplacées immédiatement, selon les estimations de la Commission européenne. Au lieu de cela, une approche progressive est suggérée en interdisant le transbordement, ce qui signifie que les pays de l'UE seraient empêchés de réexporter du GNL russe, obligeant ainsi les navires russes à faire des trajets plus longs pour atteindre leur destination finale.
Il y a également une interdiction d'investir ou de fournir des services pour d'énormes projets d'infrastructures de GNL russes en cours de construction - Arctic LNG et Murmansk LNG. De grands pays comme l'Allemagne, la France et l'Italie ont déjà demandé une évaluation de l'impact de ces mesures liées au GNL, ce qui suggère que les Ãtats membres sont inquiets de cette démarche.
Contexte approfondi : Un autre problème qui pourrait poser problème aux Ãtats membres de l'UE est une proposition d'interdiction d'importation d'hélium. Jusqu'à présent, les importations d'hélium en provenance de Russie vers l'UE ne représentent qu'environ 1 milliard de dollars par an, mais la Russie a l'ambition de devenir l'un des plus grands fournisseurs mondiaux d'hélium à l'avenir.
Dans la proposition, il est également question d'élargir la responsabilité des violations des sanctions aux filiales de l'UE à l'étranger, ce qui pourrait être considéré comme une mesure trop contraignante pour les Ãtats membres de l'UE, car ils feraient valoir qu'il est trop compliqué de suivre tout ce qui a été décidé à Bruxelles et que cela représente un fardeau réglementaire trop important pour les entreprises.
Qu'y a-t-il d'autre dans la proposition ? Il est interdit d'utiliser le "Système de transfert de messages financiers" (SPFS), une sorte de SWIFT basé à Moscou, ce qui devrait être approuvé même si la Hongrie a exprimé des réserves.
Ensuite, il y a des éléments qui semblent simples mais qui pourraient ne pas satisfaire pleinement les Ãtats membres. L'un d'eux est la restriction de l'utilisation et du transfert en Russie des droits des obtenteurs de variétés végétales, qui donnent aux agriculteurs le contrôle exclusif sur la plantation, la récolte, la vente, l'exportation et l'importation de certaines espèces. La France et le Portugal ont exprimé des inquiétudes à ce sujet, arguant qu'une telle mesure pourrait entraîner une pénurie alimentaire mondiale.
Il sera également intéressant de voir si une interdiction proposée du financement étatique russe pour les partis politiques, les fondations, les think tanks, les ONG et les fournisseurs de services médiatiques basés dans l'UE ne sera pas affaiblie. Certains pays, notamment la Hongrie et la Slovaquie, entretiennent des relations chaleureuses avec le Kremlin et pourraient manquer de volonté politique ; d'autres, comme les Pays-Bas et la Suède, ont des restrictions constitutionnelles sur l'ingérence de l'Ãtat dans le financement des médias et de la société civile.
L'interdiction proposée d'acquérir des biens culturels ukrainiens en cas de soupçons que ces objets ont été retirés illégalement de l'Ukraine devrait cependant être adoptée. Tout comme une tentative de bloquer l'exploitation dans l'UE des entreprises de transport détenues à hauteur d'au moins 25 % par des Russes - une mesure plus stricte que la situation actuelle, où les entreprises ne peuvent être bloquées que si les Russes détiennent une majorité des parts. Les mesures touchant la prétendue flotte fantôme de la Russie, des navires à la propriété incertaine que Moscou utilise pour contourner l'interdiction de transport de pétrole du bloc, devraient également être adoptées.
Approfondissement
Ce Qu'il Faut Savoir : L'une des initiatives de l'Union européenne les plus réussies, mais peut-être sous-estimée, de ces dernières années est le mécanisme européen de paix (EPF), créé en 2021 pour financer des actions telles que des missions de formation et d'équipement militaire dans des pays tiers. Le mécanisme est en dehors du budget régulier de l'UE, ce qui signifie que les 27 Ãtats membres du bloc contribuent selon leur volonté.
Au début, il était principalement destiné à financer des projets et des missions en Afrique avec un plafond budgétaire de 5,6 milliards d'euros (6 milliards de dollars), mais avec l'invasion à grande échelle de l'Ukraine un an plus tard, ce plafond a été porté à 17 milliards d'euros. L'EPF a également permis pour la première fois à l'UE en tant qu'organisation de fournir une aide militaire létale, avec une assistance d'une valeur de près de 3,9 milliards de dollars allant à l'Ukraine.
D'autres pays du voisinage oriental de l'UE ont également bénéficié de contributions provenant du fonds. Le mois dernier, la Moldavie a reçu environ 44 millions de dollars sur une période de 40 mois pour des équipements non létaux dans des domaines tels que la surveillance aérienne, la guerre électronique et la logistique. La Géorgie a reçu plus de 32 millions de dollars l'année dernière pour renforcer son armée dans les domaines du génie militaire, du commandement et du contrôle, de l'équipement médical, de la logistique et de la cyberdéfense - une somme s'ajoutant aux contributions précédentes de l'UE, d'une valeur de 34,5 millions de dollars, à des fins similaires.
Contexte approfondi : Maintenant, une fois de plus, la Géorgie est en ligne pour recevoir plus d'argent du fonds EPF - tout comme l'Arménie. Pour l'Arménie, ce serait la première fois qu'elle recevrait un tel financement et cela signifierait un petit mais symbolique pas pour Erevan dans sa relation avec l'Union européenne. (Il y a même des rumeurs à Bruxelles selon lesquelles l'Arménie pourrait bientôt même postuler pour rejoindre le bloc.)
La proposition d'EPF, vue par RFE/RL, laisse également entrevoir une coopération plus étroite de l'Arménie avec le bloc : "la mesure d'assistance vise à permettre aux forces armées d'améliorer l'efficacité opérationnelle, à accélérer la conformité avec les normes (européennes) de l'Union et l'interopérabilité, et ainsi mieux protéger les civils en cas de crises et d'urgences. Cela renforcera également les capacités de l'Arménie en ce qui concerne sa future participation dans les opérations et missions de Politique de Sécurité et de Défense Commune de l'UE (PSDC)."
De manière intéressante, la proposition pour la Géorgie contient le même libellé. Pour les deux pays, la mesure d'assistance indique que "l'objectif de la mesure d'assistance est de contribuer au renforcement des capacités des forces armées de la République d'Arménie/Georgie pour améliorer la sécurité nationale, la stabilité et la résilience dans le secteur de la défense."
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