U.S. Crude Benchmark Pops 2.5% on Summer Demand, Geopolitics
El gobierno de Uzbekistán parece estar decidido a gastar para salir de los problemas económicos. La administración del presidente Shavkat Mirziyoyev está apostando fuerte en proyectos de infraestructura en sectores económicos emergentes. Y para cubrir los riesgos considerables, Tashkent está explorando todas las direcciones geopolÃticas para abrir nuevos canales de comercio e inversión.
El enfoque de Mirziyoyev parece estar más impulsado por la necesidad que por una gran visión. Los pilares clave de la economÃa uzbeka actual -algodón y gas natural- enfrentan futuros inciertos. Las exportaciones de gas han experimentado una gran disminución en los últimos años, lo que ha limitado las finanzas del tesoro estatal. Hace poco tiempo, el gas representaba una gran fuente de ingresos por exportaciones para Tashkent, pero ahora el paÃs es un importador neto. Mientras tanto, la inminente escasez de agua provocada por el cambio climático y otros factores está planteando dudas sobre la sostenibilidad de la industria algodonera de Uzbekistán, que requiere mucha agua.
Además, otra fuente importante de ingresos para los uzbekos -las remesas de trabajadores migrantes- está en un estado de fluctuación, principalmente debido a la guerra Rusia-Ucrania. Rusia ha sido durante décadas el principal destino de la mayorÃa de los migrantes uzbekos, pero la guerra está llevando a muchos a buscar oportunidades en otros paÃses, incluidos los Estados del Golfo. El gobierno recientemente amplió su Agencia de Migración Laboral Externa para acelerar la tendencia hacia la diversificación.
Los indicadores económicos confirman que el gobierno está gastando de manera prodigiosa mientras intenta adaptarse a las circunstancias cambiantes. El déficit presupuestario totalizó más de $5 mil millones (59 billones de sum en 2023, según datos oficiales del gobierno. Las estadÃsticas de los primeros cuatro meses de 2024 indican que el déficit de este año podrÃa alcanzar los $6 mil millones.
Los datos oficiales también muestran que Uzbekistán ha agotado gran parte de sus reservas, que cayeron de $31.4 mil millones en 2022 a $4.9 mil millones en 2023. El gobierno también ha garantizado más de $400 millones en préstamos extranjeros durante el primer trimestre de 2024, más del doble del monto registrado durante el mismo perÃodo del año anterior. El Ministro de Finanzas también anunció el 22 de mayo que el gobierno emitió $1.5 mil millones en bonos en tres monedas, dirigidos tanto a mercados nacionales como extranjeros.
En un discurso a los asistentes al tercer Foro Anual de Inversores Internacionales de Taskent a principios de mayo, Mirziyoyev esbozó su estrategia para transformar la economÃa para 2030 mediante el desarrollo de nuevas industrias, incluida la producción de vehÃculos eléctricos, exportaciones de energÃa verde y la expansión del sector minero.
"Para 2030, nuestro objetivo es duplicar los ingresos de la población y unirnos a los paÃses de ingresos medios altos," dijo Mirziyoyev . "Continuaremos con procesos de transformación profundos en la economÃa, creando entornos favorables para la inversión y los negocios, y aumentando la producción con valor agregado en la industria."
El presidente agregó que lograr los objetivos del gobierno requiere "reformas sistémicas con grandes objetivos" y, por supuesto, mucha inversión extranjera. "Entendemos perfectamente que hoy hay una lucha sin precedentes por los inversores en el mundo," declaró. "Sin embargo, un hecho inmutable se vuelve cada vez más claro: ningún paÃs puede resolver estos problemas solo."
A medida que avanza en la liberalización de la economÃa, Mirziyoyev mantiene un estricto control sobre la vida polÃtica en Uzbekistán. Los derechos individuales y el pluralismo polÃtico son consideraciones secundarias para el gobierno mientras busca reformas. Las autoridades parecen creer que fomentar un entorno económico más estable será suficiente para mantener contentos a los ciudadanos.
Centrarse en la economÃa también facilita que Mirziyoyev hable de comercio e inversión con paÃses como Arabia Saudita, Rusia y China, estados con conocidas alergias a las prácticas democráticas. Al mismo tiempo, Estados Unidos y la Unión Europea han animado a Uzbekistán a mirar hacia el oeste en busca de nuevas oportunidades comerciales.
Hasta ahora, Mirziyoyev ha logrado mantener contentos a todos con los esfuerzos de diversificación comercial e inversión. Uzbekistán está confiando en gran medida en China para desarrollar la capacidad de producción de autos eléctricos y energÃa solar, en Arabia Saudita para la inversión en infraestructura energética y en la UE como mercado para las exportaciones de energÃa verde.
A pesar de su preocupación por el esfuerzo de guerra en Ucrania, Uzbekistán también busca la ayuda de Rusia para reestructurar su economÃa. El lÃder ruso Vladimir Putin realizó una visita prolongada a Taskent del 26 al 28 de mayo, durante la cual los dos paÃses firmaron acuerdos con un valor total potencial de $20 mil millones. Mirziyoyev parece estar esperando una inyección rápida de efectivo: dijo que Uzbekistán espera $10 mil millones en inversiones rusas para 2025.
La realidad puede no cumplir con tales expectativas, ya que la capacidad de Rusia para cumplir con los compromisos financieros sigue siendo cuestionable. Por ejemplo, una inversión anunciada al final de la reciente visita de Putin fue la construcción de una pequeña central nuclear en Uzbekistán con capacidad para generar 330 megavatios de energÃa. Aunque se elogió en Taskent, este acuerdo en realidad representa un importante retroceso de un acuerdo de 2018 que delineaba planes para una inversión de $11 mil millones para construir una planta de energÃa nuclear en Uzbekistán con una capacidad de generación de 2.4 gigavatios.
Una misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) a Uzbekistán que concluyó en mayo aprobó en general la estrategia económica del gobierno uzbeko, elogiando por lograr una reducción significativa de la pobreza, mantener la inflación bajo control y fomentar el crecimiento del ingreso.
"Una postura fiscal expansiva, un aumento en la inversión fija y un vigoroso consumo privado impulsaron el crecimiento del PIB real al 6 por ciento en 2023," dijo el informe del FMI . "El crecimiento se mantuvo alto en un 6.2 por ciento interanual en el primer trimestre de 2024."
El informe también destacó que Uzbekistán en el próximo año es vulnerable a choques externos sin tener demasiado margen fiscal para mitigar posibles golpes. Instó a la vigilancia en los esfuerzos por reducir el déficit presupuestario.
"Dados un entorno externo altamente incierto, los riesgos están elevados," indica el informe. "Los riesgos externos incluyen derrames geoeconómicos a raÃz de un recrudecimiento de la guerra de Rusia en Ucrania, volatilidad de los precios de los productos básicos y una brusca desaceleración global."
Por Eurasianet.org
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