Irán y Corea del Norte tienen una larga historia de colaboración para fortalecer sus respectivos arsenales militares.
Ahora, los esfuerzos comerciales aumentados entre estos dos paÃses fuertemente sancionados han suscitado preocupaciones de que podrÃan compartir tecnologÃa avanzada de misiles y nuclear.
Este escenario, en un momento en el que Teherán y Pyongyang juegan un papel central en las tensiones globales, plantea el temor de que un estado pária en posesión de armas nucleares y misiles intercontinentales, Corea del Norte, esté ayudando a otro acusado de buscar esas capacidades, Irán, lo que ha aumentado los temores en las capitales occidentales.
La visita de una delegación norcoreana a Teherán el mes pasado solo sirvió para aumentar las sospechas.
Tanto Washington como Bruselas expresaron preocupaciones sobre cualquier cooperación que viole sanciones, lo que llevó a Teherán a insistir en que la visita del ministro de relaciones económicas externas de Corea del Norte tenÃa como objetivo mejorar los lazos económicos y asegurar que está buscando ampliar la cooperación tecnológica en misiles era "falso".
Pero las acusaciones de que la tecnologÃa militar norcoreana ha llegado a manos de grupos aliados de Irán en Medio Oriente y ha ayudado al ataque con misiles y drones de Irán contra Israel el mes pasado han avivado las preocupaciones.
Los expertos señalan que ambos lados tienen posturas antioccidentales y más recientemente han respaldado la causa palestina. Y cada uno tiene mucho que ofrecer al otro en términos de experiencia y pericia militar.
"El programa nuclear de Corea del Norte es algo que claramente los iranÃes buscan emular", dijo Benjamin Young, un experto en Corea del Norte de la Universidad de Virginia Commonwealth. "La capacidad de Corea del Norte para desarrollar armas nucleares a gran escala es admirable para la república islámica".
Asimismo, Pyongyang cuenta con un vehÃculo de entrega de largo alcance en su misil balÃstico intercontinental Hwasong-15, capaz de transportar una carga pesada y alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.
"Corea del Norte ha avanzado con misiles capaces de muy largo alcance, algo que podrÃa interesar a Irán", dijo Kenneth Katzman, asesor principal de la consultora de inteligencia Soufan Group con sede en Nueva York y experto en geopolÃtica en Medio Oriente.
Teherán siempre ha afirmado que su controvertido programa nuclear es exclusivamente con fines pacÃficos. Sin embargo, ante las tensiones con Israel, Irán ha destacado, incluso recientemente el 12 de mayo, que podrÃa no tener más opción que cambiar su doctrina nuclear.
En cuanto a lo que Teherán podrÃa ofrecer a Corea del Norte, los ataques con misiles y drones lanzados por Irán y sus aliados regionales han proporcionado una experiencia valiosa.
Katzman señaló que los "misiles iranÃes no tuvieron mucho éxito contra Israel" en el ataque del 19 de abril, ya que la mayorÃa de los cerca de 150 misiles de crucero y balÃsticos fallaron o fueron derribados. Sin embargo, afirma que el ataque y otros realizados por Irán y sus aliados en la región han brindado a Teherán un conocimiento de primera mano de cómo funcionan los sistemas de defensa aérea occidentales.
Esto podrÃa ser valioso para Corea del Norte, ya que sus misiles "enfrentarÃan tecnologÃa similar si se lanzaran contra Japón, Corea del Sur, Estados Unidos", los principales adversarios de este paÃs asiático.
Young mencionó que la capacidad de Irán para producir en masa drones suicidas Shahed-136, que fueron lanzados sin éxito por Irán contra Israel pero que han sido utilizados ampliamente por Rusia en su guerra contra Ucrania, también es "probablemente atractiva para Pyongyang".
Corea del Norte ha cultivado una asociación militar con Teherán durante décadas, incluida la provisión de armamento convencional a la república islámica durante la guerra Irán-Irak en la década de 1980 y la ayuda en la década de 1990 en el desarrollo de misiles balÃsticos iranÃes.
Los sucesores de esos misiles se usaron en el ataque de Irán contra Israel, y los servicios de inteligencia surcoreanos están investigando si se usaron componentes norcoreanos en el ataque. Además, se informó que armamento norcoreano ha sido utilizado contra Israel por Hamás, la organización terrorista designada por Estados Unidos y la UE que desencadenó la guerra en Gaza con su letal asalto a Israel el 7 de octubre.
No está claro cuándo podrÃan haberse realizado tales transferencias de armas, pero Katzman dijo que desde que Israel lanzó su controvertida invasión de Gaza con el objetivo de eliminar a Hamás respaldado por Irán, Corea del Norte ha "reiterado posiciones iranÃes sobre Gaza como una forma de respaldar a Irán".
Young afirmó que las relaciones de Pyongyang con los aliados de Irán no son nuevas, destacando que Corea del Norte cuenta con algunos de los mejores expertos en construcción de túneles en el mundo y "probablemente" ayudó a Hezbolá en LÃbano a construir su propia red de túneles en Medio Oriente.
Él afirmó que no hay indicios de un fortalecimiento de los lazos entre Corea del Norte y Hamás o Hezbolá desde el letal asalto a Israel, pero que cada vez que ocurre una crisis militar importante, "armas fabricadas en Corea del Norte aparecen regularmente". Esto, según él, se debe en parte a que "Corea del Norte busca explotar estos conflictos para su propio beneficio financiero y activamente intenta encontrar compradores para sus armas".
La visita de la delegación norcoreana a Teherán, que llegó justo un mes después de una visita similar a Moscú, suscitó preocupaciones de que Pyongyang podrÃa estar entrando en una asociación más amplia que involucra a Irán y Rusia. Esta posibilidad ha cobrado relevancia con la información de que Corea del Norte habrÃa proporcionado municiones para ayudar en el esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania.
Respecto a por qué Irán podrÃa buscar cooperación con Pyongyang en lugar de con otros aliados como Rusia o China, miembros también del emergente bloque de sancionados, Katzman dijo que "Corea del Norte probablemente serÃa el más dispuesto".
"Hay una historia de relaciones sobre misiles, y Corea del Norte no se preocupa realmente por estar sujeto a más sanciones", dijo Katzman. "Por lo tanto, no dudarÃa en compartir esa tecnologÃa".
Por RFE/RL
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