Azerbaiyán ha pasado gran parte del último semestre desafiando a Estados Unidos y la Unión Europea ante las crÃticas occidentales a las prácticas polÃticas autoritarias de Bakú. Pero parece que Occidente tiene al menos un arma en su arsenal capaz de llamar la atención de los lÃderes azerbaiyanos.
Esa herramienta es el dinero. O más especÃficamente, la capacidad de obstaculizar a los funcionarios azerbaiyanos para moverse por el mundo y gastarlo.
Defensores de los derechos en Bakú y otros lugares dicen que no sorprende que un tribunal azerbaiyano liberara a una destacada figura opositora, Gubad Ibadoglu, de la cárcel poco después de que el 22 de abril empezara a circular un informe que indicaba que el Congreso de Estados Unidos estaba preparando sanciones contra altos funcionarios azerbaiyanos. Unos dÃas después, el Parlamento Europeo también pidió imponer sanciones contra funcionarios azerbaiyanos.
"Incluso temen la primera letra de la palabra 'sanciones'. No importa lo fuerte que desafÃen a Occidente", escribió el abogado y polÃtico Samed Rahimli en X. "Las autoridades azerbaiyanas mostraron hoy que temen las sanciones."
El 28 de abril, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, tuvo una llamada con el Presidente azerbaiyano Ilham Aliyev, con el objetivo de mejorar las relaciones bilaterales. Según un comunicado del Departamento de Estado, Blinken reconoció los recientes avances en el proceso de paz armenio-azerbaiyano y reiteró el deseo de Washington de "cooperar en metas energéticas, climáticas y de conectividad mutua". También celebró la liberación de Ibadolgu de la cárcel mientras pedÃa su liberación "rápida". El comunicado finalizó señalando que Blinken "nuevamente instó a Azerbaiyán a cumplir con sus obligaciones y compromisos internacionales en materia de derechos humanos y liberar a aquellos detenidos injustamente en Azerbaiyán."
La decisión del tribunal de Bakú no exoneró a Ibadoglu, un economista y férreo opositor a la administración de Aliyev. Aunque está libre de la cárcel, permanecerá bajo arresto domiciliario mientras continúa su caso. Ibadoglu es el presidente del Partido Democracia y Prosperidad y era profesor visitante en la London School of Economics en el momento de su detención en julio de 2023. Se acusa a Ibadoglu de participar en un esquema para lucrar con la circulación de "dinero o valores falsos por un grupo organizado". Él niega los cargos y afirma que su caso tiene motivaciones polÃticas.
El corresponsal en Washington de la Agencia de Noticias Turan, Alex Raufoglu, dio a conocer la noticia sobre las posibles sanciones estadounidenses contra hasta 40 funcionarios polÃticos, de seguridad y militares azerbaiyanos que "juegan roles activos en violar el estado de derecho y los derechos humanos en el paÃs." Según el informe, algunos de los principales lugartenientes del Presidente Aliyev están en la lista de sancionados, incluidos el jefe de la administración presidencial, Samir Nuriyev, el jefe del Servicio de Seguridad del Estado, Ali Nagiyev, y el comandante de las Fuerzas Especiales, Hikmet Mirzayev. Dina Titus, una demócrata de Nevada, es la principal patrocinadora del proyecto de ley de sanciones en la Cámara de Representantes.
Según el informe de Turan, el proyecto de ley responde a la reciente represión de periodistas independientes y activistas de la sociedad civil en Azerbaiyán en medio de una deterioración de las relaciones con Estados Unidos. Desde el otoño pasado, casi 20 periodistas y activistas opositores han sido arrestados, muchos de ellos acusados de contrabando. Al igual que en el caso de Ibadoglu, los periodistas y activistas detenidos insisten en que los cargos en su contra son falsos.
Durante una conferencia de prensa durante una visita oficial a BerlÃn, el Presidente Aliyev afirmó que todos los casos contra crÃticos del gobierno cumplen con las leyes establecidas.
"Todo paÃs debe defender sus leyes," dijo Aliyev Según. "Si se investiga a un representante de los medios que recibió financiamiento ilegal del extranjero, no significa que nuestra prensa no sea libre. Todos deben actuar dentro de la ley. Nosotros, como cualquier otro paÃs, debemos proteger nuestro espacio mediático de influencias negativas externas."
El proyecto de sanciones de Estados Unidos también menciona el presunto trato severo de Azerbaiyán a los prisioneros armenios, capturados durante la última fase del conflicto de Nagorno-Karabaj. "Esto pone en duda seriamente el compromiso del gobierno azerbaiyano con los derechos humanos y su capacidad para negociar una paz justa y duradera [con Armenia]," cita el informe de Turan al proyecto de ley.
Dado que los republicanos controlan la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el cronograma para que el proyecto de ley de sanciones patrocinado por los demócratas sea sometido a votación es incierto. Los esfuerzos del Parlamento Europeo para implementar sanciones contra Azerbaiyán están mucho menos avanzados.
También es incierto si Azerbaiyán tomará medidas adicionales para reducir la posibilidad de sanciones. Los indicios iniciales no son alentadores de que Azerbaiyán cambie su enfoque. El 29 de abril, un dÃa después de la llamada entre Blinken y Aliyev, las autoridades policiales en Bakú detuvieron a un destacado activista, Anar Mammadli, quien preside el Centro de Monitoreo Electoral y Estudios Democráticos, según un informe de medios opositores. Los crÃticos del gobierno instan a Washington y Bruselas a seguir aplicando presión. "TodavÃa hay presos polÃticos en la cárcel. Deben ser liberados. No debe haber compromisos," escribió el escritor y bloguero Samed Shikhi en X.
Por Eurasianet.org
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