No hay un gran banco internacional sin un plan de neutralidad de carbono. Estos planes incluyen inevitablemente restricciones en préstamos a la industria del petróleo y el gas. Sin embargo, a pesar de estos planes, la mayorÃa de los principales prestamistas del mundo continúan haciendo negocios con la industria petrolera, y lo han estado haciendo más recientemente.
La revelación proviene del informe anual 15º Banking on Climate Chaos, redactado por una organización llamada Oil Change International, parte de un grupo de ONG climáticas comprometidas en poner fin a la industria del petróleo y del gas.
Según este informe, los 60 bancos más grandes del mundo han invertido $6,9 billones en la industria del petróleo y del gas desde la firma del Acuerdo de ParÃs en 2016, marcando el inicio oficial del cambio global hacia la neutralidad de carbono. De esta cantidad, Oil Change International informó que $3,3 billones se destinaron a expandir la producción de energÃa de hidrocarburos.
Estas noticias son lo suficientemente malas desde la perspectiva de las ONG climáticas, sin duda, pero no son las únicas malas noticias. Lo peor que un total de $6,9 billones en inversiones en hidrocarburos es una inversión de $705 mil millones solo para el 2023, con algunos segmentos de la industria viendo aumentos en la financiación bancaria. Esto, en un mundo con una agenda de neutralidad de carbono, no deberÃa estar sucediendo, especialmente cuando los bancos están haciendo promesas de descarbonización y oficialmente reduciendo sus operaciones comerciales con productores de petróleo y gas. Sin embargo, no todos lo están haciendo.
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Oil Change International, por falta de otras herramientas, recurre a señalar y avergonzar para alertar sobre los bancos que financian petróleo y gas, denominando a los que considera los peores infractores de neutralidad de carbono como "Los Doce Sucios".
Estos son liderados por JP Morgan, que invirtió $430,9 mil millones en la industria del petróleo y gas entre 2016 y 2023. En segundo lugar, tenemos a Citi, con una exposición al petróleo y gas de $396,3 mil millones en el perÃodo, seguido por Bank of America, que invirtió $333,3 mil millones desde la firma del Acuerdo de ParÃs hasta el año pasado.
Los "Doce Sucios" también incluyen prestamistas como Barclays, MUFG, Scotiabank y HSBC, asà como RBC, y el informe incluye mucho lenguaje destinado a hacer que estos bancos se sientan avergonzados por sus prácticas comerciales. Lo que no hace es plantear la pregunta que esta información sugiere: ¿por qué los bancos están invirtiendo tanto en petróleo y gas?
La respuesta, por supuesto, está en los informes financieros de las compañÃas petroleras y en informes de noticias como el que Global Witness publicó este febrero, que indicaba que las principales petroleras pagaron a sus accionistas un récord de $111 mil millones en dividendos a raÃz de los beneficios récord de 2022. Estos beneficios récord fueron impulsados por la crisis energética en Europa, que resaltó la importancia de la seguridad energética de una manera que todos podÃan entender, excepto las ONG climáticas, al parecer.
El informe de Oil Change International dice que la financiación para el gas natural licuado aumentó el año pasado, alcanzando los $120,9 mil millones. Desde su perspectiva, esta debe ser una tendencia preocupante. Desde la perspectiva de los propios bancos, esto es buen negocio, porque la demanda de GNL está en aumento con Europa cambiando de los gasoductos a los buques de GNL. Incluso la generación récord de electricidad a partir de energÃa eólica y solar en 2023 no disminuyó la demanda de gas licuado.
Peor aún para las ONG climáticas, la financiación para la fracturación hidráulica también aumentó el año pasado, alcanzando los $59 mil millones, proporcionados a un total de 236 empresas por prestamistas que incluyen a JP Morgan, Citi y BofA, junto con Morgan Stanley y Wells Fargo. La razón de esto es que la demanda de petróleo, incluido el petróleo de esquisto, también estaba en aumento, al igual que la demanda de gas natural.
El dilema de la demanda de energÃa es el desafÃo definitivo para el grupo de ONG climáticas. Las protestas y los espectáculos de pegado a la carretera pueden atraer atención, aunque a veces es el tipo equivocado de atención, pero la agenda de neutralidad de carbono no se puede seguir si la demanda de hidrocarburos sigue siendo tan fuerte como lo ha sido en todos los años desde la firma del Acuerdo de ParÃs.
Los intentos por destruir esta demanda, sin embargo, han fracasado inevitablemente. La expansión de fuentes de electricidad alternativas al gas y al carbón está prosperando, con los gobiernos gastando miles de millones en apoyarlas. Aun asÃ, la energÃa eólica y solar no han podido hacer frente al aumento en la demanda de electricidad y ahora hay advertencias de que se necesitarÃan construir más plantas de energÃa a gas para responder al aumento esperado en esa demanda que impulsará el sector de tecnologÃa de la información.
En transporte, las ventas de vehÃculos eléctricos han crecido mucho gracias al apoyo gubernamental igualmente fuerte, y sin embargo, incluso en Noruega, que tiene la tasa de adopción per cápita más alta, la demanda de petróleo no ha disminuido. Algunos de los principales fabricantes de automóviles del mundo están perdiendo cientos de miles en los vehÃculos eléctricos que producen, y siguen haciéndolo solo porque sus vehÃculos de gasolina y diésel siguen vendiéndose bien.
Señalar con el dedo a los bancos por sus préstamos a la industria del petróleo y el gas sin reconocer las razones por las que lo están haciendo serÃa, en cualquier otro contexto, considerado un trabajo descuidado. Sin embargo, en este caso, las razones por las que los bancos continúan financiando petróleo y gas son demasiado incómodas para los activistas que siguen esta financiación. Estas razones son que el petróleo y el gas generan ganancias y que son ganancias muy buenas, porque la gente quiere energÃa confiable y asequible.
Por Irina Slav para Oilprice.com
Irina is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing on the oil and gas industry. More
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