Los gobiernos occidentales han estado fomentando un mercado de vehÃculos eléctricos durante años con bastante éxito. Pero ahora se enfrentan a la pérdida de ingresos por impuestos al combustible de los autos de gasolina, y no les queda otra opción que perjudicar a sus mercados de vehÃculos eléctricos.
En Estados Unidos, ocho estados cobran a los conductores de vehÃculos eléctricos una tarifa de registro de $200 al año. Otros 24 o más estados tienen una tarifa anual de $100 o más. Ahora, $100 al año no es mucho para la mayorÃa de las personas que tienden a comprar vehÃculos eléctricos, pero representa un gasto adicional en vehÃculos que la gente ha aprendido a percibir solo como portadores de exenciones fiscales. Y a la gente no le gustan los gastos adicionales. El dilema radica en el hecho de que asà como a la gente no le gustan los gastos adicionales, a los gobiernos no les gustan los menores ingresos fiscales.
Los gobiernos han estado recaudando miles de millones en impuestos al combustible durante décadas. Ahora, estos ingresos se están reduciendo, gracias a la proliferación de vehÃculos eléctricos, fomentada activamente por esos mismos gobiernos. Según un informe del Financial Times que cita datos de la Agencia Internacional de EnergÃa, solo el año pasado, la adición de vehÃculos eléctricos a las flotas nacionales hizo que los gobiernos a nivel mundial perdieran $10 mil millones en ingresos por impuestos al combustible.
Esta cifra podrÃa aumentar a hasta $110 mil millones para 2035 si los mismos gobiernos cumplen sus objetivos de electrificación del transporte. En otras palabras, los gobiernos se están privando a sà mismos, o más bien a sus sucesores, de miles de millones en ingresos por impuestos al combustible en nombre de la electrificación. Afortunadamente para esos sucesores, es probable que la electrificación no ocurra exactamente según lo planeado, debido a estos impuestos adicionales impuestos a los vehÃculos eléctricos en un momento en que la demanda ha comenzado a debilitarse.
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El año pasado se registraron ventas récord de vehÃculos eléctricos en la mayorÃa de los mercados. Solo en Estados Unidos, se vendieron alrededor de 1.2 millones de vehÃculos eléctricos en 2023, lo que representa una cuota de mercado del 7.6%. Esto significa 1.2 millones menos de vehÃculos de combustión interna vendidos, junto con los impuestos al combustible que habrÃan generado para los estados. Por eso, los gerentes de las arcas estatales comenzaron a gravar a los vehÃculos eléctricos.
"Es más como una penalización", comentó Jeff Shoffner, un conductor de vehÃculo eléctrico de Tennessee al FT sobre el aumento de los impuestos locales de registro estatal que pasaron de $100 a $200 este año. "No me opongo a pagar la tarifa adicional, pero creo que es demasiado alta".
Shoffner no es la excepción entre los conductores de vehÃculos eléctricos que comienzan a sentir el golpe de los gobiernos al darse cuenta de que sus ingresos por impuestos al combustible están disminuyendo, y esto se debe no solo a las mejoras constantes en la eficiencia de los motores de combustión interna, sino también al régimen de incentivos para vehÃculos eléctricos de los propios gobiernos. Por eso están tomando medidas impopulares.
En Nueva Zelanda, el gobierno ha introducido un impuesto por uso de carretera para los conductores de vehÃculos eléctricos, según informa el FT, cobrándolo por cada 1,000 millas. El impuesto equivale a aproximadamente $45 por 1,000 millas (NZ$76), que no es mucho, pero nuevamente, es un gasto adicional en vehÃculos que ya son más costosos que sus equivalentes de combustión interna.
En Europa, los gobiernos están tomando un enfoque diferente pero igualmente impopular: están eliminando los incentivos para los vehÃculos eléctricos. Los primeros resultados ya se han visto. En diciembre, Alemania anunció el fin abrupto de las subvenciones para vehÃculos eléctricos. Durante el primer trimestre de este año, las ventas de vehÃculos eléctricos en la mayor economÃa de la UE disminuyeron en más del 14%. Tan solo en enero, las ventas de vehÃculos eléctricos cayeron un 50% tras la cancelación de incentivos.
Las medidas de los gobiernos para reemplazar los ingresos perdidos por impuestos al combustible con impuestos y tarifas a los vehÃculos eléctricos han generado comprensible resentimiento entre los entusiastas y defensores de los vehÃculos eléctricos. Estos impuestos y tasas se suman a los costos ya sustanciales de los vehÃculos eléctricos, en los cuales los fabricantes de automóviles han demostrado no poder hacer mucho al respecto, ya que, después de todo, los vehÃculos eléctricos están hechos de ciertos materiales que cuestan dinero de extraer o producir. Esto está afectando la demanda justo en el momento en que se suponÃa que despegarÃa realmente. Una vez más.
La revolución de los vehÃculos eléctricos ha estado a la vuelta de la esquina durante años. Se dice que los vehÃculos eléctricos están a punto de despegar y superar a los vehÃculos de combustión interna. Se han necesitado miles de millones en subvenciones y otros incentivos para estimular una mayor demanda a nivel global. Y sin embargo, solo hay dos paÃses que pueden afirmar honestamente que los vehÃculos eléctricos tienen una presencia generalizada en sus carreteras: China y Noruega.
En ninguno de estos paÃses la demanda de petróleo ha disminuido como resultado de la popularización de los vehÃculos eléctricos.
En todos los demás lugares, los vehÃculos eléctricos siguen siendo en gran medida un mercado de nicho, por una serie de razones, como redes de carga subdesarrolladas, ansiedad por la autonomÃa y la baterÃa, y, por supuesto, el precio. Ahora, los gobiernos que tienen como objetivo prohibir todos los demás autos excepto los vehÃculos eléctricos en poco más de diez años están añadiendo otra razón para que los vehÃculos eléctricos sigan siendo un mercado de nicho: los impuestos.
"Cualquier vez que aumentas ese costo inicial de un vehÃculo eléctrico, será problemático para el crecimiento", dijo Corey Cantor, analista de vehÃculos eléctricos de BloombergNEF, al FT. Los costos iniciales de los vehÃculos eléctricos ya son lo suficientemente altos, como cualquier fabricante de automóviles que lucha por hacer rentable su lÃnea de vehÃculos eléctricos lo sabe. Ahora, en lugar de ayudar como lo hicieron durante años, los gobiernos lo están poniendo todo más difÃcil. Y eso es porque realmente no tienen otra opción. Los gobiernos funcionan con dinero de impuestos.
Por Irina Slav para Oilprice.com
Irina is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing on the oil and gas industry. More
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