U.S. Crude Benchmark Pops 2.5% on Summer Demand, Geopolitics
"Los padrinos del caos climático, la industria de combustibles fósiles, obtienen ganancias récord y se alimentan de trillones de dólares en subsidios financiados por los contribuyentes", dijo el secretario general de las Naciones Unidas esta semana en un discurso con motivo del DÃa Mundial del Medio Ambiente.
Antonio Guterres luego pintó un cuadro apocalÃptico de nuestro futuro inmediato, que incluye una extinción masiva, todo debido a la industria del petróleo y el gas, y sugirió que los anunciantes dejen de trabajar con la industria y que los gobiernos prohÃban en su totalidad la publicidad de petróleo y gas. Sin embargo, las prohibiciones de publicidad probablemente no evitarán que las personas utilicen productos derivados del petróleo, incluido el propio Guterres.
El enérgico discurso del jefe de la ONU condenando la industria del petróleo, no fue el único esta semana. Su audaz demanda de una prohibición de la publicidad de petróleo y gas tampoco fue sin precedentes. Los ataques a la industria del petróleo y el gas por parte de diversos funcionarios nacionales e internacionales han ido en aumento recientemente en medio de una transición titubeante, incluso mientras se informa que la expansión de la capacidad de generación de electricidad baja en carbono está alcanzando récords.
A principios de esta semana, antes del discurso de Guterres y su sugerencia de que las compañÃas petroleras deberÃan ser gravadas con un impuesto a las ganancias inesperadas, un grupo de Representantes Demócratas escribió una carta al Departamento de Justicia instándolo a abrir una investigación sobre las Grandes Petroleras. El motivo de la investigación fue la afirmación de que las compañÃas petroleras de EE.UU. habÃan coludido con la OPEP para mantener altos los precios del combustible y, más interesante aún, no habÃan compartido sus ganancias con los consumidores finales al usarlas para mantener bajos los precios en las gasolineras.
La idea que sonarÃa excéntrica y no encarnarÃa realmente el espÃritu de un mercado libre en cualquier otro contexto aparentemente sonaba lo suficientemente lógica para sus autores, quienes luego instaron al Departamento de Justicia a "investigar rigurosamente para descubrir y castigar los malos actos".
Los legisladores dijeron: "Si las compañÃas petroleras de EE.UU. están coludiendo entre sà y con cárteles extranjeros para manipular los mercados petroleros globales y perjudicar a los consumidores estadounidenses que luego pagan más en las gasolineras, el Congreso y el pueblo estadounidense tienen derecho a saberlo".
De hecho, lo que hacÃan las compañÃas petroleras de EE.UU. durante el año de bloqueo pandémico de 2020 era reducir la producción en respuesta a una caÃda masiva de los precios internacionales que llevó a muchos productores más pequeños al borde y a algunos más allá. Reducir la producción es lo que cualquier empresa harÃa cuando se enfrenta a un mercado saturado debido a una caÃda repentina en la demanda. Sin embargo, para el grupo de Representantes liderado por Jerrold Nadler, el petróleo y el gas son un caso especial, al igual que lo es para Antonio Guterres y los demás asistentes a la celebración del DÃa Mundial del Medio Ambiente.
Ninguna otra industria ha estado sujeta a tanta presión por parte de cÃrculos legislativos e internacionales con el único objetivo de exprimirla tanto como sea posible para forzarla a dejar de hacer lo que hace. Es irónico en cierto sentido porque los autores de esa carta al Departamento de Justicia, si obtienen lo que quieren -- castigo para la industria -- podrÃan inadvertidamente causar incluso precios más altos en las gasolineras a medida que los productores reduzcan la producción para capturar precios más altos y compensar las sanciones hipotéticas. Parece ser un problema para algunos legisladores en EE.UU. que todavÃa existe un mercado libre en el paÃs.
El Secretario General de las Naciones Unidas, Guterres, y algunos legisladores canadienses también parecen tener un problema con el mercado libre, de ahà la sugerencia de que los gobiernos prohÃban la publicidad de petróleo y gas, ignorando el hecho de que la gente no pone gasolina en sus autos debido a la publicidad, sino por necesidades básicas de desplazamiento de un lugar a otro de la manera más rápida y cómoda.
Además, si la idea es prohibir cualquier publicidad de productos derivados del petróleo, casi cualquier publicidad deberÃa ser prohibida debido a la versatilidad de los derivados del petróleo y su uso omnipresente, incluido en industrias de transición como la energÃa eólica, solar y vehÃculos eléctricos.
En términos de justicia, las llamadas para prohibir la publicidad de la industria del petróleo y gas no parecen estar ganando mucha tracción. En Canadá, después de que un diputado presentara un proyecto de ley para tal prohibición, otros legisladores del mismo partido, el NDP, criticaron la propuesta, diciendo, "Ya tenemos legislación sobre publicidad engañosa, y estamos más interesados en promover ideas que realmente puedan ayudar a las personas," y que "No es útil buscar peleas que solo polarizan a la gente y dificultan la implementación de las soluciones reales que necesitamos".
La idea de un impuesto a las ganancias inesperadas especialmente dirigido a la industria del petróleo y el gas para pagar por los supuestos daños climáticos es otra que parece tener el favor de muchos en los cÃrculos polÃticos de alto nivel que sin duda se preguntan cómo los gobiernos financiarán la transición. Sin embargo, el efecto de impuestos reales sobre ganancias inesperadas, como el que hay en el Reino Unido, parece desalentar una mayor adopción. Dado que este efecto ha sido contraproducente, llevando a menores inversiones y consecuentemente a una menor producción local de petróleo y gas.
En teorÃa, esto es exactamente lo que quieren los defensores del impuesto a las ganancias inesperadas y la prohibición de anuncios: menor producción de petróleo y gas. Lo que no quieren son las consecuencias de esa menor producción, como una crisis de costos de vida comparada con la cual la actual parecerÃa un picnic y, como resultado, disturbios. Parece que esos activistas anti-petróleo necesitan conciliar su actitud hacia la industria energética con sus futuros planes de carrera.
Por Irina Slav para Oilprice.com
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