比特币挖掘和人口增长正将德克萨斯州电网推向崩溃边缘。

这个月，德克萨斯州的能源网络在今年的首场高温考验中遭遇困境，四月气温升高给公用事业带来了早期压力。本月早些时候，德克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT）不得不推迟计划的维护工作，以帮助缓解潜在的紧张情况，以满足更多居民开启空调的能源需求。令人担忧的是，这并非一场高强度或前所未有的热浪对饱受问题的电网施加了压力，而是80摄氏度的温度 - 对于该地区来说并不令人印象深刻或意外。

德克萨斯州电网常规性地在春季安排维护工作，因为通常由于温和的天气条件，有过剩的能源产出。"然而仅仅是温暖的春季天气现在已足以将德克萨斯电网推向边缘，"《华尔街日报》最近报道。

德克萨斯州电网面临历史上空前的压力有几个原因。第一个问题是人口激增 - 连续几年，德克萨斯州一直是全美增长最快的州。从2000年到2022年，德克萨斯州新增了9,085,073名居民，几乎比下一个增长最快的州佛罗里达州多了近300万人。除了不断增长的人口外，德克萨斯州的工业和科技行业也在快速增长。尤其是科技领域作为能源的大消耗者，随着数据中心的增多和人工智能耗用越来越多的电力。所有这些因素导致了德克萨斯州能源需求的大幅增加。

此外，最近比特币价格的飙升导致对能源消耗大的加密货币挖矿者加大生产。许多这类运营选择在德克萨斯州设立基地，因为可以利用德克萨斯州相对不断增长的电网紧张情况进行套利，通过减少用电而获利。

接下来是气候变化的问题。特别温和的冬季让德克萨斯州稍事喘息，但今年夏天将成为有记录以来最炎热的一年。整个州的空调设备都将极限运转 - 电网也将如此。所有这些能源消耗因素的结果是，德克萨斯州能源网络今年可能会陷入严重麻烦。春季的压力是一个特别令人担忧的预兆，许多专家担心这可能成为一个艰难且缺乏能源安全性夏季的前兆。而且关键的春季维护被削减了也绝不会帮助情况。

德克萨斯电网有一个关于与天气有关的失败的悲惨历史。在2021年冬季的寒潮中，电网崩溃，导致全州至少246人死亡。尽管自那次悲剧性失败以来，德克萨斯州进行了大量工作来更新和使电网适应恶劣天气，但只有时间才能证明电网是否为今年酷热和持续高温的夏季做好准备。

好消息是，德克萨斯州向电网添加了大量太阳能和风能容量，这应该可以在今年夏天的阳光下产生大量能源。这些可再生能源对去年保持了州的公用事业有功不可没。但这些能源来源的变化性以及该州能源需求的快速增长使得今年夏季的能源安全性至少说是不确定的。德克萨斯州单纯没有足够的能源储存容量, 以使电网在没有太阳能和风力发电时供应能源。

幸运的是，德克萨斯州有大量天然气资源可以依赖。但缺乏其他重要的后备措施。与其他美国州不同，德克萨斯州电网完全与全国其他地区隔离，这是一个战略决定，使该州能够避开法规，按照自己的"西部荒野"伦理观来运作。这种孤立是导致2021年电网如此惨败的一个关键原因 - 德克萨斯州无法迅速从邻州获取能源填补空缺。尽管许多人主张德克萨斯应该重新连接到全国其他电网以获得更大的能源安全性，ERCOT仍保持其独行侠地位。希望这不会被证明是又一个悲剧性的错误。

作者：Haley Zaremba，Oilprice.com 

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