アゼルバイジャンはロシアの経済計画において静かに重要な役割を果たしています。

アゼルバイジャンとロシアの大統領が4月22日にクレムリンで会談した際、中心になったのはナゴルノ・カラバフ、ウクライナ、イランではなく、ソビエトの鉄道建設プロジェクトの50周年でした。

訪問の理由は、少なくとも公式には、ロシア極東のバイカル・アムール幹線鉄道（BAM）の建設が1974年に始まったことを記念するためでした。このプロジェクトは、当時ソビエト連邦の閣僚評議会第一副議長として活躍していたヘイダル・アリエフが率いていました。

50年後、アリエフの息子である現在のアゼルバイジャン大統領イルハム・アリエフとロシア大統領ウラジーミル・プーチンが、モスクワでBAM建設の退役軍人団とともに会談しました。この会合では、プーチンが「ロシアの『東方への転換』の初期段階」と称したものを祝うために、鉄道建設の前触れとなる出来事を祝いました。

BAMのイベントは、人工的に作られた口実の一つでした。ロシアの新聞コメルサントによると、鉄道記念日の主要イベントは7月に開催予定なので、プーチンとアリエフは「かなり早いタイミング」でそれを祝ったとされています。

しかし、この郷愁を誘う背景は適切なものでした。アゼルバイジャンとロシアが取り組む鉄道は重要な課題となっており、数十年後、最終的にソビエト連邦の高官の一人に上り詰めたヘイダルの歴史が、再びモスクワで大きな影響力を持つアリエフによって蘇えっています。

ちょうど2年前のロシアによるウクライナへの全面侵攻は、コーカサス地域で地政学的な影響の連鎖反応を引き起こし、自然資源と戦略的位置によって、アゼルバイジャンはほとんど全ての面で勝者となりました。

そのウクライナ戦争により、アゼルバイジャンはヨーロッパにとってますます重要となりました。ヨーロッパは、ロシアへの過去の依存を解消するためにアゼルバイジャンのエネルギー資源と東西の輸送ルートへの立地を必要としています。同様に、ロシアも西側の制裁に回避路を提供する北南の輸送ルートを必要としています。

一方で、ウクライナでのロシアの過剰な行動は、モスクワが2020年にアルメニアとアゼルバイジャンの第二次カラバフ戦争後に仲介した停戦協定の履行能力を弱めました。ロシアの平和維持隊2,000人の駐在にもかかわらず、アゼルバイジャンはエスニック・アルメニア人の住むナゴルノ・カラバフ地域で優位を維持し続け、最終的に2023年9月に領土の完全な支配を回復しました。これにより、アルメニアは従来のロシアの安全保障保証への依存を縮小し、西側との関係を強化する方向へ舵を切りました。

アリエフはアゼルバイジャンの輝かしい星を背景にモスクワを訪れ、ロシアのコーカサスにおける影響力が最低点に達している状況となっています。この傾向を強調するため、アリエフの訪問の1週間前に、2つの出来事がさらにロシアの権威の低下を鮮やかに示していました。

まず、ロシアが平和維持隊を2025年11月よりも遥かに前倒しでカラバフから撤退することを確認しました。その後、アルメニアとアゼルバイジャンは、ロシアを含む第三者からの仲介なしで、占領地の一部をアルメニアが引き渡す取り決めに至ったことを発表しました。

この2つの出来事は、アリエフとプーチンによる公的な発言で全く触れられることはありませんでした。アリエフは「地域の安全保障」に曖昧に触れただけであり、鉄道やその他の経済関係について話し合いました。

経済的な議題はアゼルバイジャンに適しており、同国はロシアを含む外部勢力からの干渉なしで自国の事業を運営したいと考えています。

クレムリン訪問の前に、アゼルバイジャンの有力な公共ニュースサイトMinval.azの1人のコメンテーターは、「もちろん、『農業』や『観光』は『平和維持隊』や『ロシアの仲介による紛争解決の交渉』と比べてニュースで目立ちません」と述べ、「しかし、アリエフ大統領が何度も強調しているように、『カラバフ紛争に終止符を打つ時が来た』今、投資、雇用、通常市民にもたらす経済的利益といった『退屈な』テーマが交渉の中心に据えられることでしょう」と付け加えました。

戦争や平和よりも「退屈」かもしれませんが、アゼルバイジャンを通じた貿易ルートの拡大はロシアにとって戦略的に重要です。そしてこの問題が（少なくとも公的には）プーチンとアリエフの会合の議題を席巻しました。

サンクトペテルブルクからペルシャ湾へ

モスクワにとっての主要なプロジェクトは、国際北－南輸送回廊（INSTC）で、ロシアをイランとそのペルシャ湾の港と結ぶ一連の鉄道、船舶、道路ルートです。最も有望なルートはアゼルバイジャンを通り、ロシアとイランの両国に接する唯一の国で既にこれら2国を結ぶ鉄道を持っています。

INSTCは長い間構想上にありましたが、ウクライナ戦争とそれに続く西側によるロシアの経済的孤立化を受けて、新たな推進力が生まれました。

「我々は長い間、交通の分野でプロジェクトを実施してきました。ロシア－ウクライナ戦争は、私たちの活動の重要性を高めました」とアリエフは2023年1月の地元メディアへの発言で述べました。

2023年5月、ロシアとイランは、アスタラ（イランとアゼルバイジャンの国境）からイラン北部のラシュトまでの鉄道建設を完了する合意に署名しました。これは、サンクトペテルブルクからペルシャ湾までを結ぶ鉄道の最後の欠けていた部分となります。

2016年、アゼルバイジャンはイランと共同で建設を部分的に財政支援することに合意しましたが、2年後に国際社会からのイランへの制裁のため、プロジェクトから撤退しました。現在、ラシュトからアスタラへの路線建設費用はロシアが負担することになります。

プーチンは、INSTCを世界経済を西側の支配からの再転換計画の中核要素として繰り返し述べており、BAMの記念日はそれを再確認する機会となりました。

「BAMのスケールと歴史的重要性において、INSTCという別のロシア－アゼルバイジャン協力の方向と比肩されます。それは　「ユーラシア諸国とグローバル南部の経済的および社会的発展を加速する新たな物流ルートの形成を意味します」とプーチンは、アリエフとソビエトの鉄道建設プロジェクトの退役軍人団との会合で述べました。 。

その一方で、アゼルバイジャンはINSTCにおける自身の役割について比較的控え目でした。アゼルバイジャンの鉄道のアップグレードを実施しており、輸送される貨物を2倍以上に増やすことができるとロシアの運輸大臣ヴィタリー・サヴェリエフは記者団に語りました。

ロシアの力強さから地域の交通プロジェクトへの転換は、ロシアがコーカサスにおける戦略的後退として見なすべきです。そしてそれは、チャタムハウスの研究員であるローレンス・ブロアーズが述べるようにです。

ザンゲズールにおけるロシア人

プーチンとアリエフの会談で注目すべきロシアの潜在的な権力プレイの1つは、アゼルバイジャンの本土とナヒチェヴァン飛び地をアルメニア領土を通じて結ぶ輸送ルート、アゼルバイジャンでの名前であるザンゲズール回廊でした。

この経路の設立は、アルメニアとアゼルバイジャンの2020年の戦争を終結させたロシア主導の停戦協定で明確に規定されました。その協定ではロシア国境警備隊が経路沿いで安全保障を提供することが規定されていました。

その後、実際には他のほとんどすべての停戦協定の条項が違反され、形式的には取り消されました。ロシアへの信頼が急速に低