大手テクノロジー企業がデータセンターにさらなる電力供給を緊急に要請

過去数年間、多くの専門家や業界関係者が強調してきたように、進行中の第4次産業革命は、アメリカや世界全体で前例のない電力需要の成長を牽引しています。

「平坦な電力需要時代は終わった」と題された報告書によると、電力コンサルティング企業Grid Strategiesは、アメリカの地域送電事業者（RTO）やユーティリティを含むグリッド計画者が、5年間の電力需要成長予測をほぼ倍増させたことが明らかになりました。数十年にわたる最小限または横ばい成長の後、アメリカの電力需要は、人工知能（AI）、クリーンエネルギー、暗号通貨ブームによって推進されることで、次の10年で最大15％拡大する見込みです。

そして、今や主要エネルギー企業もこの緊急の必要性に参加しています。NextEra Energy（NYSE:NEE)、Southern Company（NYSE:SO)、Dominion Energy（NYSE:D)などの幹部は、高まる電力需要を満たすことがアメリカの経済と国家安全保障にとって極めて重要であると警告しています。NextEra Energyのインフラ開発部門副社長であるPetter Skantzeによると、Amazon Inc.（NASDAQ:AMZN)、Microsoft Corp（NASDAQ:MSFT)、Alphabet Inc（NASDAQ:GOOG)、Meta Platforms（NASDAQ: FB)などのビッグテック企業の幹部は、ギガワット規模のデータセンターの急速な構築を続ける中、ユーティリティにより多くの電力供給を要請しています。これらの巨大データセンターは、原子力発電所全体の出力と同等の電力を消費します。

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「これは異なる緊急性です。次の成長の段階を推進するためにこの需要が必要です。彼らは現在ユーティリティに訪れ、ドアを叩いて、私はこのリソースをグリッドに供給する必要があると言っている」とSkantze氏は今週のニューヨークで開催されたロイターのグローバルエネルギー転換会議で述べました。Skantze氏は、このような電力を必要とするデータセンタープロジェクトを電力グリッドに接続するための適切なリソースの利用可能性がアメリカ経済にとって非常に重要であると述べています。

一方、CEOクリス・ウォマックは、南部で1970年代と1980年代のヒートポンプやエアコンの登場以来見られなかった需要の水準を目撃していると述べています。このユーティリティは、需要が3～4倍に増加することを期待しています。

「多くは、人工知能やすべての大規模な学習モデルで何が起こるかや、データセンターが消費するものに依存しています。さらに、製造業のオンショアリングと、この信じられないほどの人口増加が東南部で見られ、」とウォマックは会議で述べました。

先月、エネルギー長官ジェニファー・グラノルムは、ジョー・バイデン大統領の政権が急増する需要に対応するために主要なテクノロジー企業と協力して、気候に優しい電力発電への投資を検討していることを明らかにしました。

「私たちはデータ関連企業と話をしています。大手企業は温室効果ガス排出ゼロを約束しており、クリーンなベースロード電力を求めています。テクノロジー企業がクリーンエネルギーを需要するなら、電力も持ち込むべきです。そのため、現在、テクノロジー企業とユーティリティ、テクノロジー企業と原子力企業の間で多くの議論が進行中です」とグラノルム氏はロイターに語りました。

FERC、米国初の主要電力送電アップグレードを承認

幸いなことに、米国の老朽化した電力インフラは、これから必要な改修を行うかもしれません。5月に、米国連邦エネルギー規制委員会（FERC）は、約10年ぶりの電気送電ポリシーアップデートを承認し、新しい地域間ルートを迅速に作成してグリッドが急増する需要に対応することが期待されています。新しい規則は、FERCの初の長期送電計画の更新であり、2030年までに米国の電力の80％を再生可能エネルギーから生成し、2035年までに100％の二酸化炭素排出のない電力を目標とする米国政権の野心的な目標を達成するための大きな成果と見なされています。

「この規則は遅すぎることができません」と、最終規則に賛成したFERC委員長ウィリー・フィリップスはロイターに語りました。「グリッドの信頼性と手ごろな価格を確保するためには、今すぐ行動を起こす必要があります。国内製造業の急増、データセンターの増加、異常気象の急増を引き合いに出しています」と彼は述べ、新しい規則により、新しい送電プロジェクト参加者は、州と企業の間で費用の分担計画を提出し、長期的なニーズを効果的かつコスト効果的に満たし、遅延や費用超過のプロジェクトを再評価する能力をオペレーターに与えるよう求められることになります。

Oilprice.comのAlex Kimaniが寄稿

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