Alors que les géants pétroliers reviennent à l'exploration en mer, les eaux profondes de l'Afrique de l'Ouest sont devenues une cible de forage clé pour certaines des plus grandes entreprises internationales.
La Côte d'Ivoire et la Namibie ont été les zones d'exploration les plus chaudes ces dernières années, produisant d'importantes découvertes de pétrole et de gaz.
Alors que la Namibie n'a pas encore lancé sa propre production de pétrole brut, la Côte d'Ivoire produit du pétrole brut depuis des années et devrait tripler sa production d'ici 2027 grâce aux récentes découvertes de pétrole et de gaz dans ses eaux.
La Côte d'Ivoire prévoit d'augmenter sa production de pétrole à 200 000 barils par jour (b/j) d'ici 2027, contre environ 60 000 b/j actuellement, a déclaré cette semaine le président du pays ouest-africain Alassane Ouattara. Le pays, également appelé la Côte d'Ivoire, espère attirer 15 milliards de dollars d'investissements dans son secteur pétrolier et gazier et devenir un hub régional du pétrole et du gaz.
Passage Rapide de la Découverte à la Production
Le géant pétrolier le plus actif en Côte d'Ivoire est l'Italien Eni, qui a réalisé deux découvertes significatives depuis 2021 et a démarré la production de l'une d'entre elles seulement deux ans après la découverte.
En août 2023, Eni a lancé la production de pétrole et de gaz du champ Baleine au large de la Côte d'Ivoire, moins de deux ans après la découverte en septembre 2021 et moins d'un an et demi après la Décision Finale d'Investissement (DFI). Selon le groupe italien, Baleine est le premier projet de production sans émissions de Scope 1 et 2 en Afrique.
La phase initiale de production se fait via une unité Flottante de Production Stockage et Transbordement (FPSO) rénovée et améliorée, capable de traiter jusqu'à 15 000 b/j et environ 25 Mscf/j de gaz associé.
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Le champ Baleine, qui sera développé en trois phases, verra la deuxième phase augmenter la production de pétrole à 50 000 b/j d'ici fin 2024. La production de champ complet produira 150 000 b/j de pétrole une fois le développement complet achevé d'ici 2027. Eni affirme que Baleine pourrait contenir 2,5 milliards de barils de pétrole potentiel.
Tout le gaz naturel du champ ira au marché intérieur de la Côte d'Ivoire via un nouveau pipeline jusqu'au rivage.
Quelques mois après avoir annoncé le démarrage du champ Baleine, Eni a déclaré en mars de cette année qu'il avait découvert un autre gisement de pétrole, appelé Calao, au large de la Côte d'Ivoire.
Le puits d'exploration a rencontré du pétrole léger, du gaz et des condensats caractérisés par de bonnes à excellentes valeurs de perméabilité, tandis que les évaluations préliminaires indiquent des ressources potentielles allant de 1 à 1,5 milliard de barils équivalent pétrole.
Calao est la deuxième plus grande découverte en Côte d'Ivoire après le champ Baleine découvert par Eni en septembre 2021, a déclaré la société italienne.
Si Eni parvient à accélérer le développement de Calao comme il l'a fait avec Baleine, le pays d'Afrique de l'Ouest pourrait augmenter davantage sa production de pétrole et de gaz.
Le champ Baobab en production au large de la Côte d'Ivoire a récemment attiré l'attention de la société basée à Houston, Vaalco Energy, qui a acquis plus tôt cette année Svenska Petroleum Exploration, une entreprise suédoise privée, dont l'actif principal est un intérêt de travail non opéré de 27,39 % dans Baobab.
Le champ, en activité depuis près de deux décennies, devrait subir une cale sèche et une modernisation du FPSO en 2025, ce qui "nous positionnera bien pour la croissance de production attendue du programme de forage de 2026 et pour les futures campagnes de forage pour de nombreuses années à venir", a déclaré le PDG de Vaalco Energy, George Maxwell.
"Nous ajoutons un actif avec une production actuelle et des réserves solides à un prix très attractif", a ajouté Maxwell.
Potentiel Africain
Plus au sud de la Côte d'Ivoire le long de la côte ouest-africaine se trouve la Namibie, considérée comme le prochain hotspot mondial de production pétrolière qui pourrait répliquer le succès du Guyana.
Shell, TotalEnergies et Galp du Portugal ont annoncé d'importantes découvertes de pétrole au large de la Namibie ces dernières années.
Fin avril, Galp Energia a déclaré que la première phase de son exploration dans le champ Mopane au large de la Namibie pourrait contenir au moins 10 milliards de barils de pétrole.
La Namibie est une cible d'exploration clé pour Galp, ainsi que pour les supermajors Shell et TotalEnergies.
TotalEnergies et Shell ont déjà fait de grandes découvertes au large de la Namibie, lançant la ruée vers le pétrole namibien en 2022.
TotalEnergies a fait une découverte significative de pétrole léger avec du gaz associé sur le prospect Venus dans le Bassin Orange début 2022. Venus en Namibie pourrait être une "découverte géante de pétrole et de gaz", a déclaré le supermajor français lors d'une présentation aux investisseurs en septembre 2022.
Au cours des deux dernières années, Shell a réalisé quatre découvertes de pétrole et de gaz dans le Bassin Orange au large de la Namibie.
En mai de cette année, une coentreprise BP-Eni, Azule Energy, a annoncé un accord pour prendre 42,5 % dans un bloc au large de la Namibie, qualifié par le PDG d'Azule Energy, Adriano Mongini, de "région d'hydrocarbures très prospective".
Malgré des conceptions de développement encore incertaines, le calendrier et les niveaux de production, Wood Mackenzie estime que l'économie pétrolière de la Namibie pourrait être solide, avec une valeur actuelle nette positive restant à des prix du pétrole aussi bas que 40 dollars le baril.
TotalEnergies et QatarEnergy étendent également leurs efforts pour explorer du pétrole et du gaz dans le Bassin Orange en acquérant une licence voisine dans le bassin des eaux sud-africaines.
La Côte d'Ivoire, la Namibie et l'Afrique du Sud sont devenus les nouvelles cibles des supermajors pour l'exploration et la production en mer.
Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com
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Tsvetana is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing for news outlets such as iNVEZZ and SeeNews. More
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