Le gouvernement ouzbek semble prêt à assouplir son contrôle sur le flux d'informations au sein de la nation la plus peuplée d'Asie centrale dans le cadre d'une initiative de réforme globale visant à améliorer ses qualifications pour devenir membre de l'Organisation mondiale du commerce.
Le Président Shavkat Mirziyoyev a exprimé son souhait que l'Ouzbékistan obtienne le statut de membre de l'OMC dès 2026. Le statut de membre de l'OMC est accordé après un long processus de négociation supervisé du côté de l'organisation par ce qu'on appelle un "groupe de travail." Un groupe de travail a été créé pour examiner les qualifications de l'Ouzbékistan en 1994, mais peu de progrès ont été accomplis vers la pleine adhésion depuis lors.
Les accords d'adhésion à l'OMC sont négociés individuellement avec chaque membre aspirant, mais tous impliquent des exigences visant à créer un cadre commercial libéral, basé sur des politiques ouvertes, équitables et transparentes. Ces exigences n'étaient guère attrayantes pour l'ancien dirigeant ouzbek Islam Karimov, dont le régime maintenait un contrôle strict sur tous les aspects de l'activité économique et politique en Ouzbékistan. Depuis qu'il a remplacé Karimov, décédé en 2016, Mirziyoyev a progressivement œuvré à la libéralisation de l'économie.
Maintenant, il semble prêt à franchir le grand pas vers l'adhésion à l'OMC.
Le 3 juin, Mirziyoyev a publié un décret autorisant une large gamme de réformes économiques destinées à aligner davantage les règles commerciales de l'Ouzbékistan sur les normes de l'OMC. La réforme la plus impactante pour l'Ouzbékistan est probablement une disposition visant à assouplir le contrôle strict de l'État sur l'accès des citoyens à l'information.
Depuis l'indépendance de l'Ouzbékistan après l'effondrement de l'ancienne Union soviétique en 1991, les groupes de surveillance des droits de l'homme classent régulièrement l'Ouzbékistan parmi les États les plus répressifs du globe, limitant strictement la circulation des informations et des nouvelles qui ne correspondent pas aux points de vue du gouvernement. De telles évaluations négatives ont perduré sous l'administration de Mirziyoyev. Par exemple, le rapport annuel le plus récent de Freedom House sur la liberté sur Internet, intitulé Liberté sur le Net 2023, classait l'Ouzbékistan parmi les environnements d'information les plus fermés au monde, aux côtés de la Russie, de la Chine et de l'Iran.
Le décret du 3 juin de Mirziyoyev pourrait changer radicalement l'environnement informationnel en Ouzbékistan. Il demande au ministère des Technologies numériques du pays de mettre en place des procédures d'ici le 1er octobre pour permettre aux opérateurs de télécommunications et aux fournisseurs de services Internet de se connecter aux réseaux Internet internationaux. En même temps, le décret indique que le gouvernement conserverait la capacité d'exiger des fournisseurs qu'ils fournissent aux autorités des informations sur les habitudes de navigation et de recherche des individus. Le décret souligne également que la libéralisation de l'accès à Internet est expérimentale.
"Les opérateurs de télécommunications avec des réseaux de télécommunications mobiles et (ou) filaires opérant sur le territoire de la République d'Ouzbékistan se voient accorder le droit, à titre expérimental, de se connecter directement aux réseaux Internet internationaux pour leurs besoins commerciaux propres, en pleine conformité avec les exigences des activités d'enquête opérationnelles, des systèmes de sécurité de l'information et de cyber sécurité", stipule le décret.
Les préparatifs pour l'adhésion à l'OMC pourraient causer des secousses substantielles aux entreprises ouzbèkes. Une autre disposition du décret présidentiel mandate le ministère du Commerce à élaborer un projet de loi couvrant l'abolition des "subventions et avantages accordés pour soutenir les exportations". La suppression de ce soutien de l'État aux exportateurs devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2025.
Le décret autorise plusieurs mesures d'ici le 1er janvier pour promouvoir la transparence, visant à "garantir un environnement concurrentiel sain dans les marchés publics". Il énumère également des actions à entreprendre d'ici la fin de 2024 pour "aligner les droits de douane, les frais et les coûts actuels dans la république sur les exigences de l' Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce."
Pour démontrer l'engagement de l'Ouzbékistan envers le processus de réforme, Mirziyoyev a ordonné la création d'un groupe de travail interministériel chargé de rendre compte chaque mois de la mise en œuvre des dispositions contenues dans le décret. Il nomme également le Premier ministre Abdulla Aripov comme ayant "le contrôle de la mise en œuvre du décret."
Par Eurasianet.org
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