La industria petrolera de Canadá está en auge, pero las compañÃas en su principal provincia productora de petróleo, Alberta, están luchando por contratar y retener talento calificado para aprovechar la oportunidad de un mayor acceso al mercado que proporciona el oleoducto Trans Mountain ampliado.
La producción de petróleo canadiense está aumentando y podrÃa aumentar más que cualquier otro productor este año, según analistas.
Pero la escasez de talento podrÃa hacer que el renovado auge del petróleo en Canadá sea más difÃcil de sostener.
A medida que los baby boomers y la Generación X se jubilan, las próximas generaciones de la fuerza laboral, los Millennials y la Generación Z, ven la industria del petróleo y el gas como algo sucio del pasado, que daña el clima y no vale la pena su atención como buscadores de empleo.
Demanda creciente de talento
La Universidad de Calgary en Alberta, donde se encuentran la mayorÃa de las empresas energéticas canadienses, ha escuchado recientemente de contactos de la industria que las empresas tienen dificultades para cubrir puestos calificados. Y la universidad ahora planea reiniciar su programa de ingenierÃa de petróleo y gas, que fue suspendido hace tres años debido al escaso interés y a una desaceleración en la industria durante la COVID.
"Algunos de nuestros contactos de la industria y socios de la industria nos han estado diciendo cada vez más en los últimos meses y años que tienen problemas para encontrar ingenieros cualificados para contratar en la industria energética", dijo Anders Nygren, vice decano de la Escuela de IngenierÃa Schulich de la Universidad de Calgary, a Amanda Stephenson de The Canadian Press en una entrevista la semana pasada.
La Universidad de Calgary suspendió en el verano de 2021 la admisión para su programa de licenciatura en ingenierÃa de petróleo y gas debido a la caÃda de la demanda, ya que solo 10 estudiantes se habÃan registrado en el curso en los dos años anteriores a la suspensión.
La universidad no abandonó los estudios relacionados con el petróleo y el gas; sigue ofreciendo especializaciones especÃficas en petróleo dentro de las áreas de ingenierÃa mecánica y quÃmica. Actualmente, hay unos 1.800 estudiantes matriculados en estos programas, según Nygren dijo a The Canadian Press.
La decisión de revivir el programa de ingenierÃa de petróleo y gas es indicativa de la escasez de talento que la industria ha enfrentado en los últimos años, pero también del aumento del interés en cursos relacionados con el petróleo, después de años en los que las generaciones más jóvenes consideraban al sector como el villano en la lucha contra el cambio climático.
Después de la crisis energética de 2022, la seguridad energética ha cobrado más relevancia entre las empresas y los consumidores, ya que muchos comenzaron a darse cuenta de que el mundo seguirá utilizando petróleo y gas durante décadas y que la transición energética no ocurre de la noche a la mañana.
Cambio en la fuerza laboral
Además, el auge de la inteligencia artificial y la digitalización en la industria del petróleo y gas ha cambiado la percepción de que el sector ofrece solo trabajos manuales donde los jóvenes se ensuciarÃan las manos y contribuirÃan a las crecientes emisiones globales.
Sin embargo, aunque estos dos factores pueden haber atraÃdo a algunas personas jóvenes a trabajar en el sector energético, la naturaleza cÃclica de auge y crisis de la industria está desanimando a muchos otros, al igual que las largas jornadas laborales y la relativa falta de equilibrio entre el trabajo y la vida que la Generación Z busca.
Los trabajos en la industria del petróleo y gas están bien remunerados en Canadá y en otros lugares, pero la próxima generación de talento busca empleos bien remunerados en otros campos. Por ejemplo, los centros de datos están atrayendo especialistas en informática, ingenierÃa y ciencia de datos del sector petrolero.
Un ejecutivo de una empresa de exploración y producción (E&P) comentó en una de las encuestas energéticas del Banco de la Reserva Federal de Dallas el año pasado,
"Es difÃcil encontrar mano de obra. El estigma de los combustibles fósiles contaminantes ahuyenta a los talentos más jóvenes."
Algunos de los talentos de EE. UU. que no son alejados por el estigma del "negocio sucio" están siendo atraÃdos por empresas tecnológicas, centros de datos, Tesla, SpaceX y otros puestos en informática e ingenierÃa. Esto deja menos trabajadores disponibles para la industria del petróleo y gas, lo que aumenta los costos laborales y los costos generales de los proyectos, lo que potencialmente prepara el terreno para retrasos en los proyectos.
Sin embargo, según Tristan Goodman, presidente del grupo industrial Exploradores y Productores Asociados de Canadá, la "mala narrativa" que ha alejado a los talentos de seguir carreras universitarias en estudios de petróleo y gas ha comenzado a cambiar.
"Por supuesto, tenemos que seguir reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, pero al mismo tiempo, este es un producto que todo el mundo está usando. Y creo que un poco más de pragmatismo en torno a esto está entrando en el sistema ahora", dijo Goodman a The Canadian Press.
Las asociaciones industriales canadienses buscan promover empleos en el sector con nuevas iniciativas.
Por ejemplo, la asociación de servicios energéticos canadiense Enserva lanzó en marzo su campaña THINK Energy, una estrategia nacional de concienciación para mostrar las lucrativas carreras disponibles dentro del sector de servicios energéticos.
Según Enserva, anteriormente Asociación de Servicios de Petróleo de Canadá, su portal recién lanzado Working Energy abordará la escasez de talento.
"Actualmente hay una escasez de mano de obra de 3,000 a 4,000 personas en el sector de servicios energéticos que se compone de obreros, conductores, trabajadores especializados y más, y Enserva espera conectar a aquellos que buscan empleo con empresas que necesitan ocupar posiciones y crear una solución a largo plazo para esta escasez", dijo Gurpreet Lail, CEO de Enserva.
"Nuestro sector también debe abordar esta idea ridÃcula de que la energÃa canadiense es una industria moribunda. Eso simplemente no es cierto," señala Lail.
"El mundo seguirá necesitando nuestra energÃa por mucho tiempo, y necesitamos personas talentosas para ayudarnos a innovar y producir de manera responsable."
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
Tsvetana is a writer for Oilprice.com with over a decade of experience writing for news outlets such as iNVEZZ and SeeNews. More
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