El empobrecido paÃs sudamericano de Guyana, una vez largamente ignorado por el mundo, ha surgido como un importante productor mundial de petróleo después de que la supermajor Exxon descubriera una serie de yacimientos de clase mundial en sus aguas territoriales. Desde que la producción comenzó en 2019, el gobierno nacional en la capital, Georgetown, ha cosechado una enorme bonanza económica, con el producto interno bruto (PIB) disparándose a niveles récord. En tan solo cuatro años desde el punto álgido de la pandemia de COVID-19, la economÃa de Guyana ha triplicado su tamaño, experimentando un envidiable crecimiento anual de dos dÃgitos, con la economÃa expandiéndose en un asombroso 43,5% en 2020 solamente cuando la mayorÃa de los paÃses veÃan contraer su PIB. A medida que la producción de petróleo se expande, Guyana disfrutará de un mayor crecimiento económico, con el gigantesco auge petrolero generando una bonanza fiscal.
Después de que el primer petróleo de la embarcación de producción almacenamiento flotante y descarga (FPSO) Liza-1 de Exxon en diciembre de 2019, la producción de petróleo de Guyana ha aumentado considerablemente, con la producción expandiéndose casi nueve veces entre enero de 2020 y mayo de 2024. Según datos del Ministerio de Recursos Naturales de Guyana, el pequeño paÃs sudamericano estaba extrayendo 654,270 barriles de petróleo crudo diariamente, ubicándolo como el quinto productor de petróleo más grande del continente. Se prevé que la producción continúe aumentando a un ritmo sólido, hasta mediados de la década de 2030, a medida que se desarrollan más instalaciones mar adentro, con la mayor parte ocurriendo en el prolÃfico Bloque Stabroek, donde Exxon ha encontrado al menos 11 mil millones de barriles de recursos petroleros.
Tras poner en marcha tres proyectos en el Bloque Stabroek desde 2019, Exxon anunció en abril de 2024 que está avanzando con su sexto proyecto, la instalación Whiptail de 12.7 mil millones de dólares. Esta operación está programada para poner en marcha su primer petróleo durante 2027 y agregará 250,000 barriles por dÃa a la producción existente. La supermajor con sede en Texas acaba de anunciar la aprobación de su séptimo proyecto para Guyana offshore, el desarrollo Hammerhead de 180,000 barriles por dÃa y siete mil millones de dólares, que entrará en funcionamiento durante 2029. Se pronostica que la producción petrolera de Guyana superará los 1.5 millones de barriles por dÃa para 2030, haciendo posiblemente que la excolonia británica sea el segundo mayor productor de petróleo de Sudamérica, detrás de Brasil, y el 14º a nivel mundial.
Esta expansión acelerada de la producción de petróleo generará una bonanza económica continua para un paÃs que estaba entre los más pobres de Sudamérica antes de los descubrimientos de petróleo de clase mundial de Exxon. Según S&P Global, Guyana estará entre los 15 mayores productores de petróleo del mundo para mediados de la década de 2030, con las exportaciones de petróleo pronosticadas para ser responsables del 90% del PIB para fines de esta década. Por esas razones, el Fondo Monetario Internacional (FMI) espera que la economÃa de Guyana crezca un impresionante 33,9% solo durante 2024 y luego un 18,7% en 2025. Estas impresionantes cifras llegan justo después de una notable expansión del 33% para 2023, donde el PIB, en precios corrientes, alcanzó los $17 mil millones o $21,470 por habitante. Esto hizo que Guyana se convirtiera en el segundo paÃs con mayor crecimiento del mundo, con un desempeño solo superado por la Región Administrativa Especial de Macao controlada por Beijing, donde el PIB creció un 80.5%.
Después de ese asombroso crecimiento del PIB, a pesar de ser una de las economÃas más pequeñas de Sudamérica, Guyana finalizó 2023 como el segundo paÃs más rico del continente, detrás de Uruguay, en términos per cápita. El asombroso crecimiento del PIB del 33,9% previsto para 2024 sitúa a Guyana como la economÃa de mayor crecimiento del mundo. Si se logra, el PIB del paÃs alcanzará un máximo histórico de $21 mil millones, equivalente a $26,590 por habitante. Esto hará que el PIB per cápita de Guyana supere al de Uruguay, convirtiendo al pequeño paÃs de menos de un millón de habitantes en el más rico de Sudamérica al utilizar ese indicador. A medida que la producción de petróleo se expanda, también lo hará el PIB, con el FMI pronosticando que la economÃa de Guyana valdrá $31 mil millones para finales de esta década. La considerable rentabilidad de las operaciones de Exxon en el Bloque Stabroek mar adentro de Guyana incentivará más inversiones.
Por Matthew Smith para Oilprice.com
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