Estados Unidos ha estado invirtiendo considerablemente en aumentar su capacidad de almacenamiento de baterÃas y desarrollar sus capacidades de fabricación de baterÃas para vehÃculos eléctricos (VE), y parece que ha dado resultado, ya que el paÃs alberga ahora varios proyectos de baterÃas masivos con muchos más en camino. Desde la introducción de la Ley de Reducción de la Inflación de la Administración Biden, la polÃtica climática más amplia de Estados Unidos hasta la fecha, la inversión pública y privada en almacenamiento de baterÃas ha aumentado considerablemente, ya que el paÃs se esfuerza por realizar una transición verde.
Una de las mayores brechas en el desarrollo de energÃa renovable en todo el mundo es el almacenamiento de baterÃas. A medida que los paÃses en todo el mundo desarrollan rápidamente su capacidad de energÃa verde, principalmente a través de energÃa solar y eólica, hay una enorme necesidad de más almacenamiento de baterÃas para garantizar que estas fuentes de energÃa renovable sean más confiables. Actualmente, los parques eólicos y solares solo suministran energÃa cuando sopla el viento y brilla el sol, lo que demuestra la necesidad de implementar almacenamiento de baterÃas a escala de servicios públicos para proporcionar una energÃa renovable estable a los consumidores las veinticuatro horas del dÃa.
Actualmente, California genera con diferencia la mayor cantidad de energÃa solar en Estados Unidos, habiendo aumentado constantemente su capacidad de energÃa renovable en la última década. Hasta hace poco, los parques solares en el estado no podÃan suministrar un flujo estable de energÃa a los consumidores debido a la falta de almacenamiento de baterÃas. Sin embargo, desde 2020, California ha instalado más baterÃas a escala de servicios públicos que en cualquier otro lugar del mundo, excepto China. Estas baterÃas almacenan el exceso de energÃa generada durante el dÃa para suministrar a los clientes por la noche. Algunas de las baterÃas utilizadas en todo el estado son del tamaño de contenedores de transporte, lo que ofrece una idea de la magnitud de estos proyectos.
Helen Kou, jefa de análisis de energÃa en Estados Unidos de BloombergNEF, afirmó: "Lo que está sucediendo en California es un vistazo de lo que podrÃa ocurrir con otras redes en el futuro." Kou agregó: "Las baterÃas se están moviendo rápidamente desde estas aplicaciones de nicho hacia el desplazamiento de grandes cantidades de energÃa renovable hacia los perÃodos de mayor demanda."
El estado de California tiene como objetivo alimentar su red con energÃa 100 por ciento verde para 2045, lo que será enormemente respaldado por el aumento en la capacidad de almacenamiento de sus baterÃas. Se estima que el estado necesitará 50 GW de almacenamiento de baterÃas para respaldar este objetivo. California planea casi triplicar su capacidad de baterÃas para 2035. Andrés Gluski, CEO de AES Corporation, explicó: "Si se desea más energÃa renovable en la red, se necesitan más baterÃas. De lo contrario, no funcionará."
Ahora, California planea desarrollar una de las plantas de baterÃas más grandes del mundo, que comenzará a operar este mismo año. El proyecto de mil millones de dólares de Nova Power Bank, gestionado por el productor de energÃa independiente Calpine, se está desarrollando en el lugar de un proyecto abandonado de planta de energÃa a base de gas. Una vez completado, se espera que proporcione energÃa a 680,000 hogares durante hasta cuatro horas cuando esté completamente cargado. El banco de baterÃas de iones de litio tendrá un tamaño de 680 MW y California planea poner en lÃnea 620 MW de su capacidad total este año en dos fases, seguido de 60 MW en 2025.
Emily Precht, gerente de origen estratégico en Calpine, dijo: "Esta planta ayudará a estabilizar la red, especialmente con fines de confiabilidad." Precht agregó: "Cuando las personas regresan a casa del trabajo y conectan sus autos eléctricos, encienden sus lavavajillas y aires acondicionados, hay una alta demanda de energÃa, pero no tanta producción solar. Tener algo que guarde la energÃa del mediodÃa y la traslade a un perÃodo de mayor demanda ayudará a que la red sea más resistente."
El despliegue de almacenamiento de baterÃas ha sido enormemente respaldado por una mayor inversión en el sector de vehÃculos eléctricos. Durante los últimos 10 años, a medida que la industria de VE ha crecido, el costo de desarrollar baterÃas de iones de litio ha disminuido en alrededor del 80 por ciento. El despliegue de almacenamiento de baterÃas a escala de servicios públicos ha sido además respaldado por subsidios gubernamentales y otros incentivos financieros.
California no es el único estado que está aumentando su capacidad de almacenamiento de baterÃas, ya que Texas y Arizona también han anunciado grandes proyectos nuevos. De hecho, en los últimos tres años, la capacidad de almacenamiento de baterÃas de Estados Unidos ha aumentado diez veces hasta alrededor de 16,000 MW. La industria de almacenamiento de energÃa de Estados Unidos implementó 8.7 GW de almacenamiento en el primer trimestre de 2024, mostrando un crecimiento interanual del 90 por ciento, según un análisis de Wood Mackenzie. Se desplegaron 218.5 MW de almacenamiento en el mercado residencial de almacenamiento de energÃa. En el cuarto trimestre de 2023, California y Texas representaron el 77 por ciento de las adiciones del cuarto trimestre de un total de 4.2 GW agregados en todo el paÃs.
Texas también está experimentando un auge en la inversión en almacenamiento de baterÃas, ya que empresas como BlackRock, SK de Corea y UBS de Suiza ofrecen enormes paquetes de financiamiento con la esperanza de obtener rendimientos de dos dÃgitos de la red eléctrica una vez que las operaciones de energÃa renovable sean más confiables. El aumento del almacenamiento de baterÃas está ayudando a fortalecer la red del estado, lo que se percibe como muy valioso, especialmente debido a la amenaza de eventos climáticos severos más regulares que provocan cortes de energÃa. Se espera que Texas contribuya con casi una cuarta parte del almacenamiento a escala de servicios públicos de Estados Unidos en los próximos cinco años.
Por Felicity Bradstock para Oilprice.com
Felicity Bradstock is a freelance writer specialising in Energy and Finance. She has a Master’s in International Development from the University of Birmingham, UK. More
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