تمويل المناخ يساعد مزارعي الولايات المتحدة على خفض فواتير الطاقة الخاصة بهم

بعد تعرضهم لارتفاع تكاليف الطاقة في عام 2022، عندما بلغت أسعار الديزل في الولايات المتحدة مستويات قياسية، يستغل المزارعون الأمريكيون الترتيبات في قانون تقليل التضخم من نفس العام التي تساعد المزارع الصغيرة في تركيب الطاقة الشمسية بتكلفة اقتصادية تقريبًا.

الطلب على برنامج الطاقة الريفية لوزارة الزراعة الأمريكية يتزايد بشكل هائل مع سعي المزارعين للحد من فواتير الطاقة من خلال تركيب الطاقة الشمسية في مزارعهم.

بالنسبة لأمريكا الريفية، يمكن أن تؤدي المزايا والدعم المالي من وزارة الزراعة والاعتمادات الضريبية الفدرالية في قانون تقليل التضخم إلى دفع تكاليف الطاقة المتجددة بالكامل، خاصة إذا كانت المزارع في مناطق منخفضة الدخل.

بعد الضغط الهائل على أرباح المزارع ومربي الماشية خلال ارتفاع أسعار الطاقة في عام 2022، يمكن تغطية تركيب الألواح الشمسية في المجتمعات المحرومة التي كانت في الماضي مناطق إنتاج الوقود الأحفوري بالكامل من خلال اعتمادات ضرائب فدرالية وبرامج تشجيعية. والمزارعون يلحظون ذلك ويتقدمون بطلبات لتثبيت الطاقة المتجددة كجزء من عملياتهم.

"كان الطلب يتزايد بشكل كبير وهناك الكثير من الحماس،" قال بازل غودين، نائب وزير الزراعة للتنمية الريفية، لـ ذا وول ستريت جورنال.

الصعوبات التي تواجه المزارع الصغيرة

كادت المزارع العائلية في أمريكا تقريباً أن تتعافى من صدمات أسعار الديزل والطاقة الأخرى في عام 2022 حتى بدأت أسعار الفائدة المرتفعة في زيادة تكلفة الائتمان وتقييد قدرة المزارعين على استخدامه.

"القروض التشغيلية وأشكال التمويل الأخرى كلفها المزارعين زيادة مذهلة بنسبة 43% في عام 2023 مقارنة بعام 2022 ومن المتوقع أن تظل مرتفعة طوال 2024 بشكل كبير، مما يتسبب في تراجع أسهم رأس المال العامل (النقد) بسرعة ويجبر المزارعين على الاعتماد على ائتمان باهظ لتوفير السيولة،" كتب بيرنت نيلسون، خبير اقتصادي في اتحاد بيورو للمزارعة، في وقت سابق من هذا العام.

ذات صلة: وزارة الطاقة الأمريكية لإطلاق مليون برميل من البنزين من الاحتياطيات

"زادت الكمية من الدخل التي يتم استخدامها لدفع الفائدة على ديون المزارع في الولايات المتحدة بمعدل لم يشهد منذ أوائل الثمانينيات."

في بيئة الفائدة العالية، أي انخفاض في التكاليف الأخرى يعتبر إغاظة مرحب بها.

لذلك، فإن انخفاض فواتير الطاقة يكفي كمحفز لملاك المزرعة الصغيرة لطلب الاعتمادات الضريبية الفدرالية بموجب قانون تقليل التضخم.

المزايا الفيدرالية الغنية

من المقرر أن يرى جيري هاول، الذي تم الترويج لقصته في مقال الوول ستريت، إلغاء فاتورة كهرباء بقيمة 10,000 دولار سنويًا في مزرعته للدواجن بعد الوصول إلى المزايا الفيدرالية الغنية.

بالنسبة للمزارع في المناطق الريفية مثل مزرعة السيد هاول، يتم تغطية 70% من تكاليف المشروع الشمسي من خلال الاعتمادات الضريبية و50% منحًا من وزارة الزراعة.

وهذا يعني أن أصحاب المزارع الصغيرة يمكنهم الآن تحمل تكاليف تركيب مصادر توليد الطاقة المتجددة على أراضيهم.

ولكن التكاليف الأولية مرتفعة بينما لا تبدأ الاعتمادات والمنح في التدفق حتى بعد شهر كامل من عملية المشروع. لذلك، لا يزال المزارعون بحاجة إلى المستثمرين ومطوري الطاقة المتجددة لمساعدتهم في تكاليف البداية. ولكن بعد أن يبدأ المشروع في التشغيل، من المتوقع ألا يكون لدى المزارعين فواتير للطاقة بل سيكونون قادرين على بيع الطاقة الزائدة لمرافق الكهرباء المحلية، مما يوفر دخلًا إضافيًا.

وفقًا لتعداد الزراعة من وزارة الزراعة الأمريكية لعام 2022، يبلغ إجمالي 1.9 مليون مزرعة بأمريكا الريفية، وتدير 95% منها العائلات - أفرادًا، شركاء عائليين، أو شركات عائلية.

كما يعتنق المزارعون ويزيدون من الطاقة المتجددة. في عام 2022، استخدم ما مجموعه 153,101 مزرعة ومزرعة أنظمة لتوليد الطاقة المتجددة مقارنة بـ 57,299 في 2012، مما يشكل زيادة بنسبة 167% على مدى 10 سنوات، وفقًا لبيانات اتحاد بيورو. تشمل أنظمة توليد الطاقة المتجددة داخل المزرعة الجيوثيرمية وألواح الطاقة الشمسية والمطاحن الهوائية وأنظمة الهيدرو ومحولات الميثان.

تمنح وزارة الزراعة الفدرالية ملايين الدولارات في تمويل للقروض والمنح من خلال برنامج الطاقة الريفية لأمريكا (REAP). يهدف البرنامج، الذي يمكن أن يغطي ما يصل إلى 50% من تركيب الطاقة المتجددة، إلى مساعدة المنتجين الزراعيين وأصحاب الأعمال الصغيرة الريفية على تحقيق تحسينات في كفاءة الطاقة واستثمارات في الطاقة المتجددة لتقليل تكاليف الطاقة وتوليد دخل جديد من خلال بيع الطاقة للمرافق.

في وقت سابق من هذا العام، أطلقت وزارة الزراعة الفدرالية ووزارة الطاقة الأمريكية (DOE) مبادرة جديدة لمساعدة المزارعين على تقليل التكاليف وزيادة الدخل باستخدام التكنولوجيا المتجددة غير المستغلة بشكل كامل. وتهدف وزارة الزراعة في البداية إلى مساعدة 400 مزارع فردية على نشر مشاريع طاقة الرياح بحجم صغير.

كما تدعم التمويل الفدرالي البحث والتطوير في الزراعة الشمسية - الجمع بين لوحات الطاقة الشمسية والإنتاج الزراعي في نفس الموقع.

في أبريل هذا العام، أعلنت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) عن توجيهاتها لـ 20 مليار دولار في منح في إطار مسابقتين تمويليتين تمولهما قانون تقليل التضخم. ستخلق هذه المنح شبكة تمويلية وطنية نظيفة لحلول الطاقة النظيفة والمناخية عبر القطاعات، مضمنة أن يحصلت المجتمعات على الرأسمالية التي تحتاج إليها.

أحد المتقدمين المختارين هو صندوق تحالف المناخ الموحد، الذي ستتركز برنامجه "على الاستثمار في أنواع السوق التي يصعب الوصول إليها مثل المستهلكين، والشركات الصغيرة، والمزارع الصغيرة، والمرافق الجماعية، والمدارس - مع على الأقل 60% من استثماراته في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمحرومة، 20% في المجتمعات الريفية، و 10% في المجتمعات القبلية"، وفقًا لـ EPA.

ترجمة: بواسطة أنس الخضري

المزيد من القراءات المتميزة من Oilprice.com:

• المستهلكون يقاضون الصخر الزيتي الأمريكي بادعاء التواطؤ لرفع أسعار النفط
• أوروبا بحاجة للتعامل مع توليد الطاقة المتجددة بشكل متقطع
• الألفية تدفع اعتماد السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة