中国とロシアの「無制限の友好」が崩れ始めています (Note: This translation conveys the information accurately and reflects the formal and neutral tone expected in news reporting. It maintains the essence of the original headline while adapting it to read naturally in Japanese.)

2022年2月4日の共同声明で、中国とロシアは次のように述べました。「中国とロシアの友好関係には限りがなく、協力の禁じ手はない」と。これは、北京で開かれた冬季オリンピックの式典で、中国の習近平国家主席とロシアのプーチン大統領が実質的な対面会談を行ったのは約2年ぶりのことでした。その約2週間後、ロシアはウクライナに侵攻し、当時の多くの観察者がプーチンの部隊が簡単な勝利を確保すると考えた2〜3日間の紛争になると予想していました。しかし、戦闘が続く中、いくつかの主要都市で激しい都市戦が行われる中で、中国とロシアの関係がプーチンが想像していたほど限りなく広がるものでない可能性が初めて現れました。習近平はプーチンと緊急協議を行い、ウクライナとロシアの間での平和的な交渉を提唱しました。これについては私の新しい世界の石油市場秩序に関する書籍で詳しく分析しています。同時に、中国の当時の外相王毅は、ヨーロッパの上級官僚に対して、ウクライナを含む国の主権を尊重すると述べました。これらの中国による強力かつ迅速な介入により、プーチンは驚愕したと、ロシア政府に近いモスクワの高官及びヨーロッパ連合（Ｅ.Ｕ.）のエネルギー安全保障機関によって当時独占的に語られた情報によって明らかになりました。侵攻前には中国が何をしようともロシアを支持すると確信していたようです。それは『限りない』友好の共同声明に準拠したものでした。先週、同様の情報源によって再度述べられたところによると、最近の米国、英国、Ｅ.Ｕ.による新たな制裁措置に続き、さらなる制裁が加えられる中で、プーチンが中国から期待できる支援にさらなる制約が加わっている。

2024年5月16日に北京で行われた習近平とプーチンの最新の会談では、ロシアのリーダーは、中国の急速な経済成長（1990年代半ば以降）、ロシアがウクライナに侵攻する前よりも、両国間の力学が大きく変化したことを既に認識していたはずである。経済的に見て、中国のＧＤＰは現在ロシアの10倍以上（2023年のＵＳドル20.2兆対1.9兆）である。軍事的には、北京はロシアのほぼ3倍の予算を使っています（昨年の2,960億ドルに対して1090億ドル）。そして政治的には、中国の世界規模での影響力は拡大の一途をたどり続けており、特に『一帯一路』（ＢＲＩ）と上海協力機構（ＳＣＯ）の事実上のリーダーシップを通じて、さらに詳しくは、私の新しい世界の石油市場秩序に関する著書で詳述されています。ＳＣＯは、地理的範囲と人口の観点から世界最大の地域組織となり、ユーラシア大陸の60％（地球上で最大の単一の陸地）、世界人口の40％、世界のＧＤＰの20％以上をカバーしています。ＳＣＯの運営範囲は、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）のような集団安全保障及び軍事協力から、欧州連合（ＥＵ）のような経済連合に至るまで多岐にわたります。

哲学的に言えば、ＳＣＯは依然として「多極世界」の考えと実践を信じているとも言えます。ただし、中国のCovid年を通じて見られた経済の低迷や、ロシアのウクライナ侵攻後の西と東の主要な安全保障同盟パートナーである米国との政治的一致の増大を受けて、北京は、米国や西側に直接挑戦する際には慎重に行動しなければならないことを自覚しています。これについても私の新しい世界の石油市場秩序に関する書籍で詳しく分析しています。中国が次の10年以内にＧＤＰでアメリカを追い抜くという考えはますます幻想的に見えます。軍事的にも、米国が100年以上にわたって経済大国であることを心得ており、ワシントンが長い間、中国よりも重要な軍事的要素 ― 人員、技術、通信、国際政治的つながり ― に費やしてきたことを知っています。米国は多くの戦争に参加しており、運用面での意識がこれらの中国やモスクワよりも遥かに高く、指揮と通信協調能力が格段に上回っています。今現在でも、米国の年間軍事支出は中国のそれの3倍以上で9兆1600億ドルを超えています。要するに、米国との直接の非核対決では、北京が敗北し、しかも迅速に敗北する可能性が非常に高い。さらに、米国とその同盟国が中東の主要国々に影響を及ぼしてイスラエルとハマスの戦争をエスカレートさせず、同時にウクライナをロシアからの戦いで支援することができたことは、西側連合が少なくとも2つの継続中の戦争に対処できることを示しています。中国が2027年までに台湾を侵略しようとすれば、同盟は3つの紛争にさらに対処できる可能性も排除されません。

このような状況と中国の依然として脆弱な経済を考えると、プーチンは、2024年5月17日の最新の共同声明 ― アメリカの覇権に対する「新時代」の抵抗を強調している ― が単なる言葉であることを認識していた可能性が高い。現実政治の世界では、最近北京を訪れて明らかにしたアメリカの国務長官アントニー・ブリンケンは、中国がロシアのウクライナ侵攻に不可欠な技術や部品を輸出することで、冷戦以来のヨーロッパの安全保障にとって「最大の脅威を助長している」と述べました。ロシアとの独イランの代理人であるハマスやヒズボラを通じてこれらの技術移転が利用されることに懸念を示しています。先週、OilPrice.comが語ったロシアとＥＵの情報源によると、「中国がこれらの輸出品を単に通常の商業目的で使用しているという中国の主張は誰にも説得力がなく、これは今や米国、英国、ＥＵにとって厳しい赤い線となっている」とＥＵの情報源は述べています。今後の行動に応じて、ロシアの侵略行為に関する中国の行動がどのように続くかに応じて、今後は段階的にエスカレートする制裁措置を取ることが検討されています。これには、既存の制裁を回避するのに協力しているとされる北京や香港の銀行や企業に対する米国の一連の新しい制裁や、モスクワと協力しているとされる北京や香港の銀行や企業に対する新しいＥＵの関税も含まれています。ＥＵの情報源は、中国とロシアの関係がますます限定され、モスクワではなく北京を支持する可能性が高いと指摘しました。「中国はロシアから石油やガスを求めており、これを続けるでしょう」と述べた。「また、中国は二国間の主要な通貨取引通貨として人民元を望んでおり、ロシアも以前は共同でルーブル-人民元の取引構造を望んでいましたが、これに同意しました」と付け加えました。「そして中国はロシアから最新の軍事技術や宇宙技術を求めており、モスクワは最近これを共有することに同意しました。しかし、一方で、ロシアは中国から石油やガスを供給することで得るものがますます寡占的であり、米国とＥＵは現在、グローバルエネルギー価格の下げを続けており、それは十分満足しています」と締めくくりました。

Simon Watkins記者によるOilprice.com