Une entreprise britannique qui commerce du gaz naturel liquéfié (GNL) russe en opérant un navire " inhabituel " n'a pas enfreint les sanctions mises en place après l'invasion russe en Ukraine.
Une enquête menée par Sky News a révélé qu'un des plus importants propriétaires-opérateurs de navires de gaz liquéfié, Seapeak, a son siège à Glasgow.
La société possède cinq brise-glaces de GNL, dont le Yakov Gakkel, sur lequel Sky se concentre. Ce navire peut se frayer un chemin à travers la glace, lui permettant de naviguer jusqu'au cercle arctique et retour même en plein hiver.
Cela permet au navire de voyager constamment entre la Sibérie et l'Europe, en hiver comme en été, transportant d'importantes quantités de gaz de la Russie vers l'Europe.
Malgré les appels des dirigeants européens à réduire l'utilisation du gaz, Sky rapporte que l'Europe dépend toujours à hauteur d'environ 15 % de son gaz de la Russie. Le mois dernier, la Russie a même dépassé les États-Unis pour devenir le deuxième plus grand fournisseur de gaz du continent.
Lorsque la guerre a éclaté en Ukraine, l'Union européenne (UE), le Royaume-Uni et les États-Unis ont tous imposé un ensemble de sanctions contre le gouvernement russe, les proches alliés du président Poutine ainsi que les entreprises ayant des liens étroits avec lui ou ses alliés.
Au Royaume-Uni, l'Office for Financial Sanctions Implementation (OFSI), relevant du Trésor, supervisait la liste des sanctions britanniques.
Malgré la perspective de sanctions, les entreprises peinent à respecter les règles, comme 127 entreprises britanniques ont admis en novembre dernier avoir enfreint ces nouvelles règles.
Alors que les entreprises tentent de naviguer parmi les listes de sanctions à travers le Royaume-Uni, l'UE et les États-Unis, le secteur de l'énergie opère dans les zones grises des règles.
Outre les sanctions étendues, des plafonds de prix ont également été imposés sur les expéditions de pétrole, cependant, aucun contrôle n'a été imposé sur le gaz naturel liquéfié. Cela signifie que ces navires transportant du GNL de la Russie vers chaque pays européen n'ont pas enfreint les sanctions russes.
Comme l'a expliqué Paul Feldberg, associé de Brown Rudnick et responsable de la défense des délits financiers, des enquêtes et de la conformité au Royaume-Uni : "Bien que ces sanctions créent un réseau d'interdictions, elles n'interdisent pas complètement tout ce qui est russe ou les affaires en Russie, il y aura donc toujours des lacunes."
"Certaines de ces lacunes sont délibérées, comme le manque d'interdiction des importations de gaz russe en Europe, car l'Europe prend son temps pour se sevrer du gaz russe," a-t-il ajouté.
L'avocat Patrick Upward KC du Church Court Chambers a souligné que "c'est alarmant que ce commerce de gaz naturel puisse continuer en ignorant totalement les raisons et la portée des sanctions en place concernant le pétrole."
"Alors que le gouvernement britannique avait lancé une enquête sous l'égide d'un comité de sélection du Trésor, celle-ci a été abandonnée avec l'annonce des élections. Certains pourraient penser que l'enquête devrait se poursuivre sous le nouveau gouvernement, mais dans quel but ?"
Le barrister a souligné que "les preuves empiriques sont là , exposées au grand jour, sur des navires conçus dans un seul but, naviguant entre des ports permettant le passage du gaz russe en Europe."
"Il est désormais essentiel que le nouveau gouvernement saisisse l'opportunité de combler ces lacunes. S'ils ne parviennent pas à convaincre l'UE de se joindre à eux, ils doivent alors sanctionner ces facilitateurs à Londres qui continuent de profiter des lacunes du régime actuel de sanctions," a-t-il ajouté.
Certains de ces manques sont délibérés, comme le manque d'interdiction des importations de gaz russe en Europe, car l'Europe prend son temps pour se sevrer du gaz russe.
Tandis que Leigh Crestohl, associé chez Zaiwalla & Co, a ajouté que cette affaire "met en lumière de manière criante les énormes difficultés qui surviennent en essayant d'appliquer un programme de sanctions à une grande économie bien intégrée dans les chaînes d'approvisionnement européennes."
"La pratique moderne des sanctions ne fournir aucune précédent pour des mesures de sanctions contre une économie aussi développée qui jouait un rôle significatif dans la satisfaction des besoins énergétiques de l'Occident," a-t-il déclaré.
Cela fait suite à la révélation que l'industrie britannique de l'assurance a assuré plus de 120 milliards d'euros de pétrole russe depuis mars 2022, ce qui a poussé un ancien ministre du Cabinet à appeler le secteur à réfléchir à ses obligations.
Par City AM
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