Dans quelques pays à travers le monde, les gouvernements utilisent une méthode innovante pour chauffer les bâtiments en utilisant la chaleur corporelle. L'idée longuement discutée devient enfin réalité, bien qu'elle ne soit pas encore largement utilisée. Un homme au repos peut générer entre 100 et 120 watts d'énergie, dont la majeure partie est perdue sous forme de chaleur excessive. Cependant, capturer cette chaleur pour d'autres applications est compliqué. Ces dernières années, des progrès significatifs ont été réalisés dans l'industrie de la génération d'énergie à partir de la chaleur corporelle, mais les scientifiques estiment que les applications de la chaleur corporelle pourraient être beaucoup plus répandues si elles étaient gérées de manière efficace.En 2015, à Paris, un immeuble de sept étages situé rue de Beaubourg au centre de la ville a été transformé pour utiliser la chaleur générée par les déplacements des corps autour d'une station de métro voisine comme source de chaleur. Comme la température de l'air dans la station de métro est d'environ 10°C plus élevée qu'à l'extérieur, en raison de la foule et de la chaleur des trains, elle peut fournir de la chaleur pour d'autres applications. Un système d'extraction de chaleur "extrait l'air chaud du tunnel du métro à travers le passage existant, l'air chaud passant à travers un échangeur de chaleur pour produire de l'eau chaude, qui est utilisée pour le chauffage de l'espace", selon Geneviève Littot, stratège en climat et énergie à la société de construction de logements sociaux Paris Habitat, qui a conçu le système d'extraction de chaleur. La chaleur résiduelle contribue à environ 25% de la chaleur nécessaire pour les 20 appartements ainsi que les espaces commerciaux dans l'immeuble Beaubourg.Environ la moitié de la consommation d'énergie totale dans le monde est actuellement utilisée pour chauffer les maisons et les bâtiments, démontrant à quel point des projets comme ceux-ci pourraient contribuer aux efforts de décarbonation. Cependant, très peu d'endroits utilisent ces types de technologies à l'heure actuelle, beaucoup optant pour des alternatives telles que le chauffage solaire ou les pompes à chaleur électriques, ou simplement en restant au gaz.La Suède est l'un des pays qui cherchent à utiliser davantage la chaleur corporelle pour réduire sa consommation d'énergie conventionnelle. Environ 250 000 personnes passent par la gare centrale de Stockholm chaque jour, que le gouvernement a décidé de mettre à profit pour ses objectifs de chauffage. La chaleur générée à la gare est extraite pour chauffer l'immeuble voisin de 17 étages, Kungsbrohuset, réduisant la consommation d'énergie du bâtiment d'environ 10%. Roger Björk, le directeur technique de Folksam, la compagnie qui possède Kungsbrohuset, a expliqué : "Nous utilisons l'eau de mer pour refroidir la ventilation à Kungsbrohuset et à la gare centrale de Stockholm... Lorsque l'eau revient, elle est assez chaude [réchauffée par la chaleur corporelle]. Ensuite, nous recyclons l'eau pour produire de la chaleur dans notre système de chauffage urbain."La Suède n'utilise pas seulement la chaleur corporelle comme source de chauffage pour les bâtiments. Son système de chauffage urbain utilise la chaleur géothermique, le biocarburant à partir de déchets, et la chaleur excédentaire des bâtiments industriels transportant la chaleur à travers des tuyaux souterrains vers les bâtiments à travers le pays. Ce pays scandinave explore des moyens alternatifs de chauffer les bâtiments depuis la crise énergétique des années 1970, avec des pompes à chaleur et l'utilisation de la chaleur résiduelle dans le chauffage urbain fournissant désormais la plupart des besoins en chauffage résidentiel.Un autre exemple est le gigantesque Mall of America, dans le Minnesota aux États-Unis, qui n'utilise pas de système de chauffage central. Le centre commercial maintient sa température de 21°C toute l'année en utilisant l'énergie solaire passive à travers 1,2 miles de verrières, la chaleur générée par l'éclairage et la chaleur corporelle. Il possède également plus de 30 000 plantes vivantes et 300 arbres, qui agissent comme des purificateurs d'air.Les gouvernements du monde entier cherchent à étendre l'utilisation de la chaleur corporelle à d'autres applications. Par exemple, les hôpitaux pourraient bénéficier grandement de l'utilisation de la chaleur corporelle excédentaire et de la chaleur générée par les machines. Cependant, distribuer la chaleur de manière uniforme et efficace dans tout le bâtiment est à la fois nécessaire pour les patients vulnérables et compliqué. Néanmoins, l'hôpital Klinikum Frankfurt Hoechst à Francfort, en Allemagne, met la technologie à l'épreuve. Il possède plus de 1 000 fenêtres triple vitrage, pour améliorer l'isolation. L'hôpital utilise un système de ventilation pour préchauffer l'air frais avant qu'il ne circule dans la pièce, afin de maintenir la température intérieure et d'éviter les odeurs désagréables.Il existe de nombreux endroits évidents où la chaleur corporelle pourrait être capturée et transférée pour fournir la chaleur nécessaire, tels que les salles de concert, les discothèques, les aéroports et autres espaces commerciaux. En 2023, une discothèque de Glasgow a annoncé des plans pour utiliser la chaleur corporelle dégagée par les personnes sur la piste de danse pour alimenter des pompes à chaleur et fournir un chauffage durable. La startup technologique écossaise BODYHEAT prévoit d'utiliser la chaleur générée dans une discothèque, par jusqu'à 1 000 danseurs, pour soit refroidir durablement le bâtiment, soit stocker la chaleur sous terre pour une utilisation ultérieure. La discothèque SWG3 a déclaré : "Nous sommes extrêmement excités de dévoiler nos plans pour introduire un système de chauffage et de refroidissement renouvelable de pointe dans le complexe SWG3, transformant la chaleur corporelle des clubbers et des mélomanes en source d'énergie réutilisable."En Europe, un studio de 30m2 utilisant l'électricité pour le chauffage et l'eau chaude consomme environ 4 350 kWh d'énergie par an, ce qui signifie que l'exploitation de la chaleur de 430 personnes partageant un espace pendant environ une heure pourrait fournir suffisamment d'énergie pour alimenter une petite maison. Cela démontre le vaste potentiel de l'utilisation de la chaleur corporelle des espaces bondés pour fournir une énergie bon marché et sans carbone.
Par Felicity Bradstock pour Oilprice.com
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Felicity Bradstock is a freelance writer specialising in Energy and Finance. She has a Master’s in International Development from the University of Birmingham, UK. More
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